Калли вздрагивает от его слов. — Нет, Тео. Ты не можешь—
— Я не собираюсь подвергать его риску, Калли. Не волнуйся. Мы поможем ему пройти через это, все мы.
— Что, если он продолжит отталкивать всех? — спрашивает она, и между ее бровями образуется глубокая складка.
— Тогда мы будем давить сильнее. Мы не позволим ему утонуть, ни за что на свете.
Она грустно улыбается ему, и это заставляет мое сердце сжиматься.
— С этого момента все будет лучше, я тебе обещаю.
Он ушел, прежде чем кто-либо из нас успел отреагировать.
— Я просто собираюсь— говорит Алекс, направляясь к двери и проскальзывая мимо Калли. Хотя я не пропускаю то, как его пальцы сжимают ее руку в знак поддержки, когда он проходит мимо.
Я всегда яростно любил своего брата, но, видя, его с ней, зная, что он отдал бы все, чтобы позаботиться о ней, если бы я никогда не вернулся, что-то внутри меня успокаивается. Мне просто нужно поработать с ревностью, которая также переполняет меня каждый раз, когда я смотрю, как он прикасается к ней, и у нас все должно быть хорошо.
— Готов перекусить? — Спрашивает Калли, подходя ближе.
— Черт возьми, да. Печенье, которое мама разрешила мне съесть раньше, едва касалось стенок.
— Должны ли мы сделать это здесь или—
— Нет, я выхожу.
Я заставляю себя оторвать взгляд от кровати и соскальзываю на край.
Она бросается ко мне, доказывая, что все усилия, которые я приложил, не убедили ее, что со мной все в порядке, что двигаться дальше, чем на дюйм, чертовски больно.
— Деймон, тебе не нужно—
— Да, Калли. Мне нужно… Мне нужно быть нормальным. Мне нужно убедить себя, что это реально. Что я не собираюсь просыпаться и обнаруживать, что я снова заперт в этой камере с тобой, как с пустым воспоминанием.
Она смотрит на меня, печаль наполняет ее глаза, когда она тянется к моей руке.
— Это реально, Николас. Ты в безопасности. Я рядом и никуда не собираюсь уходить.
— Спасибо, — произношу я одними губами, тепло разливается по моей руке от ее простого прикосновения. — Я люблю тебя, — выдыхаю я, заставляя ее глаза закрыться от эмоций.
Слезы наворачиваются на ее глаза, а нижняя губа дрожит.
— Черт, я не хотел—
— Это слезы счастья, все в порядке. Я просто не могу поверить, что вернула тебя. Я думала, что для нас это конец. Что нам было суждено стать этим грязным секретом, о котором мир так и не узнал.
У меня громко урчит в животе.
— Больше никаких секретов и лжи, Калли. Это, мы, — говорю я, поднимая наши соединенные руки, — навсегда. Я хочу, чтобы все знали, что ты моя.
— А ты мой.
Наклоняясь вперед, она касается своими губами моих в простом поцелуе. Это и близко не то, чего я жажду от нее после столь долгого отсутствия. Но пока она здесь, рядом со мной, этого должно хватить, пока я не исцелюсь и не смогу показать ей, как сильно я ее действительно люблю.
— Что тебе нужно? — спрашивает она, с сожалением отстраняясь.
Я смотрю на себя сверху вниз. Я все еще отвратителен, и нельзя отрицать, что вонь в комнате исходит от меня, но пока мама не разрешит мне принять душ, думаю, я застряну с этим.
— Просто захвати мне толстовку на молнии, — говорю я, отчаянно нуждаясь скрыть беспорядок, которым являются мои грудь и живот.
— Я люблю твое тело, Деймон. Никогда не думай, что тебе нужно скрывать это от меня.
— Я не так, Ангел. Я скрываю это от самого себя.
Ее губы приоткрываются, чтобы ответить, но, похоже, у нее нет слов. Поэтому с грустной улыбкой она поворачивается к моему комоду и колеблется.
Мне приходит в голову, что единственное время, которое мы провели здесь вместе, были выходные, когда я украл ее у Анта. Но поскольку они были здесь, когда я, споткнувшись, вошел внутрь, и на ней была моя одежда, это заставляет меня задуматься, провела ли она здесь все то время, пока меня не было.
Мысль о том, что ей нужно было быть окруженной моими вещами, вызывает у меня комок в горле, но как бы ни был болезнен смысл, стоящий за этой мыслью, она также наполняет меня всем, что мне нужно.
Она скучала по мне. Действительно чертовски скучала по мне, и это знание разрушает меня настолько, насколько помогает исправить что-то внутри меня, что было сломано так чертовски долго.
— В шкафу, Ангел.
Она кивает, прежде чем подойти. Я ожидаю, что она вытащит одну, но она удивляет меня, хватая две.
Она расстегивает одну из них и бросает на кровать, прежде чем повесить другую на дверцу шкафа и опустить руки к низу моей толстовки, которая на ней надета.
У меня перехватывает дыхание, когда она снимает ее со своего тела, обнажая передо мной свою совершенно безупречную кожу.