Боги, я снова… Да когда же это прекратится! Я опять и опять теряю связи с реальностью. Может, пойти к целителям и попросить меня освидетельствовать на предмет состояния психического здоровья? Хотя не стоит. По двум причинам: первая — это самое здоровье точно не в порядке, а вторая — побуянил я у них славно, а память у представителей сего факультета на удивление хорошая. И совершенно случайно дать мне отвар слабительных трав вместо лечебных… ха! Да запросто! Об этом я размышлял, уже шагая к зданию общежития. Ну а чего? Обычное человеческое желание хорошенько выспаться. И не просто выспаться, а от души! То есть как минимум до вечера. По крайней мере, я надеюсь на это.
У меня кончались патроны. Это было плохо. Но еще хуже было то, что за спиной раздавалось чужое дыхание. И я знал, ЧЬЕ это дыхание. Кровосос. Опаснейшая тварь, которая умеет на короткое время становиться невидимой. И я… боялся. Не смерти, ибо смерть в Зоне обыденное явление — я видел ее во всех видах. Аномалия. Мутант. Пуля. Нетрезвый ублюдок-сталкер, который в бреду алкогольного угара пырнул своего брата в бок и порезал еще пятерых. Я видел разную смерть, в том числе и то, как этот же сталкер, протрезвев и поняв, что именно он сотворил, бросился в Жарку. И хотя он кричал долго и страшно, мне не снился этот крик. Все же я не зеленый новичок. Но кровосос, эта тварь… она не просто убивает сталкера, нет. Если он догонит меня, то сначала выбьет из рук автомат. Затем сломает руки, в каждом суставе. После этого ноги. Раздробит пальцы, а затем утащит к себе в логово. И будет жрать. Но не сразу, нет. Он может просто оставить меня на потом. Говорят, что он даже может дать воды, чтоб ты не сдох раньше срока. И все это время ты будешь в сознании, испытывая невероятную боль. Вот чего я боюсь. В этой треклятой зоне есть только одна вещь, способная меня напугать — боль. И кровосос вполне может стать ее проводником.
Мое дыхание начинает сбиваться. Дыхание мутанта все ближе… совсем рядом… не глядя выпустить назад полрожка, молясь о том, чтобы попасть. Молясь о том, что мне на пути попадется какое-нибудь укрытие… но в Зоне нет бога. Это я понял, когда замолк автомат. Быстрый взгляд — перекошен затвор. Патрон заклинило… черт! Судорожно начинаю передергивать затвор и пропускаю тот момент, когда передо мной возникает двухметровая гуманоидная фигура. Не успел…
Но я так просто не сдамся! Кидаю автомат ему в рожу, одновременно доставая пистолет. Но тоже не успеваю. Матерый попался, сволочь. Он просто отмахивается от автомата, а затем таким же плавным и невероятно быстрым движением ломает мне руку. Я почему-то не чувствую боли, просто смотрю на летящий в сторону пистолет и чувствую детскую обиду… не успел… хотя должен был! Должен! Крик — «нечестно» не успевает вырваться их моих уст, потому что в следующее мгновение я умираю. Повезло — он был… очень… голоден…
Рывком вскакиваю с кровати и навешиваю на себя все плетения защиты, что только знаю. Одновременно накапливаю в ауре некроэнергию — если хорошенько долбануть… в общем, не выдержит ни одно живое существо такой концентрации некроэманаций. Судорожно оглядываюсь — ищу врага, прислушиваюсь, — дабы уловить звук его дыхания, звук шагов. Но… ничего. Не так. НИЧЕГО. И… я у себя в комнате. Я ни в какой не Зоне… вообще, что такое эта самая Зона? И что такое автомат? Пистолет? Патроны? Аномалия? Что за тварь такая — кровосос?! Несколько раз судорожно вдохнув-выдохнув, развеиваю все плетения и сажусь на кровать.
Некр… Некр. Некр!!! Да что со мной!? До этого ведь не было снов, не было кошмаров! Тем более, таких непонятных… боги… что со мной происходит!? Почему сердце не может перестать биться о ребра так, что просто больно? Почему мысль о завтрашнем… сегодняшнем дне, вызывает страх. Я боюсь, что на меня снова накатит ЭТО. Перед всеми. Что же не так с моей памятью? Я откладывал столько, сколько мог, старался забыть. Но… некр! Это перестает быть просто странностью! Если бы рядом в момент пробуждения был хоть один живой объект… и кстати, хорошо, что Кенни не стал реагировать на то, что хозяин с ума сходит — я ж мог и на движение вдарить, на рефлексах… А если бы рядом Айне была!? О боги…
Удар кулаком в пол немного прочищает мозг. Наблюдаю, как опухают костяшки, на глазах наливаясь синевой. И думаю. Разрозненные кусочки мыслей наконец складываются в определенную картину. Я знаю, что делать. Точно. Мне нужен… Лука. Во-первых, он неплохой диагностик, все же его стихия Кровь. Во-вторых, болтать не будет. В-третьих, библиотека в особняке неплохая. Да и, если что, можно будет его же послать в книжную лавку, а там он точно найдет нужную книгу. Даже если придется потратить на это неделю — он это сделает. Встаю с кровати и подхожу к окну. Темно, и еще четыре часа до рассвета…