Но Эйвери увидел лицо Болито, когда тот отвернулся от них. Его глаза были полны горечи, как и его голос. «Всё в порядке, если тебе не придётся идти и делать это!»
«Полагаю, они имели добрые намерения, сэр Ричард».
Болито холодно сказал: «Ты так думаешь? Тогда мне тебя жаль». Затем он взял Эйвери за руку и воскликнул: «Это было непростительно с моей стороны! Я не хочу, чтобы всё было так».
Они добрались до главного причала, и Болито остановился, глядя на пришвартованные корабли, на бесконечную суету маленьких портовых суденышек. Нервы были на пределе. Ты нужна мне, Кейт. По своей сверхъестественной природе она могла услышать его невысказанные слова. Он чувствовал, как солнце жжет ему спину, как её медальон прилип к влажной коже под рубашкой – один из новых, которые она ему купила. Это немного успокаивало его, и, вспомнив, что в молодости у него была всего одна нештопанная пара чулок, он почти улыбнулся. Благослови тебя Бог, Кейт… ты меня слышала.
Эйвери тихо сказал: «Лодка идёт, сэр Ричард». Казалось, он боялся нарушить свои мысли. Он не был застенчивым и не был так легко прочитываем, как Дженур: он был замкнутым, выжидающим.
Болито повернулся к воде, когда из-за пришвартованного судна появилась изящная гичка и резко повернула к причалу, её весла поднимались и опускались, словно белые кости. Он коснулся глаза, и Эйвери тут же спросил: «Могу ли я что-то сделать, сэр Ричард?»
Он сказал: «Кажется, что-то в глазу». Ложь далась ему легко. Но сколько времени прошло, прежде чем Эвери, как и Дженур, осознал правду? «Кто в лодке?»
Эйвери, казалось, остался доволен. «Лейтенант, сэр».
Было странно, что в этот момент рядом с ним не было Аллдея, критически оценивающего команду лодки и всё остальное, что привлекало его внимание. Его самого тоже не было в лодке.
Эвери прокомментировал: «Отличная лодка, сэр Ричард».
Луковый матрос уже стоял, занеся багор наготове: лейтенант стоял рядом с рулевым, оценивая момент.
«Вёсла, вверх!» Команда судна заработала веслами, каждая лопасть идеально совпадала с предыдущей. Это многое говорило об их подготовке, учитывая, что «Валькирия» была введена в эксплуатацию совсем недавно.
Гичка скользнула вдоль заросшей водорослями лестницы, а носовой матрос зацепился за швартовное кольцо.
Лейтенант выскочил на берег, уже держа шляпу в руке, и резко вытянулся по стойке смирно.
Тинлей, сэр Ричард, четвертый лейтенант!
Болито видел, как взгляд молодого офицера метался между ними: от знаменитого вице-адмирала к лейтенанту с золотым шнуром на плече, отмечавшим его как помощника Болито.
«Очень хорошо, мистер Финли. У вас впечатляющая команда», — он заметил, как лейтенант моргнул, словно тот не привык к похвалам.
«Спасибо, сэр Ричард!»
Эвери спустился на корму и поднял взгляд, чтобы наблюдать за своим новым хозяином, который повернулся, прикрывая глаза рукой, чтобы посмотреть на землю, на зеленый холм горы Эджкумб, на крошечные домики, жмущиеся друг к другу на солнце.
Болито знал, что два лейтенанта наблюдают за ним. Только команда гички оставалась неподвижной на своих скамьях, хотя близости суши обычно было достаточно, чтобы ослабить даже самую строгую дисциплину.
Прощай, моя дорогая Кейт. Хотя нас разделяет расстояние, ты всегда со мной.
Затем, прижав к бедру меч, он спустился в лодку.
Лейтенант спрыгнул вниз и крикнул: «Отдать швартовы! Убрать швартовы!» И когда течение понесло их прочь, он добавил: «На весла! Всем дорогу!»
На воде дул легкий ветерок, и Болито чувствовал, как он щиплет глаза, словно насмехаясь над его формальностью. Он взглянул на гребцов, нарядно одетых в клетчатые рубашки и просмоленные шляпы. Что-то было не так, что-то не так. Их взгляды были прикованы к веслу-загребному, их тела толкали ткацкие станки, а затем откидывались назад, когда лопасти, как один, впивались в воду. Он попытался выбросить это из головы. Новый корабль, другой капитан, чем у большинства из них, будущее, пока неизвестное; этого следовало ожидать. Он обернулся, чтобы посмотреть на проплывающую сторожевую шлюпку, вскидывающую весла, и офицера, стоящего на корме, салютуя флагману в гиче. Они, наверное, уже все знают, подумал он. Он снова взглянул на матросов. Не враждебные, не равнодушные. Запуганные. Только так можно было это описать.
Итак, Тревенен не изменился. В вопросах дисциплины и производительности его называли фанатиком.
Четвертый лейтенант Финли нерешительно произнес: «Вот она и лежит, сэр Ричард».
Болито прикрыл глаза. «Валькирия» была довольно большой, это правда. Издалека она казалась почти такой же огромной, как «Гиперион», а это был двухпалубный семидесятичетырёхтонный корабль.