Эвери осторожно спросил: «Насколько в этом замешаны американцы, сэр?»
«Полагаю, что очень». Он оглянулся, когда Олдэй, держа в руках свою обычную тряпку, бесшумно пересек каюту, чтобы начать свой ежедневный ритуал полировки старого меча.
Когда он потянулся за мечом, Болито увидел, как тот напрягся, руки его застыли в воздухе, а старая боль пронзила его. Она была совсем рядом. Он слегка наклонился, чего никогда не делал до того ужасного дня, когда получил в грудь клинок испанского меча. Это убило бы любого, кроме Аллдея. Болито видел, как он медленнее двигал руками, пока меч не оказался в его руках; он понял, что увидел его, так же, как всегда понимал, когда Болито был наполовину ослеплён ярким светом. Они оба поняли, и каждый сделал вид, что не показывает этого.
Сколько же времени прошло? Это случилось во время ложного Амьенского мира: трудно поверить, что прошло целых восемь лет. Два заклятых врага ненадолго отдохнули, чтобы зализать раны и подготовиться к следующему столкновению. Удивительно, что они оба выжили. Слишком много знакомых лиц погибло. Насколько готова была «Юнити» вмешаться, чтобы «защитить» американское судоходство и права своих моряков в открытом море? Как заметил Адам, она стала бы грозным противником, если бы её использовали против его небольшой смешанной эскадры.
Болито схватил лупу и мысленно представил себе суровый профиль Тьяке, когда тот описывал эти воды, которые он так хорошо знал. «Моё почтение капитану. Пригласите его пройти на корму». Голос его был ровным и непринуждённым. Только то, что тряпка для полировки Аллдея внезапно замерла, говорило о том, что он понял, что происходит.
На накренившемся квартердеке капитан Тревенен остановился и с подозрением посмотрел на флаг-лейтенанта.
Эвери старался не раздражать его. «Сэр Ричард хочет обсудить с вами один вопрос, сэр».
«Очередная прихоть, да? Моему кораблю не хватает воды, всего. Всё, что мы делаем, — это тратим время!»
Эвери знал, что дежурные могли слышать каждое его слово, так же как он понимал, что произойдет, если он обратит на это внимание Тревенена.
Тревенен прошёл мимо первого лейтенанта и рявкнул: «Следите за этими бездельниками, мистер Уркхарт! Если я их поймаю, каждому лентяю прибавится работы!»
Проходя мимо, Эйвери увидел, как губы другого лейтенанта сложились в безмолвное проклятие. Их взгляды встретились, и Эйвери улыбнулся. В конце концов, Уркхарт был человеком.
В каюте голова Тревенена, когда он шел к столу, словно задела потолочную палубу.
В его голосе слышалось недоверие, словно даже сам вопрос был оскорблением. «Что? Это место?»
Болито наблюдал за ним, его лицо было словно маска. Что же случилось с Тревененом, в чём истинная причина его скверного нрава?
«Это место, капитан. Оно называется Сан-Антонио».
Тревенен, казалось, испытал лёгкое облегчение. «Ничего страшного, сэр. Жалкая груда камней посреди океана!» В его голосе прозвучало презрение, насколько он мог судить.
«Вы, кажется, встречались с командиром Джеймсом Тайке?»
«Я видел его».
Болито медленно кивнул. «Вы совершенно правы. Одно не обязательно означает другое. И знать, что этот прекрасный офицер — ещё более редкое и ценное знание».
Болито снова взглянул на диаграмму, просто чтобы скрыть свой гнев.
Джеймс Тайак — очень опытный мореплаватель и хорошо знает эти воды. Однажды он упомянул мне Сан-Антонио. Мрачное место, необитаемо, если не считать небольшого монастыря и изредка рыбацкой общины, когда сезон подходит. Редкий монашеский орден, насколько я понимаю, с кодексом бедности и благочестия. Какое место лучше для наблюдения за перемещениями наших судов? Практически ничего, я бы сказал!
Он взглянул на неказистое лицо Оллдея, на внезапную боль в его глазах, когда он вспомнил тот день в Сан-Фелипе. Ещё один остров, ещё один океан; и им было приказано вернуть это место французам из-за Амьенского мира.
Он увидел, как А.Слдей очень медленно кивнул. Там тоже была какая-то миссия, и Олдей чуть не поплатился за неё жизнью.
Он повернулся к Йовеллу и сказал: «Приготовьтесь переписать приказы». Он прижал руку к глазу, и бесконечная панорама сверкающих зеркал словно насмехалась над ним.
«Я хочу, чтобы ты дал сигнал Лэйму приблизиться к нам. Если понадобится, зажги сигнальную ракету, но я думаю, Джеймс Тьяк поймёт».