Он кладет руку ей на плечо и по-дружески обнимает. Эшли не припоминает никого из бездомных, кто мог бы так по теплому к ней относится.
— Ты кто-то из них? Я не могу понять, кто, столько времени прошло. — Пальцы сами тянутся к отметине на запястье. Соломка знает, она там есть после стольких лет даже не потускнела, зараза.
— Насколько я знаю, мы вернули себе прежние имена, но мне все еще хочется называть себя Артистом.
— Ты? — Судя по возгласам вокруг другие бездомные обернулись на этот скандал и начали внимательно слушать. — Что же не идешь следом за своей великой мечтой, за этим…
— После той ночи уже не пойду. Тени открыли мне глаза, прости, если для тебя это обидно прозвучало. Как бы там ни было я решил отказаться от помощи сверхъестественного и все чудеса творить самому.
— Как же такое чудо оказалось на помойке?
— Так же как и ты. Выписали, пронаблюдали, пошел на улицу да так там и остался. Но сегодня вот увидел тебя и вспомнил, через что мы прошли. Да чем мы хуже остальных людей? Давай вместе выучимся, найдем себе работу и заживем!
— Ладно, ты мне поможешь, зачем я тебе сдалась слепая?
— Ты очень хорошо умеешь мотивировать, а я очень легкомысленный, мне постоянно нужна мотивация.
— Это не я орала на всех больных, то была Астрал.
— Но орала то твоим голосом, значит и ты сможешь!
***
— Эмма, может ну ее, эту тренировку? Пошли лучше передохнем в местном баре.
— Нет, Лори, мне надо тренироваться каждый день определенное количество времени, чтобы держать себя в форме.
— Да ну, я такая же спортсменка как и ты, пару раз в неделю хожу на танцы, отдыхаю от спортзала и ничего страшного!
Ее веселенькая синеволосая подружка конечно неплохая спутница, они с ней через многое прошли — от соревнований за сертефикат в спортзале до большого спорта и все вместе! На секунду Чужая задумалась, после чего повторила:
— У меня тренировки строго по плану каждый день.
Даже по прошествии стольких лет она не хотела доверять ей свою тайну. А что, если бы вам сказали, что кто-то тренируется для того, чтобы держать под контролем свою руку, что бы вы подумали? Врач Эммы говорил ей еще несколько лет назад, что расстройство прошло, это показали даже снимки мозга и многочисленные исследования, но она все равно боялась, что это может вернутся.
Пускай это было самовнушением, но также и отличной мотивацией! Иногда Эмма так же позволяла себе повыделываться перед друзьями и показать парочку фокусов на машине, но это уж совсем редко.
***
Закончив с заменой шин Джеймс поднялся на второй этаж своего крохотного СТО и увалился в кровать. Теперь, когда знакомая атмосфера автомастерской оставалась с ним постоянно, он начал чувствовать себя намного живее.
Конечно, Механик не смог принести в это здание все, что было в том самом СТО его детства, но то, чего не смог восстановить, он сделал по новому. И теперь, находясь в этом маленьком помещении, он чувствовал невидимое присутствие своих родителей и всей своей семьи.
Кстати, насчет семьи — прошлое чаепитие прошло не у Забывашки, а у него. Некоторым не понравился запах солярки, они немного поворчали на него, но в конце концов все закончилось хохотом и посиделками и костра из горящих шин (а где вы еще такое увидите, народ?!).
Марта на все это смотрела с огромным удовольствием. Она все еще искала работу, связанную с огнем, а пока что перебивалась подработками в СТО и цветочном магазине.
Большинство из них были выписаны из-за прогресса в лечении, он просто сбежал при помощи не совсем реальных друзей, но кого это волновало, ведь они никогда его не выдадут!
Такая была его новая семья. Не совсем идеальная. И все же он ни за что не променял бы ее на другую, как не стал бы заменять детали в раритетной машине.
Их последняя тема для разговора выдалась не очень веселой — рассуждали о том, почему их метки не пропали. Джеймс не понимал, зачем Джек вернулся к этой истории.
