Тиер поперхнулся.
- Что тебя удивляет? Ты боишшшься меня, сссмертный? – печально улыбнулась призрачная девушка.
- Нет, кх-кх-кха, – закашлялся парень.
- Когда-то за мной кавалеры хходили толпами, – задумчиво начала Нибель. – Но нассступило время войны, денег не было, а голод косссил людей. Мне пришшшлоссь идти торговать телом, чтобы прокормить мать и ссебя. Бывшие кавалеры ссс радосстью пользовались моим телом… за деньги, не желая помочь мне, – она усмехнулась. – И где же моя последняя любовь? Я найду её! – Нибель засмеялась как человек, лишившийся рассудка.
Она поднесла губы к уху Тиера.
- По правде говоря, мне это нравилосссь. Я не знала, что один человек вссё ешщё любит меня. Он не сссмог вынесссти того, что сссделала я. Ой, какая я плоххая девочка! – укорило приведение само себя. – Он задушшил меня, а сам потом повесился, проклятый ревнивый любовничек. Но он наказал плохххую девочку, сссильно наказал.
- Интересно. А где он сейчас? – поддержал разговор Тиер, хотя разговаривать с сумасшедшим призраком было не по себе. «Кто знает, что она не набросится на меня», – проносилось в голове, когда Нибель в очередной раз приближалась к парню.
- Не знаю. Наверное, у Проклятых – там ему сссамое мессто. Хотелосссь бы, чтобы было так, но разговор не об этом. Ведь у меня есссть теперь ты.
- Странная у тебя судьба. Где ты похоронена? – не замечая последних слов Нибель, спросил Тиер.
- Я не похоронена, – произнесла она. – Он ссспрятал меня в лесссу в дупле дерева, плохххой парнишшка, но какой хорошшший любовничек. Мои косссти до сссих пор там. Моя сссущщноссть не уссспокоитсся, пока коссти не предадут земле.
- А если я предам твои останки земле?
- Я буду безгранично сссчастлива, – ответила призрачная девушка. – Они находятся в Рекцуйском лесу.
- Это же на землях Империи, – вспомнил парень. – Довольно далеко отсюда, но когда-нибудь я до туда доберусь, обещаю… – наёмник осёкся, вспомнив, что два дня назад он тоже обещал.
- Там рядом с лессом был большшшой город, – сказала Нибель. – Теперь он разрушшшен – мои госспода посстаралиссь.
В этот момент девушка услышала голос хозяина и поплыла по воздуху, проходя сквозь стены, к некроманту. Парень облегчённо выдохнул. «Призраки склоняют к сожительству, где это видано?», – подумал он. – «Эта Нибель точно придушит меня во сне как «сссвоего любовничка», а я что-то только жить захотел. Надеюсь, её не будет в форте». Тиер закрыл глаза и, успокоившись, уснул.
====== У Горы ======
Проснулся он от лёгкого прикосновения к лицу, будто прохладный ветерок обдул. Тиер открыл глаза и вскрикнул от неожиданности, перед ним стояла Нибель, сверкая желтовато-зелёными белками глаз. В свете дня она была ещё более прозрачна, чем в ночи.
- Пора вставать, Тиер, – ласково сказала она, ласково для привидения, а её слова вогнали сердце парня в пятки от ужаса.
- Ты меня напугала, – придя в себя, вздохнул человек.
- Это не мудрено, я ведь приведение, – обиделась Нибель.
- Ну, не обижайся, я скоро привыкну к тебе, – попытался ободрить её Тиер, про себя заметив, что призраки и трупы вообще-то должны быть бесчувственными. Неужели Мортис действительно так сильна, что может наделить своих слуг чувствами?
- Пора бы уж, – разочаровано откликнулась призрачная девушка. – Я принесла еду.
Нибель поставила поднос с завтраком и уплыла с видом невосполнимой потери на бледном полупрозрачном лице. Тиер быстро поел и пошёл к своим новым солдатам, уж очень он хотел увидеть своих новых воинов, словно маленький мальчик новых игрушечных солдатиков. У дверей его ждал старший скелет, он передал человеку записку. В ней говорилось о том, что двести скелетов отправлены в форт на конструирование укреплений, а здесь осталось только семьдесят скелетов-воинов. «Скелеты-воины», – удивился парень щедрости Нигоша. – «Да ещё и двести семьдесят, хм… человек! Я определённо зарекомендовал себя в глазах Мортис, мне даже становится интересно поучаствовать в её освобождении. Двести семьдесят скелетов, закованных в броню! Ну разве не здорово?! Это вам не голодные наёмники!» Тиер поехал во главе строя скелетов, планировалось обойти долину к вечеру. Отряд направился ближе к горе. Ветра не было. Солнце играло лучами на снегу, слепя яркими бликами глаза. Но взгляд наёмника был прикован к тюрьме Мортис, он не мог оторвать взгляд от матовой поверхности камня. Человека будто тянуло туда, но он ещё мог противиться. Ничего не происходило, никаких тебе спрятавшихся гномов и прочих пакостей, которые они могли устроить. Солнце начало спускаться за вершины гор, круг маршрута вскоре должен был замкнуться, Тиер отъехал от отряда, приказав тем идти дальше и глядеть в оба, хотя его воины не могли видеть, они могли лишь чувствовать присутствие чего-либо живого. Наделён зрением был лишь старший скелет, а этого было вполне достаточно. Он направился к горе, пришпорив Мертвяка. Через десять минут небыстрой скачки конь принёс его к алтарю. У алтаря суетились оккультисты, за ними наблюдал Майстер и изредка что-то говорил на странном наречии. Тиер бесшумно подъехал к нему сзади. Некромант вздрогнул, увидев закрывшую его тень. Он обернулся и удивлённо оглядел Тиера с головы до ног.
