Но все случилось по-другому. Стоило ей лишь свернуть на дорожку, ведущую к дому, как Джейми перепрыгнул через забор, отделявший их участок от соседей.
— Мам! Как бабушка? — крикнул он, хотя Хелен не успела еще выйти из машины.
Она натянуто улыбнулась и обняла его.
— С ней все будет хорошо, милый. Не волнуйся.
— А мы можем навестить бабушку? — взволнованно спросил Джейми.
— Конечно. Только после ужина, когда она выйдет из наркоза.
Джос захлопнул дверцу машины, и только в этот момент Джейми его заметил.
— Джос! Привет! Ты знаешь, что бабушка в больнице?
Джос кивнул.
— Да, знаю.
— Но мама говорит, с ней все будет в порядке. — Он повернулся к матери. — С ней действительно все в порядке, мама? Ну, она ведь… — Он запнулся. — Она ведь не умрет, как папа, правда?
Хелен смотрела на бледное лицо сына, и ей показалось, что невыплаканные слезы сейчас задушат ее, но тут на помощь пришел Джос.
Он положил руку на плечо мальчика.
— Ты ведь знал, что у бабушки не все хорошо с желчным пузырем, — спокойно объяснил он Джейми. — Сейчас врачи научились делать такие операции новыми методами, менее болезненными для пациента. Я уверен, что твоя бабушка, через несколько дней уже будет дома.
Джейми внимательно взглянул на Джоса, потом слегка расслабился.
— Это здорово. Я так за нее беспокоился. Ты знаешь… После папы…
— Вполне понятно, — согласился Джос и выпрямился, на мгновение, задержав взгляд на Хелен.
— Ты был с мамой в больнице? — спросил Джейми, и Джос подтвердил. Джейми одобрительно кивнул. — Я рад, что ты там был, Джос. С мамой. В смысле, что она не была одна, когда бабушке делали операцию.
— Хорошо, что все благополучно кончилось, — быстро вмешалась Хелен. — Надеюсь, теперь Меган будет чувствовать себя лучше.
Джейми тихо хмыкнул.
— Как думаешь, бабушка сможет, есть эти пирожные с кремом, которые так любит? — Он взял мать за руку, другую бессознательно вложил в руку Джосу и поднял на него глаза. — Бабушка жутко любила все эти торты с кремом, пока они не начали на ней «отыгрываться», — объяснил он, употребив одно из выражений Меган.
— Припоминаю, она всегда их любила, — ответил Джос, и Джейми потащил их к дому.
— Ты останешься с нами поужинать? — вполне официально обратился он к Джосу.
— Обязательно, — рассмеялся тот. — Потом все вместе поедем в больницу к бабушке.
Хелен отперла дверь, еле сдерживая раздражение. Джос решил, что все уже уладилось. С невинной помощью Джейми.
— Мне вот что пришло в голову, — заявил Джос с шутливой серьезностью. — Не рискую ли я, оставаясь ужинать, Джейми? Как твоя мама готовит? Помнится, она не слишком увлекалась кулинарией в былые дни.
Джейми засмеялся и сделал жест, означавший: так себе.
— Довольно прилично. Но бабушка лучше, — добавил он, бросив хитрый взгляд на мать.
— Вы поосторожнее, — как можно беспечнее проговорила Хелен. — Помните старую поговорку? Не плюй в колодец, пригодится водицы напиться.
— Нам лучше помолчать, Джос. — Джейми приложил палец к губам, нарочито расширив глаза.
— Молчание — золото, — добавил Джос, и Джейми рассмеялся.
Хелен почувствовала острую боль в сердце. Все в голове у нее перепуталось, но четко выделялось одно — любовь к сыну. И сознание того, что Джос, если захочет, может теперь разрушить весь ее мир.
— У тебя много уроков? — обратилась она к Джейми и поморщилась, сама, заметив, как резко прозвучал голос. Он взглянул на нее и покачал головой.
— Мы с Китом вместе делали уроки. Я все закончил еще до того, как вы вернулись из клиники.
Хелен со стыдом поняла, что несправедлива к Джейми, вымещая на нем свое беспокойство и плохое настроение.
Мальчик убежал смотреть телевизор, оставив Хелен и Джоса вдвоем в кухне.
Хелен почувствовала, как лицо заливает краска. Она понимала, что Джос следит за ней, и пожалела, что Джейми сейчас нет рядом.
— Посмотрю, что можно найти съедобного, — поспешила сказать она и открыла холодильник.
На верхней полке она обнаружила бифштексы и яблочный пирог, которые Меган, видимо, успела приготовить до того, как ей стало плохо. Хелен достала все из холодильника и попыталась заговорить спокойно и весело:
— Вам с Джейми понравится яблочный пирог, испеченный Меган. — Она засунула его в духовку. — Тебе не придется рисковать и есть мою стряпню.
Джос промолчал, а когда Хелен обернулась, подошел и внимательно посмотрел на нее.
— Позволь мне заботиться о тебе и Джейми, — тихо попросил он. — Выходи за меня замуж, Хелен.
— Замуж за тебя? — Хелен машинально отступила, произнеся эти слова с ударением на последнем.