«Очень хорошо». Адам посмотрел на небо. Оно побледнело, и за носом корабля показалась морская гладь, лишь изредка накатывающая волна слегка приподнимала палубу, прежде чем исчезнуть в оставшейся тени.
Лица обретали формы и индивидуальность: люди у ближайших восемнадцатифунтовых орудий уже были раздеты до пояса, командиры орудий и матросы постарше тихо объясняли работу своего подразделения, как будто все остальные не имели значения.
Морские пехотинцы лейтенанта Болдуина занимали позиции у сеток, в то время как другие уже были на марсах, готовые обстрелять врага из мушкетов или смертоносных вертлюжных пушек, установленных на каждой баррикаде. Скоро почти все будут видны, за исключением двух человек в лазарете, которые были слишком слабы, чтобы даже работать с насосами, если бы это потребовалось.
В тусклом свете плащи морпехов выглядели очень тёмными. Казалось, было тихо, непривычно, что не слышно было хриплого голоса сержанта Дикона, который следил за ними, проверяя, всё ли в порядке.
Старый Партридж с подозрением взглянул на освобожденного заключенного Ричи, который стоял рядом с рулевым капитана.
Адам знал, что капитан не одобряет этого, но решил проигнорировать его. Этого было достаточно, пожалуй, всё, что у них было. Джорстон, помощник капитана, готовившийся к повышению, стоял на гребне с подзорной трубой, хотя его инстинкт, его матросская сноровка были куда ценнее.
Теперь светлело гораздо быстрее, и Адам увидел нескольких моряков у своих орудий, выглядывавших, чтобы посмотреть, что происходит.
Он пытался найти в мыслях ошибки, допущенные в последнюю минуту, или упущенные из виду препятствия. Но мысли его были пусты; конечности ощущались расслабленными и свободными. Так часто с ним бывало перед морским сражением.
Он почти улыбнулся. Как бы они все смеялись, если бы здесь не было вражеского корабля или они нашли бы лишь какого-нибудь невинного торговца, пришедшего на ремонт. Маловероятно, подумал он про себя. Маврикий находился всего в дне пути для обычного судна. Он подумал о могучей «Единстве». Бир бы очень остерегся рисковать ею в таком опасном месте.
Он увидел, как Партридж переговаривается с другом своего хозяина, Бондом. Они выглядели как пара заговорщиков.
«Кого вы заковали в цепи, мистер Мартин?» Только строгая формальность выдавала его осведомлённость, предчувствие опасности.
«Роулатт, сэр».
Адаму вспомнилось лицо. Еще одно лицо, которое было на борту с самого начала.
«Хороший человек».
Он подошёл к штурманскому столу, который Партридж принёс снизу, и поманил Ричи: «Покажи мне ещё раз».
Высокий боцман наклонился над картой и осторожно коснулся ее пальцем.
«Похоже, всё верно, сэр. Лагуна находится в юго-восточном углу, а риф тянется примерно на две мили. С другой стороны входа ещё больше скал». С удивлением он взглянул на большой красный флаг, развевающийся на гафеле.
Настоящий моряк, подумал Адам. Чтобы обойти длинный риф, ему пришлось бы постоянно менять галс, чтобы войти в лагуну, которая, судя по всему, имела форму огромной фляги. Ричи не рассматривал сам флаг, а оценивал ветер, который поднимал его к бизань-мачте. Любому кораблю было бы легче выйти из лагуны при таком устойчивом юго-западном ветре. Менять галс туда-сюда, чтобы попасть внутрь, было бы долго, если не сказать опасно, делом.
Он посмотрел на суровый профиль Ричи. Человек с богатой историей, но времени думать об этом не было.
Он резко спросил: «Вы говорите, что на этом курсе мы сможем пройти через риф, едва изменив галс?» Он чувствовал, что Мартин и Данвуди наблюдают за ним, и знал, что Партридж с сомнением нахмурился.
«Точно так мы и сделали, когда подошли, сэр. Там есть пропасть в рифе и группа камней на дальней стороне». Он пожал плечами. Это всё, что он знал. «Капитан держал их на одной линии, по тому же пеленгу, который он называл».
Адам подумал, что такое он не мог придумать. Но всё, чему он научился с тех пор, как впервые присоединился к дяде мичманом, породило в нём эту внутреннюю настороженность. Будучи вахтенным офицером, а теперь и капитаном, он всегда с недоверием относился к рифам, особенно когда ветер дул в корму, и шансов избежать посадки на мель становилось всё меньше и меньше с каждой минутой.
Ричи смотрел на него, и в его глазах снова отразились тревога, надежда и даже страх.
Угрожать ему бесполезно. Даже опасно.
Он подумал о хозяине «Орлёнка», который находился внизу под охраной. Он подходил к нему так же, вероятно, чаще, чем Ричи предполагал. Он, должно быть, слушал, гадал, возможно, даже надеялся, что Адам увидит, как его прекрасная «Анемона» превращается в развалину, без мачты, с разбитым о риф килем.