Их глаза встретились, и она первая отвела взгляд.
Все ее тело онемело. Случилось то, чего она больше всего боялась.
— Я больше не могу, Джос. Не могли бы мы подождать хотя бы до конца операции Меган?
— Мы и так уже ждали одиннадцать лет, — резко сказал он, и Хелен вздрогнула.
— На меня сегодня и так слишком много навалилось. — Она снова взглянула на него. — Что случится, если мы подождем несколько часов?
— Наверное, ничего, — неохотно согласился он. — Признаю, сейчас не лучшее время для подобного разговора. Но когда оно будет удобным?
Он прошел через комнату и остановился возле окна. Она осторожно следила за ним и вынуждена была признать, что даже во время стычки, которой она так долго страшилась, какая-то ее часть все еще предательски тянулась к нему, а глаза почти бессознательно любовались им.
— Я никогда, ни на мгновение не подозревал, что Джейми — мой сын, — задумчиво произнес Джос. — Иан писал мне, что роды прошли тяжело, ребенок родился недоношенным. И я ему поверил. — Он снова повернулся к ней. — Я потерял десять лет жизни своего сына, вот что бесит меня…
— Джос, пожалуйста.
Он что-то пробормотал и снова отвернулся.
— Ты права. Сейчас не время. Я сейчас наверняка не способен рассуждать рационально. Если вообще когда-либо смогу.
— Я сделала то, что в то время считала лучшим, — услышала себя Хелен и замолчала, понимая, что начинает защищаться. — Теперь уже ничего не изменишь.
— Что, правда, то, правда, — с чувством заметил он и вздохнул. — Не припоминаю, что у Меган были проблемы с желчным пузырем, — добавил он, все еще повернувшись к ней широкой спиной.
— У нее иногда случались приступы в последние годы, — торопливо пояснила она, стараясь взять себя в руки. — Врач говорил, что рано или поздно придется оперироваться, но она все откладывала…
Снова горло Хелен сжал спазм, и она слегка откашлялась.
— Врач сказал мне, что все будет в порядке, но… — Хелен закусила губу, — Не могу не беспокоиться. Меган далеко не молода и…
Джос снова повернулся к ней лицом.
— Не могу, — призналась Хелен, — просто не могу представить себе жизнь без нее. Она всегда была с нами рядом, со мной и Джейми.
В этот момент открылась дверь, и та же медсестра просунула голову в комнату.
— Вот ты где, Хелен. — Она вошла и слегка удивилась, заметив, что Хелен не одна. — Бог мой, это надо же, Джос Уэйд! — Она приветливо улыбнулась. — Я слышала, что ты вернулся…
Ничего хорошего, когда все ходят в одну и ту же школу, решила Хелен. Все друг друга знают. Она и забыла, что сестра знает и Джоса тоже. И с горечью подумала: да и есть ли кто-нибудь, кто его не знает?
— Как Меган? — быстро спросила она, и медсестра повернулась к ней, причем, как немилосердно заметила Хелен, с явной неохотой.
— Операция закончилась, мы отвезли ее в палату. Все прошло хорошо, но наркоз будет действовать еще несколько часов. — Она взглянула на часы. — Поезжайте домой, поужинайте и возвращайтесь к половине восьмого.
— Ты уверена, что все прошло благополучно? — настаивала Хелен, и медсестра улыбнулась, в шутливом изнеможении покачав головой.
— Ну, разумеется. Кончай волноваться, Хелен. — Она придержала дверь, чтобы они могли выйти. — Можешь заглянуть и посмотреть на нее, хотя она тебя не увидит. Потом пусть Джос отвезет тебя домой.
— У меня своя машина, — напомнила Хелен, когда они шли по коридору, но ни сестра, ни Джос не отреагировали на это заявление.
Они на цыпочках вошли в палату Меган но она, как и говорила сестра, крепко спала. Сердце Хелен сжалось. Она взяла руку Меган. Ее охватило непреодолимое желание поблагодарить свекровь за то, что она дала ей дом, любила ее, как любила бы свою дочь, поддерживала после смерти Иана. Глаза наполнились слезами, одна слезинка скатилась по щеке. Хелен понимала, что плачет не только о Меган.
Сестра протянула ей бумажную салфетку и попыталась успокоить.
— Поезжай домой, Хелен, — тихо сказала она. — Мы еще увидимся, если ты приедешь до конца моей смены.
Они вышли из палаты, и сестра повернулась к Джосу.
— Рада, что ты вернулся домой, Джос. Неплохо было бы послушать о твоих приключениях за морями.
Джос улыбнулся и сказал что-то ни к чему не обязывающее. Потом взял Хелен под руку и вывел через холл на автомобильную стоянку.
— Позволь, я сам отвезу тебя домой, — заявил он, прищурившись от света заходящего солнца. — Твою машину оставим здесь, заберем ее вечером.
— Ерунда, Джос. Я вполне могу доехать до дома самостоятельно, — начала Хелен, но он, продолжая держать ее под руку, вел к темному «ягуару».