***
Карл шел по давно знакомому ему дачному поселку прямиком к себе домой. Его выпустили сразу после смены начальства, мало того, еще и дом вернули. Увы, мужчина больше не мог жить в том месте — с ним была связана одна плохая история. Он продал дом, переступив через жалость к дочери, и купил две небольших дачи по соседству. В одну из них он поселили своих старых друзей, которых навещал почти каждый день.
Его сосед встретил Карла у калитки. Джек выглядел крайне взволнованным.
— Историк, ты должен это увидеть, Софи она…
Сил на разговоры у мужчины не оставалось. Он молча проводил соседа в свой дом. Его дочь сидела в кресле, скрестив руки на груди. Она была очень злой из-за недавнего разговора с отцом.
— Покажи ему.
— Папа! В этом нет ничего такого, а даже если это что-то значит, ты слишком переживаешь по этому поводу.
Девушка неохотно протянула Историку свою руку, где красовалась черная татуировка с чашей и змеей.
— А я говорил, говорил ей прекратить лезть в это дело, прекратить ворошить прошлое! — Джек закрыл лицо руками.
Историк с подозрением посмотрел на Софи.
— Только не говорите, что я сама ее сделала, мне бы никогда в голову не пришло разыгрывать отца подобным образом!
— Как давно это появилось?
— Сегодня утром. — Хором ответили отец и дочь.
— Что происходило в этот момент?
— Она как обычно разгребала эти свои документы, все пыталась докопаться до правды, хотя все мы знаем что дело тут не во вранье, а в том чудовище!
— Ну пап, ведь мои исследования помогли нам найти большинство твоих друзей. — Рукой она указала на стену, увешанную фотографиями.
— Во всем должна быть грань!
— Так что все-таки происходило?
— Она рылась в своих бумагах, а я сказал ей, что лучше бы пошла работать археологом.
— Археолог… это была бы неплохая кличка, только ля парня.
— Кличка? Опомнись! Моя дочь не одна из них и не одна из нас она… она…- Забывашка замер так и не договорив.
— Твоя дочь она, вот кто. Яблоко от яблони, как говорится.
— Ну и что, скажи мне ради всего святого, это значит?! Ты же у нас самый гениальный рассказчик во вселенной…
— Так и есть. — Игнорируя сарказм ответил Историк. — И я могу сделать два вывода. Первый — Софи теперь одна из нас, и второй — мы все еще связаны, а значит существо о нас не забыло.
Комментарий к Эпилоги из жизни пациентов
Вот некоторые интересые факты:
1. Джейсон Вурст - персонаж вдохновленный Джейсоном Вурстоном.
2. Алиса и Забывашка были на самом первом рисунке, с которого началась идея книги.
3. Изначально гг был Забывашка, Софи работала интерном а история заканчивалась ее попадением в палату, красного нечто там не было.
4. Большинство интересных фактов и почти все истории персонажей придумывались по ходу сюжета.
5. Теска интерна Джордж был хорошим другом Инсанабили и Штейна и не спроста - он работал гробовщиком, появлялся в “Загадке Рэдклифф Рэй”.
6.Книга писалась несколько лет, перечитывалась, редактиовалась, замораживалась и снова перечитывалась)
7. Тени антропоморфных животных появились от игры, но далеко отшли от того, что было там, так что я не считаю их фанфикшином.
8. В изначальной версии было намного больше персонажей-санитаров, близнецы по характеру больше походили на Джейсона, так что 14 пациентов и 8 работников это еще не так много персонажей.
9. Отношения Жениха и Маргарет идут от вопроса “Быть или не Быть”, только тут “разлюбить или не разлюбить”, быть верным давно умершему человеку, терзая себя одиночеством, или же найти новую половнку, но обесценить свои слова о единственной и вечной любви.
10. Механик и Артист, Хамелеон и Чужая - изначально эти две пары были схожи, но потом из двух персонажей получилось четыре отдельных.
11. К каждому из гг есть иллюстрация с краткой биографией и пиблезитеьным возрастом.