Итак, я стремился избежать практики на Пустошах любой ценой. А в результате? Лианеру отправили в патруль вокруг Стены. Я же, пытаясь избежать Пустошей, попал не в патруль вокруг Стены, как мог изначально. Нет, я попал на саму Стену. Близкий контакт с Пустошью, к которому я был не готов и которого хотел избежать любой ценой, все же состоится. Причем в грубой и извращенной форме… просто блеск! И Кенни с собой брать смысла нет, ибо если верить всему, что рассказывал Ави, там, на Стене, некры долго не существуют. Когда со всех сторон будут лететь Упокоения, вряд ли я смогу прикрыть его. Да и сам… если придется площадное использовать, то хана ему. Факт. Хотя… верить Ави? Смешно, да. Ладно, изменить я уже ничего не могу. Значит, надо подумать, как дальше жить. Во-первых, стоит собрать вещи на завтра, во-вторых — надо написать письма, сестре и Айне. А то беспокоиться будут. Да и возвращаться так будет гораздо безопаснее. Денег на содержание дома я оставил порядком, тем более что Лука довольно экономный. Кенни останется там же, в лаборатории.
Ну, в принципе, и все. Завтра после канцелярии еще надо будет зайти на склад, новые игрушки получить, и после этого — к телепорту. Но это будет завтра, сегодня же можно еще немножко понежиться в теплой мягкой кровати. Хотя бы сегодня…
Глава 16
Шагая к складу после посещения канцелярии, где мне подтвердили звание подмастерья и вдобавок выдали направление, а затем и от склада, где мне выдали новую одежду и снабдили кучей эликсиров и амулетов, я… улыбался. У меня было странно хорошее настроение. Странно это, ведь я отправляюсь не в самое приятное место. Стена, рукотворное кольцо из камня и множества плетений, огибающее всю Пустошь. Заключающая ее в круг. Круг защиты. Ни Ковен, ни государства ничего не смогли сделать с этой угрозой. Можно сражаться, если есть шанс на победу. Думаю, что соединенные войска при поддержке Ковена могли бы довольно легко смести Пустоши с лица земли, если бы не одно «но». Там невозможно выжить, слишком высок уровень некроэманаций. Зато некрам там живется… существуется… как же тупо звучит… в общем, чувствуют они себя там привольно. Пока не начнется очередной Выброс, пока не пойдет Волна. Тогда они стремятся покинуть Пустошь, и сдерживает их только Стена. Там несет службу постоянный гарнизон, состоящий из солдат и магов. Амулеты, эликсиры — все это идет на Стену мощным потоком. Взамен предоставляется защита. И еще, как я слышал, иногда отлавливают Тварей. Встречаются весьма интересные мутации, за которые Ковен готов платить, и платить очень и очень неплохо. На уже известных Тварей также идет охота, но тут уже не возятся с их поимкой, а просто вырезают нужные части на месте. Побочный источник дохода, так сказать. Причем не только для разумных, но и для Тварей, получающих свежее мясцо, и для некров, получающих новобранцев. Тем не менее охота официально разрешена.
Фактически, Стена — это целое государство! Еще довольно «милым» является то, что набор в рекруты иногда ведут в тюрьмах. Такие гарнизоны, из арестантов и лиц, нежелательных в стране, либо получивших взыскание офицеров, ставят на наиболее опасные участки. Обычно к концу года выживает каждый пятый. И получает полную амнистию. В общем, в очень интересное место меня отправили. Интересно, к какому форту я буду приписан? Учитывая злопамятность Рионы… мда… но не может же быть все настолько плохо? Я все же Посвященный. Значит, меня должны беречь. С другой стороны, трудности закаляют. Значит, могут бросить в пекло… Тем временем предъявляю документы и личный амулет оператору, она что-то настраивает в механизме телепорта. Встаю на площадку по ее знаку — и я уже в другом городе. Отсюда есть дорога до форта. Форт Нокс, так написано в бумагах. Осталось только найти эту дорогу. Выхожу из здания и, немного осмотревшись, шагаю к ближайшему патрулю.
— Приветствую вас. Не подскажете, как можно добраться до форта Нокс? — задаю я вопрос офицеру.
— И тебе здоровья, магик. Туда дилижанс ходит, от трактира «Кленовый лист». Каждый час вроде. Если поспешишь — успеешь еще.
— Ага. А где этот самый трактир?
— Отсюда направо, там по улице до конца, будет проулок, там снова направо. Ну а трактир, как увидишь — узнаешь, там на вывеске лист красный, кленовый, и надпись какая-то.
— Ясненько. Благодарю за помощь.
И, кивнув стражникам на прощание, иду туда, куда послали. Дорога отняла минут пятнадцать, и, когда я уже стал думать о том, что меня послали куда-то не туда, я увидел эту самую вывеску. Красный кленовый лист и надпись. Бог… на небесах… на земле… все спокойно. Некры, толком и не разобрать! Ох ты ж, а это случаем не дилижанс подъехал!?