- Что тебе здесь нужно? – строго спросил некромант.
- Я пришёл посмотреть на гору, где заключена богиня, – холодно ответил наёмник. – Не каждый день такое увидишь. И вряд ли в будущем можно будет увидеть, ведь вы освободите её?
- Да, – несколько нерешительно произнёс Майстер.
Тиер слез с коня и пошёл к горе.
- Не смей, Тиер! – некромант кинулся вслед за человеком.
- Почему? – удивился парень, исподлобья взглянув на Майстера.
- Ты не имеешь права дотрагиваться до Мортис, а также говорить с ней.
- А я и не собираюсь, – сухо бросил человек.
Тиер подошёл к подножию горы и стал всматриваться в буро-зелёный камень, слагающий её. Внезапно божественная гора задрожала. Оккультисты и некроманты застыли в великом страхе.
- Отойди от неё, смертный! – закричал Майстер и попытался оттащить наёмника прочь от горы.
Тиер и не думал отходить, он сам стал будто скала, Майстер безуспешно пытался оттолкнуть его.
- Отойди! – хрипло прикрикнул на него не своим голосом Тиер, а глаза сверкнули в вечерней мгле зелёным огнём.
Некромант обомлел, в глазах его мелькнул страх, он повиновался. Тиер снял перчатку и дотронулся рукой до буро-зелёного склона Верфлюхта. Дрожь мгновенно прекратилась, вокруг появился зелёный туман, склоны горы стали прозрачными. Некромант пал ниц, за ним последовали оккультисты. Тиер вгляделся в зелёную муть камня: из камня на него смотрели два горящих зелёным пламенем ярости и гнева глаза.
- Ссслуги, поторопиитесссь! Мои сссилы тают, – раздался зловещий шёпот. – Найдите прах ребёнка и тело избранной. Торопитессь. Этот ссмертный поможет вам.
Туман рассеялся. Майстер вскочил и подбежал к Тиеру, который надевал перчатку.
- К-к-как ты это сделал? – ошарашено спросил некромант.
- Не знаю, – пожал плечами Тиер. – Вы всё видели сами – я просто дотронулся рукой до горы.
- Радуйся, смертный, Мортис избрала тебя, – сказал подошедший оккультист.
- Это вам решать, – бесстрастно бросил парень, садясь на Мертвяка. – Мне пора ехать… господа знатоки чёрной магии.
Он вскочил на коня и поскакал вдогонку отряду.
- Не задирай нос! – понеслось ему вслед.
«И не подумаю», – в мыслях ответил наёмник. Скелеты всё также шли, осматривая, то есть обнюхивая, местность. Тиер опять возглавил отряд, и скучающим взором оглядывал скрывающуюся в темноте однообразную округу. Так ничего примечательного за этот день и не произошло. К вечеру отряд возвратился обратно в лагерь, наёмник доложил, что обход произведён и ничего обнаружено не было. Тиер решил не оставаться здесь на ночь и повёл отряд к ущелью, благо скелеты не уставали и не требовали сна, в отличие от предводителя. Наёмник оглянулся на бараки и увидел, что на выходе из лагеря стоит Нибель и смотрит им вслед. «Только её здесь и не хватало», – досадливо подумал Тиер, хотя его немного грело то, что ей-то он действительно тут нужен, хотя, и для каких-то нечеловеческих целей – «связываться с сумасшедшим приведением… себе дороже». Да и не тянуло парня к мёртвым «дамам», как к живым, некрофилией он не страдал. Тиер махнул Нибель рукой и, ухмыльнувшись, поехал дальше. Вдогонку ему полетел призрачный смех.
====== Скукота ======
Ночь была практически безоблачной. Мертвяк шёл неспеша, а Тиер оглядывал вершины гор, которые сияли, освещённые лунным светом. Снег блестел желтоватым светом, создавая какую-то таинственную ауру.
Отряд ушёл довольно далеко, но предводитель не спешил его догонять. Он наслаждался горным воздухом, который ослаблял запах разлагающейся плоти, да и видеть перед собой черепа да мёртвые гниющие лица человек порядком подустал. Запах мертвецов чувствовался всё равно, но уже не так бил в нос. Изредка по дороге попадались закоченевшие трупы воинов Кланов: их просто отбрасывали с дороги как обыкновенные камни. Никто и не думал оказывать им последние почести воинов, Нежить таким не занималась. У некоторых трупов было перегрызено горло – опять постарались вампиры, они выпили кровь у ещё живых гномов, тем самым, причиняя им ещё большие страдания и муки. Парень представил себе это зрелище и почувствовал приступ отвращения к тому, что он сейчас делает. Но обратной дороги не было.