- Мне доложили, что Кланы отменили на какое-то время ссвой поход ссюда, – начал Нигош, – это займёт у них, по крайней мере, мессяц. За это время мы сссможем воскресссить Мортисс или досстать хотя бы один из нужных компонентов. Но не большшше, нам нужно минимум два мессяца, чтобы осущщессствить запланированное. Необходимо задержать коротышшек как можно дольшше, я думаю, что эти займутся вашши люди, – мертвец посмотрел на шпиона.
- Само собой, – кивнул человек в чёрном плаще.
- Это будет трудно, лорд Нигошшш, – заметил Берайтер, который также присутствовал здесь. – Первый компонент находится за землями орков или уже у ниххх, а второй на территории Империи. Мы знаем, где находится она, но не знаем, где лежат останки проклятого Утэра. Нашшши шшпионы вернулиссь ни с чем.
- Вот это надо и узнать! – Нигош ударил кулаком по столу.
- Нам не сследует появляться в Империи, она ещё ссильна, – холодно ответил Берайтер. – Демоссфен пока жив. Но, сскорее всего, информация о месссте захоронения находится в главной библиотеке Империи. Она ссильно охраняется. Наши шшпионы были ссхвачены при попытке проникнуть туда даже под видом читателей. Притом до Империи путь неблизкий – месяца полтора, не меньше.
- Тогда нужно посслать сссмертного, преданного нам. Воры не подойдут – они продажны… да и читать вряд ли умеют, – взгляд мутных глаз Нигоша упал на Тиера, – ты, Тиер, проникнешшь в библиотеку.
- Но, лорд Нигош, меня имеют право убить, если я появлюсь на территории Империи, – чуть испугавшись в душе, ответил наёмник.
- А ты сссделай так, чтобы тебя не убили! Тебя ссс твоей рожей сс трудом можно узнать. Ха-ха. Да мы и так сскоро пройдёмсся по этой Империи во сславу Мортисс!
- Как прикажете, лорд Нигош, – поклонился Тиер. – Тогда мне нужна горячая вода и мыло, а также одежда, не пахнущая мертвецким смрадом.
Все, кто сидел в комнате, как-то странно посмотрели на него, кто-то зло усмехнулся.
- Я сказал что-то непонятное? – надменно усмехнувшись, обвёл взглядом подданных Мортис и Нигоша. – Ваш запах чувствуется довольно на большом расстоянии, а имперцам не составит труда по этой вони определить моё местонахождение и понять кому я служу.
- Ты получишь то, что попросил, – сказал Нигош и распорядился нагреть воды и достать одежду.
Впервые за несколько недель Тиер помылся. Тело стало сиять какой-то незнакомой белизной, вода была, наоборот, чёрнее чёрного. Всё тот же крестьянин на повозке дал Тиеру чистую одежду. Все свои доспехи парень оставил в лагере. Вместо своего меча ему пришлось взять меч императорского рыцаря. Со страхом расставался человек со своим мечом, боязнь его потом не найти пугала его. Поверх своего одеяния он надел чёрный плащ, наподобие того, что был у гонца, в торбу положил мешок с тысячью золотых, а также еды на два дня, остальное парень планировал закупить по дороге. Но по совету Майстера, Тиер вынул пятьсот золотых из мешка, заменив их на драгоценные камни, которые занимали меньше места да и продать их при случае можно было подороже. В плаще Тиер выглядел ещё более мрачным и угрюмым, что в такой обстановке было обычным состоянием, так сказать, души. В таком виде он предстал перед Нигошем.
- Я готов, лорд Нигош, – холодно доложил наёмник. – Что именно от меня требуется?
- Прекрасно, Тиер, – довольно прошипел мертвец. – Твоя задача заключается в том, чтобы найти документы в Имперской библиотеке о месстонахождении гробницы Утера, а затем досстать его прах. Достаточно будет одной косссти, но лучшше череп. Как только ты найдёшь документы, передай нашшему человеку о ссвоём успехе. Нашшш сссвязной поможет тебе в оссущществлении плана по краже праха Утэра, он знает Империю вдоль и поперёк.
- Как скажете, лорд, – кивнул Тиер.
- Документы могут быть сспрятаны, но ты должен их отыссскать во что бы то ни сстало. Поторописсь. Так велит Мортиссс, – пафосно произнёс Нигош напоследок.
