***
Устало, и вместе с тем торжественно звучит голос Делоры, отчитывающейся перед комиссией:
-Таким образом, первый этап исследований завершен. В ходе изучения скрытов было выявлено немало интересного, всю информацию вы сможете прочитать в отчете, я же перескажу наиболее важное. Первое – ХэйаромТемнопламенным было выяснено, что разумного, чьим телом завладел скрыт, спасти все же возможно. Правда, для этого требуется порядка четырех часов работы мага Смерти одаренного по некромантии, ранга не ниже пятого, и как минимум ступени мастера. Было выяснено что...
Да, ту девочку, всех тех разумных, погибших в первый, второй, третий и четвертый день исследований можно было спасти. Это очень-очень сложно, расплести энергокаркасы, вывести всю некроэнергию из ауры и из костей, но все же возможно.
-... далее, если умертвить разумного, то в течении трех-семи минут защита от упокоения спадает, и тогда скрыта можно упокоить стандартным плетением упокоения третьего-пятого ранга, в зависимости от энергозапаса, которым обладает скрыт. Что интересно, у каждый их них энергозапас индивидуален...
На этот опыт ушло четверо скрытов. Их умертвляли по разумному. Одного придушили, другого отравили, третью зарезали ножом в сердце. Четвертой не повезло больше всех остальных – ей вскрыли сосуды на руках и ногах, и потому она умирала медленно – от потери крови. Оно того стоило?
-... ну и последнее. Не так давно я видела работу некоего АдильфаТиренского. Он маг Жизни. В ней весьма остроумно излагалась теория появления Тварей на территории Пустоши. Суть в том, что Твари не появились сами собой, он утверждает что Твари по сути – создания, и создали их... некры. Он писал что существует опасность, что некры пытаются выбраться ЗА территорию Пустоши. Тогда мне показалось интересным началом, и попросту смешным конец его работы, но сейчас... -и Делора многозначительно умолкает.
А я пытаюсь вспомнить, где же я слышал это имя... ведь точно слышал! И совсем недавно. Стоп. Адильф? Да это же тот маг Жизни, из отряда Охотников!
-Хорошо. Мы выслушали ваш доклад. Выйдите, мы вас позовем как только совещание закончится.
И мы дружно выходим. Вся группа исследователей. Садимся на приготовленные стулья, и... просто ждем. Хотя нет, не просто. Юстас что-то в Дневнике чертит, Женг разглядывает узор на потолке. Остальные... тоже чем-то заняты. А я просто сижу и предвкушаю отдых. Ведь после всего этого... после всего этого нам жизненно необходим отдых! По крайней мере мне.
Кажется, не успел опуститься на стул, устроиться поудобнее, да глаза закрыть, как уже звучит голос Делоры:
-Хэйар, вставай. Нас уже зовут.
И я, повинуясь ее голосу, встаю. И шагаю вслед за нею, слушать какое-то там решение комиссии. Вообще, зачем оно нужно? Непонятно. Итак, пройдя в зал, мы занимаем свои места, напротив стола, за которым сидят члены комиссии.
-После совещания мы постановили. Первое – обязать исследовательскую группу написать пособие по уничтожению скрытов. Для магов Смерти от второго до шестого ранга. С минимальным затратами энергии. Второе – выделить делегата для кооперации со второй исследовательской группой, состоящей из магов всех направлений. Эта группа займется разработкой оптимальных способов уничтожения скрытов, с минимальными затратами энергии, для магов всех направлений. Третье – найти АдильфаТиренского, и включить его в состав третьей группы, в которую войдет делегат от первой исследовательской группы. Третья группа займется поиском причин возникновения скрытов. Четвертое – первая группа будет переформирована, члены группы займут места согласно боевому расписанию, все кроме Делоры и делегатов. Целью новой первой группы будет анализ распространения скрытов, и поиск оптимальных методов выявления скрытов. Пятое – результаты исследований ХэйараТемнопламенного, о возможном способе нейтрализации скрыта, с сохранением жизни разумного, будут засекречены. Все члены первой исследовательской группы дадут подписку о неразглашении. Все кроме Делоры могут быть свободны.
