Когда он развернулся чтобы уйти, Кэт обняла его руками за плечи и сказала:
– Хочу шоколадные хлопья в оладушках. И фруктовые колечки. Я буду так рада, папа!
По влюбленному выражению лица Кристиана было ясно, что в оладушках его дочери будут и шоколадные, и радужные хлопья, что бы ни случилось. Ронан откинул голову на спинку кровати и усмехнулся тому как брата уложили на лопатки. Кристиан мрачно посмотрел на него, бросил взгляд на меня, затем посмотрел на брата. Ронан прищурился. Легкая улыбка тронула губы Кристиана, затем он вынес Кэт из комнаты.
Их уход оставил в моей груди гложущую дыру. Я подумала о своем папе и о том, что его любовь никогда не была такой глубокой, как та, что я только что увидела в глазах Кристиана. Я могла по пальцам одной руки сосчитать, сколько раз он говорил, что любит меня. Как я тосковала по его ласке и редко получала даже объятия. Из-за таких мыслей в груди росло чувство вины. Папа пожертвовал собой ради меня. Разве это не самое сильной выражение любви?
Тем не менее, меня пронзила тоска по той явной любви, которой у меня никогда не было и которая скоро будет потеряна для меня навсегда.
– Ронан, – сказала я с беспокойством. – Я хочу поговорить с папой.
Он посмотрел на меня, держа в руке телефон. Блеск в его глазах был молчаливым «нет».
Я сглотнула.
– Пожалуйста… Возможно, я больше никогда его не увижу, и мне это очень нужно. – Мой голос дрожал от эмоций. – Мне правда нужно поговорить с ним.
Он смотрел на меня мгновение, затем потянулся к тумбочке, вытащил мой телефон и вручил его.
– Включи громкую связь.
Я облегченно выдохнула.
– Ладно.
Дрожащими руками включив телефон, я оказалась завалена массой входящих. Больше всего от Картера. Очень много от Картера. Этот мужчина едва уделял мне время, если только у нас не было обязательного свидания. Мне стало интересно, не было ли у него неприятностей от своего отца из-за того, что он позволил своей почти невесте исчезнуть.
Найдя номер папы, мой большой палец заколебался, затем я нажала «вызов» и включила громкую связь. Положила телефон на бедро, живот крутило от каждого пронзительного гудка. Затем они прекратились.
– Алексей.
В горле встал ком.
– Папа.
Он выдохнул с облегчением.
– Мила…
Слеза скатилась по щеке. Краем глаза я заметила, что Ронан встал на ноги и отошел выглянуть в окно.
– Привет, папа. – Я не знала, что еще сказать и почему все казалось таким неловким.
– Как ты?
– Я в порядке. – В постели твоего врага по собственной воле. Вина разъедала внутренности.
– Это правда? Или ты говоришь так только потому, что ублюдок слушает?
Я поежилась от оскорбления, горло сжало от потребности защитить Ронана, но я не знала, как это сделать. Слишком много враждебности окутало комнату, все могло взорваться от одного неверного слова.
– Он тут, слушает. Но клянусь, я в порядке.
Я практически слышала, как проворачиваются шестеренки в голове у папы в попытке понять, почему Ронан разрешил поговорить с ним. Этот телефонный звонок не мог дать Ронану никаких преимуществ. Должно быть, папа поверил, потому что ответил:
– Хорошо. Мила, нам надо кое-что обсудить. То, что касается тебя после того, как меня не станет.
Еще одна слеза скатилась по моей щеке.
– Ладно.
– Тебе нужно выйти за Картера, ангел.
Плечи Ронана напряглись, он повернулся посмотреть на меня, но я не смогла найти в себе смелости взглянуть на него.
– Я знаю, он не лучший выбор…
– Он никогда не был моим выбором, – ответила я, впервые в жизни перебив папу.
Я услышала, как он скрипнул зубами.
– Твои желания теперь не имеют значения. Значение имеет твоя безопасность.
– И как ее обеспечит Картер? Он профессиональный плейбой.
Ронан мерил шагами пол, и каждый шаг все сильнее выводил меня из себя.
– Отец Картера занимает очень влиятельное положение в Майами. Вот почему я с самого начала хотел помолвку. Все было бы уже скреплено, если бы ты не помчалась в Москву прямиком в руки Дьявола. – Его голос стал тише, что означало – внутренне он кипел.
Его гнев казался шепотом по сравнению с гневом другого человека в комнате. И оба они заставляли меня гореть от разочарования, заставив произнести:
– Так почему бы мне тогда не выйти за отца Картера?
Долгая пауза.
– Он женат.
– Облом. Я поняла, что мне нравятся парни постарше. – Я позволила своему взгляду встретиться с глазами Ронана, сверкнувшими темным жестоким светом. Не в силах вынести их напор, я отвела взгляд.
– Папа… Я не хочу выходить за Картера.
– Ты не понимаешь, Мила. Если не хочешь жить на улице, ты выйдешь за него. Когда меня не станет, не останется денег. Я воспитал тебя правильно, но, боюсь, облажался в том, что касается твоих братьев.