Тиер вскочил на коня, на этот раз живого и смертного, и поскакал обратно к границе Империи. День ото дня становилось немного теплее, страна гор заканчивалась, конь Тиера ступал на дорогу уже знакомую его седоку, с той лишь разницей, что теперь он ехал обратно. Проехав две линии обороны нежити, наёмник выехал на широкий простор земель Беспредела, которые таковыми не являлись и подчинялись со всей строгостью кланам воров и убийц, а те в свою очередь своим хозяева и покровителям – нежити. В сумке у путника находилась депеша, которая давала пропуск через земли воров без задержек. Не учитывались, конечно, незапланированные мелкие банды и просто грабители, вроде того орка, которого проткнул Тиер, нет не Тиер, а Йегрес, отравленным кинжалом. Сейчас стояла ранняя осень, к тому времени как агент нежити доберётся до Империи будет близка зима. Но человек всё же надеялся успеть до холодов выполнить задание, чтобы снега его застали за границей Империи, где он теперь чувствовал себя намного уверенней и сильнее. Скача по знакомым просторам, Тиер испытывал странную злобную радость: скоро всем здесь будет не до мирной жизни, кем бы они ни были. Конь очень уставал по пути, поэтому дорога была более долгой, чем когда Тиер путешествовал на Мертвяке. Приходилось делать привалы, что ещё больше растягивало время пути. Тиер побаивался, что конь сдохнет сам по себе или человек его так загоняет, что животное тоже сдохнет. В общем не радужные были у Тиера размышления. Путешествие далось легко с точки зрения проблем с разбойниками и погодой. А вот коня всё-таки наёмник загнал до смерти. Животное рухнуло как подкошенное, а всадник кубарем скатился на землю. Благо, парень уже подъехал к Аллтаглиху, там он купил нового коня. За долгие пятьдесят дней пути Тиер добрался до леса, за которым через поле находился Аусвайсбурген. Конь тяжело дышал, путник перевёл его на шаг, а сам натянул капюшон на голову – не хотел он, чтобы его узнали. Так как секретных путей через границу наёмник не знал, то решил в наглую пройти через Аусвайсбурген, за деньги, разумеется. Он подъехал к городским воротам и слез с коня. После двух тяжёлых ударов кулаком по воротам открылось смотровое окошко.
- Откуда едем? – спросили оттуда.
- Издалека, – холодно отозвался Тиер. – А какая, вообще, разница? У меня есть деньги, у тебя – ключ. Пропусти меня через город и получишь двадцать пять золотых.
- Тридцать золотых, – донеслось из окошка чуть тише, после минутного раздумья.
- Хорошо, – всё также холодно и бесстрастно согласился наёмник.
- Открой лицо, – приказали из окошка, – и назовись.
- Зачем? – чуть удивился парень. – За такие деньги и спрашивать не надобно.
- Можно пускать только людей.
- А я разве не похож? – в голосе Тиера почувствовалась нотка издевательства.
Наёмник понимал, что вновь нарывается на неприятности, но чувство того, что охранник точно заглотил «наживку» из тридцати золотых монет, делало своё дело.
- Таково правило, – ответили из-за ворот. – Даже если ты не человек, ты должен показать своё лицо и назваться, а также огласить цель своего появления в Империи. Сейчас неспокойное положение, поэтому пускаем только людей и то не всех.
- Моё имя Тиер Тагелёхнер, иду в земли Империи по своим делам. Конкретно, в гости к одному человеку, имени которого разглашать не собираюсь, – будто бы лениво проговорил наёмник только что придуманную ложь.
Тиер снял капюшон, предоставив охраннику поглядеть на своё изуродованное шрамами лицо. Окошко закрылось, раздался тихий скрип. Ворота аккуратно приоткрылись.
- Входи, только очень тихо, – предупредил солдат.
Солдат был один. «Так тебя и прихлопнуть недолго, продажная шкура», – усмехнулся про себя путник.
- Покажи мне путь, где меня не заметят, – сказал путешественник в чёрном плаще, насыпав в руку охранника десять блестящих золотых монет.
- Я провожу вас, господин, – с готовностью отозвался солдат.
Тиер опять надел капюшон, охранник провёл его закоулками к другим воротам. Они были открыты, а около них дежурили пять копейщиков. Солдаты ничего не спросили у Тиера, им было наплевать на этого незнакомого всадника. Наёмник увидел процессию, выехавшую из города минуты две назад. Это были похороны. На скрипучих возах лежало несколько гробов.
- Кто-то попытался отравить город, – разъяснил охранник Тиеру.
Агент нежити, протягивая кошелёк с оставшейся частью денег копейщику, посмотрел ему в лицо. Тот не узнал его, а ведь это он стоял в тот день у ворот, когда Йегреса изгнали из Империи. Хотя мало что ли народу проходит через ворота туда и обратно? Тиер отвернулся и сел на коня. Охранник был продажен, ему было на руку нынешнее положение в регионе – деньги текли к нему рекой, а о его предательстве никто не подозревал. Многих, наверное, он поведал, ещё похуже Тиера. «Ничего», – хмыкнул парень. – «Дайте только найти башку Утэра, а дальше посмотрим, понадобятся ли тебе твои деньги». Тиер пришпорил коня и бросился навёрстывать упущенное в пути время. Настроение у него испортилось, жутко хотелось кого-нибудь убить.