Уходя, я слышал как Делору спрашивали о наиболее подходящих кандидатурах для делегации в другие группы. Но что она ответила – не расслышал. Да и... как-то пофиг было, если честно. В голову другое звучало – ‘будут засекречены’. Это не первая моя работа, что не увидит свет, но... какого хрена? Или такова моя лоховская судьба? Все мои работы будут сначала посылать в топку либо в архив, а потом извлекать из оных мест, и торжественно принимать, восхищаясь талантом юного гения? Они что – издеваются!? Хотя если немного подумать... на одного скрыта у меня ушло порядка четырех часов. Думаю, постепенно догнал бы до трех, но все равно это слишком тяжко. Получается, я могу спасти от двух до четырех разумных за сутки. Если заражен городок, разумных эдак в пятьсот тысяч, то на полное излечение жителей этого городка, ставших скрытами, у меня уйдет порядка двухсот тысяч дней. А если таких городков несколько? А если от них продолжает эта зараза распространяться по округе!? Действительно, в таком случае лучше всего – уничтожить скрыта. Уничтожив один такой городок, можно будет спасти несколько других. Простая арифметика. Кроме того, маг Смерти не одаренный по некромантии, вряд ли сможет уничтожить энергокаркас скрыта, не убив разумного некроэманациями, что при этом будут выделяться. У меня вот получилось чудом, и раза с пятого. При том что мой уровень владения некромантией даже уровень Делоры превышает! Да, все логично, все просто. Вот только логика эта мне не очень нравится. Я бы даже сказал – очень не нравится...
***
Бег. Размеренный бег через лес сменяется шатающимися шагами, и даже падениями. Разумный. Мужчина тридцати пяти лет, шатен с коротко стриженными волосами, и когда-то голубыми глазами, сейчас почему-то светящимися красным. От кого он бежит? Или... от чего он бежит?
-Я не хотел... блять... я же не хотел! Так почему!? -в его памяти снова и снова всплывают недавние события. И его деяния. Тело, вдруг становящееся чужим, безумный голос, нашептывающий всего одно слово – ‘убей!’, а затем удар мечом товарищу в горло, подставившему руку для дружеского рукопожатия после удачной шутки-подъеба. Еще один удар – брату, сидящему возле костра и разливающему чай для троицы наемников, возвращающихся из Степи с добычей. Все было хорошо, недавно чудно отдохнул у куртизанки, денег хватало, чтобы наконец-то открыть свою школу меча вместе с братом, остепениться, как вдруг все это... тело, предавшее своего хозяина. ‘Что случилось?! Почему именно со мной!? Почему!?!’ – мечутся в голове мысли, вопросы, на которые никто не даст ответа.
-Аллен... -срывается с губ имя родного брата, а за ним следующее, имя друга, ставшего братом по стали. -Иртен...
И снова в лесу слышится дикий крик, и снова звучат шаги, сначала размеренные, собранные – как у бывалого воина, а затем пьяные, шатающиеся – как у безусого юнца, впервые пригубившего бокал вина...
***
-Все готово?
-Да, мой лорд. Прототипы мы испытали. Правда, возникли некоторые трудности с управлением. Часть подопытных просто обезумела, и они стали убивать без разбору. У другой части подопытных разумом овладела живая часть мозга, но их процент невелик.
-Вы...
-Да, мой лорд. У второго поколения этих недостатков нет. Послушные, идеальные солдаты.
-Не солдаты.
-Да мой лорд, скорее диверсанты. По расчетам десяток существ захватит города за четверо суток.
-Превосходно. Полагаю, теперь можно приступать ко второй фазе нашего плана.
-Слушаю и повинуюсь, мой лорд.
-Смертным – смерть. В конце концов, останемся только мы, истинные дети Хель...
-Да, мой лорд. Смертным – смерть!
3 глава
Нудноватый голос неизвестного мне мага Смерти – мужчины лет тридцати на вид, изрядно потрепанного жизнью, о чем свидетельствовала потрепанная форма, и несколько шрамов на лице, медленно, но верно, погружал меня в сон, тем не менее я старательно боролся, вслушиваясь в каждое слово: