Мысль об Адаме сильно тревожила его. Анемона должна была прибыть в Гибралтар сразу после них, максимум через два дня, с полным экипажем или без него. Тревенен намекнул на это, но, похоже, наблюдал и ждал окончательного решения Болито. Он принял его вскоре после последней порки. Они отплывут вместе с Лаэртом и продолжат путь во Фритаун.
Раздавались крики, топали ноги по трапам и лестницам. Валькирия зашевелилась, словно просыпающийся зверь.
Он слышал звон защелок кабестанов и скрип скрипки, когда моряки бросались на перекладины, чтобы медленно подтащить большой фрегат к якорю.
Так много раз. Выход из гавани всегда бодрил его, оживлял его юный ум, когда он был мичманом или лейтенантом. Корабль оживал, команда была готова броситься к своим постам, где каждый ярд и миля снастей были на своём месте и были использованы по назначению. Равная нагрузка на все части, как много раз объяснял ему один старый парусный мастер.
Он услышал шаги в коридоре – тяжёлые, властные. Как и ожидалось, это был капитан.
«Готов продолжить, сэр Ричард». Его глубоко посаженные глаза были вопросительными и мрачными.
«Я поднимусь». Ему пришло в голову, что он почти не выходил на палубу с тех пор, как «Валькирия» причалила в Плимуте.
Он оглядел каюту и увидел маленькую тень Оззарда за дверью кладовой. «Надеюсь, Анемона сможет наверстать упущенное по пути». Это была всего лишь мысль, высказанная вслух, как он мог бы сказать Кину или Дженуру.
— Я думаю, он даст какое-то объяснение, сэр Ричард. Капитан «Анемоны» — ваш племянник, если я правильно помню?
Это так». Он встретил холодный взгляд Тревенена. «Точно так же, как мой флаг-лейтенант — племянник сэра Пола Силлитоу, советника премьер-министра. Я постоянно удивляюсь таким связям».
Он прошёл мимо, чувствуя себя глупым ребёнком из-за того, что использовал против него тактику самого Тревенена. Вызов? Пусть будет так.
«Руки вверх! Свободные топы» — это
Болито увидел Аллдея у сетей. Его лицо было мрачным, когда он наблюдал, как голые матросы карабкаются по вымпелам, словно обезьяны. У многих из них на коже были шрамы: одни побледнели от старости, другие всё ещё были синими от кошки.
«Якорь в дрейфе, сэр!»
Тревенен резко сказал: «Возьмите этих отстающих на лебедки, мистер Уркухарт! Они сегодня как старухи!»
Когда помощник боцмана направился к ним со своим пусковым шнуром, мужчины у баров напрягли все свои силы, их босые ноги впивались в рукоятки, словно когти.
«Якорь поднят, сэр!»
Болито увидел явное облегчение первого лейтенанта. На этот раз солдаты были спасены от дальнейших побоев.
Подняв топсели и кливер, затем наполнив и укрепив широкий передний курс по ветру, «Валькирия» повернула корму к Скале, ее высокий подветренный борт оказался на удобном расстоянии от воды.
Прежде чем она покинула якорную стоянку, её пирамида парусов, предназначенных для хорошей погоды, возвышалась над оживленной палубой, демонстрируя мощь, которая толкала её по воде. Болито увидел, как другой фрегат, разворачиваясь, последовал за ними – создание красоты и вызова.
Он посмотрел через гакаборт и различил низкую тень земли. Испания. Некоторые там жили мирно под защитой англичан; другие всё ещё слишком боялись наполеоновских полков, чтобы сдаться. Болито вспомнил оптимистичные слова, сказанные на приёме у Хэмета-Паркера: «Война почти выиграна». Сколько раз он видел эти берега, зная, что множество телескопов направлены на корабли, покидающие эту огромную природную крепость. Быстрые лошади готовы мчаться на предельной скорости к наблюдателям и береговым батареям. Английские корабли вышли. Он знал испанцев как неохотных союзников, а затем как врагов. С последними он чувствовал себя в большей безопасности.
Он сказал Олдэю: «Пойдем со мной на корму». Он знал, что вахтенные на шканцах слушали с изумлением и, возможно, недоверием. Ещё одна часть легенды. Вице-адмирал, который мог одним щелчком пальцев отправить их всех к чертям, человек столь известный на флоте, и всё же мало кто его видел, не говоря уже о том, чтобы служить с ним. Теперь он спускался по трапу вместе со своим крепким рулевым, словно они были старыми друзьями, такими же сослуживцами, как и он сам.
Они вышли на сравнительно прохладный воздух между палубами и прошли на корму, где между двумя дверями каюты Тревенена и его собственной стоял часовой. Лицо у него было обычное, безликое, штык на боку, взгляд устремлён прямо мимо них.