— У всех нас, Сет Морган, есть мечты. На данный момент твои мечты совпали с моими. Можешь считать, что тебе повезло. Мое сегодняшнее общение с тобой не окончится кровопролитием.
Она прошла мимо, прямо в дом.
Сет молчал. Его палец замер на кнопке мобильника.
— Так ты обещаешь отвести меня к Сорше?
— Ты же ее ищешь? Ниалл тебе в этом не поможет. И королевочка здесь бессильна. Дония тоже не станет помогать. А вот Сорша — или Разум, как ее еще называют, — она поможет, если пожелает. Твоя перемена сыграет мне на руку. Я уже позаботилась об этом. Поделилась с Зимой кое-какими тайнами.
Фэйри подошла к Бумеру. Удав лежал на своем каменном ложе с подогревом. Бананак снова наклонила голову, любуясь змеей. Потом, не глядя на Сета, сказала:
— Собирай вещи.
Он не возражал. Теперь он понял: она видела события в их истинном свете.
«Так, как их вижу я».
Бананак сказала сущую правду: Айслинн и Ниалл не помогут ему осуществить его мечту и превратиться в фэйри. А Высокая королева способна сделать мечту реальностью.
Бананак чмокала губами, посылая воздушные поцелуи Бумеру. Сет еще никогда не видел, чтобы удав так возбужденно извивался.
— Спрашивай, — сказала она Сету. — Но не тяни время. Окошко открывается ненадолго.
— Ты отведешь меня прямо к Сорше, не причинив вреда? — спросил он, пытаясь выдержать ее взгляд.
— Я доставлю тебя к Сорше целым, — поправила его Бананак. — Нужно выражаться точнее, если хочешь оказать мне услугу. Допустим, я тебе вреда не причиню. А если это сделает кто-то другой во время нашего путешествия? Тебя такое устроит? Точность — ключ стратегии. Дерзость в тебе есть, а точности пока нет. Мне нужно, чтобы ты был в одинаковой степени смелым и расчетливым. — Она окинула Сета цепким взглядом. — Ты сумеешь. Вороны мне об этом сказали, но ты должен внимательно слушать мудрые наставления Сорши. Она склонна к занудству, но недаром ее называют Разум. Она поможет тебе в том, что нам необходимо.
— Нам? Почему ты сказала «нам»?
— Потому что это послужит моей цели. — Она открыла террариум и подняла Бумера. — А твои дальнейшие вопросы лишь затянут время.
— Верно, — признал Сет, облизывая пересохшие губы.
Снаружи послышался голос Скелли:
— Сет, у тебя все нормально?
Бананак поднесла палец к губам.
— Вполне, — ответил Сет.
Дверь он не открыл. Скелли не устоял бы против Бананак, а Сету не хотелось, чтобы она вдруг ушла. Она одна не стала юлить с ответами. И она одна может привести его к Сорше.
— Тебе не скучно одному? — помолчав, спросил Скелли.
— Нет. У меня есть все, что нужно.
Сет оглянулся на Бананак. Та застыла в позе часового.
— Скелли, дружище, у меня глаза слипаются. Не надо меня сторожить. Я сейчас лягу спать.
Скелли попрощался через закрытую дверь и ушел. Сет повернулся к Бананак.
— Не знаю, откуда ты узнала о моей мечте, но я действительно хочу видеть Соршу.
Фэйри-ворон мрачно кивнула.
— Теперь позвони своей королеве и скажи, что уходишь. Сам ты к ней не пойдешь. Во всяком случае, сейчас. И со мной. Меня там не жаждут видеть. А если увидят… — Она весело хихикнула, заставив Сета поежиться. — Кровавое развлечение подождет, — добавила Бананак.
Остатки логики твердили Сету, что он вступает на тропу, далекую от здравого смысла.
«Ты же и сейчас можешь отказаться, — мысленно говорил он себе. — Прямо сейчас. Сказать, что не подумал. Поблагодарить ее за хлопоты и попросить уйти. Возможно, она не станет возмущаться».
Но те же остатки логики напомнили ему, что Айслинн с каждым днем отдаляется от него. Сейчас он слабее самых тщедушных фэйри. И что самое ужасное — он смертен.
Сет нажал «единицу». Услышав сигнал голосовой почты, начал говорить:
— Этой ночью я ухожу и…
Бананак подскочила к нему и шепнула:
— Больше ничего ей не говори.
Сет не собирался безоговорочно доверять Бананак, но сейчас послушался.
— Я позвоню… позже. Сейчас мне пора уходить. Когда — не знаю. Если… Мне пора.
Он отключился.
— Послушный мальчик, — усмехнулась Бананак, передавая ему Бумера.
Потом она открыла дверь.
— Крепко держись за мою руку, Сет Морган. Сорша нас не ждет. Мы должны успеть прежде, чем части целого придут в движение.
Последние слова показались Сету полной бессмыслицей, но он взял протянутую руку и вместе с Бананак вышел в прохладную ночную тьму. Дверь он запер на ключ. Через мгновение они были весьма далеко от подъездных путей — на улице, до которой в обычное время он шел бы полчаса. Бананак двигалась быстрее Айслинн, и Сет изо всех сил подавлял подступавшую к горлу тошноту.