- Милая, ты ведь понимаешь, что это значит, верно?
Maк задумалась. Ладонь Алекса легла ей на плечо, большим пальцем нежно поглаживая кожу. Терпеливо. Она начала понимать к чему вел Питер. У Дикерсона больше ничего на нее не было. Он уже растрепал высшему обществу и ветеринарным кругам о ее прошлом.
- Хуже того, что он уже сделал, он не сделает.
- Очень хорошо.
Питер улыбнулся.
- Я навел по нему несколько справок. У него неприятный характер - одна из причин, по которой он несколько раз менял место работы, и, видимо, у него только закончился неприятный развод, во время которого его жена публично сделала парочку очень нелицеприятных комментариев о своем бывшем муже.
Maк закусила губу, заглушая истерический смех. Возможно, оскорбление Дикерсона по поводу его размера и способностей было немного неразумным.
- Поэтому, зная все это, следующий шаг за тобой. Ты можешь спрятаться в доме или пойти дальше. Решение принимаешь только ты, милая.
- Он ветеринар. Я обязательно столкнусь с ним снова, - прошептала Maк.
- Скорее всего, да.
Maк посмотрела на свои дрожащие руки и пальцы. Он, несомненно, будет вновь ей угрожать. Но сплетня сделала свое дело, и к тому моменту все уже будут знать о ее прошлом. Он мог кричать... но люди кричали на нее и раньше. Он мог засыпать ее гнусными предложениями... но она также справлялась с этим прежде. Так что, да, он уже сделал худшее из всего, на что был способен, и она выжила. Алекс не только все еще оставался с ней, но и любил ее.
«Я достаточно бегала и скрывалась». Мак расправила плечи.
- Я больше не собираюсь прятаться.
* * * * *
Когда они уходили, Алекс смотрел, как МакКензи уже по-другому обнимала Хоуп. Большая часть напряженности покинула ее тело; она готовилась к боли от потери своих друзей. Он перевел взгляд на Питера.
- Спасибо. Ей нужна была объективная точка зрения.
- Пожалуйста, - Питер улыбнулся, - не сказал бы, что у меня был выбор. Думаю, Хоуп ее приняла. Завтра днем все по-прежнему в силе?
- Да, - Алекс кивнул, - ты сможешь с организацией всего и вечеринкой?
- Оу, да.
Глаза Питера вспыхнули предвкушением, как будто его посадили в кресло жюри и подарили право поставить заключительную оценку.
- С нетерпением жду этот замечательный вечер.
Глава 22
Maк остановилась посреди тротуара, ее ноги отказывались двигаться дальше. Дом Питера мерцал светом. Услышав звук мелодичной музыки и множество голосов из открытой двери, Мак поняла, что ее ждет ужасный вечер. Алекс остановился и посмотрел на нее, ничего не говоря. Просто ждал. Maк глубоко вдохнула холодный ночной воздух. Хорошо. Она должна это сделать. Еще одно испытание в этот уж очень длинный день. Девушка покачала головой. Черт бы побрал этого Алекса. Ближе к вечеру, его друзья собрались в доме для "развлечений", и Алекс, перейдя в режим Дома, заставил Maк рассказать о своем прошлом. Обо всем и перед всеми. Питер и его саба, конечно, все знали; Хоуп обладала неоспоримым умением сопереживать. Видимо, как и все остальные.
- Честно говоря, - отозвалась Тесс, - если бы кто-то использовал против меня мои подростковые косяки, я бы умерла на месте. Не многие из нас переступают через этот возраст, как следует не облажавшись, по крайней мере, хоть разок.
И в течение ближайших нескольких часов, каждый из Домов дергал ее к себе на колени и несколько раз шлепал, говоря ей, что если ей необходимо знать, что о ней заботятся, у них есть колени и ладони, чтобы ей помочь.
Ее задница все еще болела. Девушка стрельнула в Алекса гневным взглядом, он словно прочитав ее мысли, скользнул рукой вокруг ее талии, затем ниже, пока его ладонь не потерла ее нежную попку.
- Болван, - прошептала она.
- Что есть, то есть, - мужчина уткнулся носом в ее щеку, - но мы все получили от этого удовольствие.
Вздохнув, она поцеловала его. Несмотря на болезненные ощущения, Мак не могла не признать, что они на самом деле заставили ее почувствовать заботу. Как на уроке физкультуры во время командных игр… Только на сей раз, у нее фактически был кто-то стоящий рядом. После игровой сессии, Хоуп и Тесс расщебетались, как птички, по очереди ругая Maк, когда она расплакалась из-за их искренней дружбы и сочувствия. Они уговорили Maк разрешить им помочь ей одеться для этой вечеринки. Тесс собрала волосы Мак сзади в низкий хвост, а Хоуп сделала ей макияж. В результате, она стала выглядеть на десять лет моложе, и больше походила на студентку колледжа, чем на женщину средних лет.
«Я могу это сделать». Мысленно себе кивнув, МакКензи заставила свои ноги двигаться. «Я могу это сделать». Она повторяла это всю дорогу до двери кирпичного дома Питера.