- Я не боюсь солдат, да и документы у меня в порядке, – усмехнулся парень.
- Позволь мне взглянуть на твоё лицо, твой голос мне жутко знаком, – сказал вдруг Форест.
Тиер застыл на секунду: «опять!» – а потом откинул капюшон с лица. Эльф вздрогнул.
- Скорее всего, я обознался, – сказал он, отведя свой взор.
- Наверное, так. Кого же я тебе напомнил? – решил пойти на риск Тиер, ведь если что он сможет убить Фореста, не доходя до монастыря. – Не Йегреса ли?
Эльф вздрогнул и огорчённо опустил голову.
- Откуда ты знаешь? – ошарашено спросил он, подняв на него свои глаза.
- Да встретил пару дней назад одного человека… кажется, – Тиер сделал вид, что мучительно вспоминает имя этого человека. – Тринкер его звали, да, Тринкер. Он мне об этом чуток рассказал. Но я не прочь узнать эту историю из других уст, с другой стороны, так сказать. Преемник Оракула ведь был эльфом.
Ответить Форест не успел – паром причалил к другому берегу. Эльф и человек пешком пошли по лесной дороге. В лесу было мертвенно тихо, ни шороха, ни крика, даже ветер гудел где-то далеко в стороне. Тиер повторил свой вопрос насчёт рассказа; эльф, тяжело вздохнув, начал:
- Жил в нашем городе человек, звали его Йегрес, но ты уже это знаешь. Он подавал большие надежды в качестве воина, но произошло одно событие…
- Убийство, – закончил недосказанную Форестом фразу Тиер. – Это тоже мне известно. Это не особо тяжкое преступление, сейчас многих убивают. Они, человек и кентавр, могли друг с другом подраться или ещё что-нибудь в этом духе.
- Дело в том, Тиер, что убил он ученика оракула, дочь старейшины города, – грустно вздохнув, ответил эльф. – Его изгнали из Империи. Говорят, он сейчас в наёмниках у нежити. Зря я велел передать ему свёрток.
- Ты помог осуждённому?! – изумился Тиер. – Этого ведь нельзя делать.
- Да, нельзя, но я не верю, что именно он виновен в смерти Аладриэль, хотя принял в этом деятельное участие. На её теле были две раны от разного оружия. Кто-то остался безнаказанным и большинство сходится во мнении, что это кентавр.
- А если он вернётся в город, чтобы отомстить? – неожиданно для самого Тиера слетел с языка вопрос. – Что тогда? Вдруг он явится с нежитью, про которую вы сказали.
- Город хорошо укрепили, так как идут слухи о скорой войне, – ответил на это Форест. – А если он придёт с нежитью в Империю, то неизвестно, что будет. Пророчество начинает сбываться…
Так, разговаривая о разных событиях, не связанных с войной и Йегресом, они шли до самого утра. Впереди показалась первая деревня на этом берегу. Их пустили отдохнуть. Перекусив, Тиер и Форест отправились дальше. Форест рассказывал о нынешней жизни города эльфов, Империи. Положение было не из лучших, но как и все эльфы надеялись на лучшее. Парень лишь только хмыкал про себя. К вечеру дорога разделилась на две.
- Ну что ж, пора прощаться, – обратился Форест к Тиеру.
- Я думаю, ещё рано, – ответил Тиер. – Надеюсь, монахи пустят меня на ночлег. Очень хочется посмотреть на их монастырь. Кстати, я слышал, что там находятся останки имперского наследника, – как бы невзначай добавил наёмник.
- Это неправда, – голос эльфа стал взволнованным, – кости Утера находятся в гробнице Империи, как и останки его фамилии.
- Ну, я не знаю, это только слухи, – пожал плечами человек.
- Вот именно, – Форест нервно покусывал нижнюю губу, – народ всё время придумывает сказки.
====== Надельвальд ======
Было уже совсем темно, когда путники добрались до стен монастыря. Из-за темноты нельзя было рассмотреть устройство крепости, но было ясно одно: она громадна. Стены из огромных камней вздымались метров на двадцать пять ввысь, и стояла эта стена, по всей видимости, не одну сотню лет, и намеревалась стоять ещё дольше.
При приближении к монастырю Форест начал всё чаще бросать кажущиеся ему незаметными для парня нервные недовольные взгляды. «Чего-то ты боишься, бессмертный», – ухмылялся наёмник про себя. – «Значит, останки Утэра точно в Надельвальде». Путники подошли к воротам, они были подстать стене – высокие и крепкие, только что не каменные. После двух минут томительного ожидания им, наконец, открыли. Фореста узнали и пропустили сразу же, эльф быстро прошмыгнул за ворота, забыв про спутника.
- Мы пустим только эльфа. Тебе здесь не место, путник.
- Я не займу много места, да и далековато до ближайшей деревни, а на улице не май месяц, – сказал Тиер.
- Нет, – вновь лаконично ответили ему.
Ворота захлопнулись, мерзко скрипнув, как душа человека. Ведь ему действительно было холодно.
- Премного благодарен за гостеприимство, – сказал Тиер закрытым воротам.
Путник остался один перед каменной стеной, им овладела досада и уныние. Он постоял перед воротами несколько минут, а потом взобрался в седло и поехал вдоль стены, рассчитывая объехать этот монастырь и попробовать нащупать лазейку. Она казалась нескончаемой. «Естественно она бесконечна», – усмехнулся наёмник. – «Она ж замкнута! Ты совсем скоро сдвинешься, Йегрес. Или как там тебя? Тиер? А может быть Клюг?» Тиер начал вскипать от ненависти и злобы к жителям Наделвальда. Наверху виднелись отблески огня факелов, узкие бойницы смотрели в ночь светящимися лучами огня таких же факелов.
- Стой, кто здесь? – послышался окрик со стены.
«Да пошёл ты», – про себя ответил монаху Тиер, остановив коня и замерев. Через несколько минут монах вновь принялся расхаживать по стене взад и вперёд. «Чуткие же у них уши», – сжал зубы наёмник. – «Надеюсь руки их не настолько крепки, чтобы надавать мне оплеух». Тиер углубился немного в лес от стен и нашёл небольшую полянку, чтобы со стены было не видно пламени, собрал охапку хвороста и развёл костёр. Он смотрел как пламя жадно съедало сучья дерева – его плоть и кровь, это тление немного успокаивало человеческую душу, но разжигало жажду крови. Он видел как горят в этом огне города, тела людей и эльфов, гномов и трупов, а также прочих. Но камень ещё может что-то противопоставить пламени, а вот дерево ничего не могло противопоставить жадным его языкам. Оранжевые языки обволакивали каждую хворостинку и превращали её в прах. «Прах», – пробубнил парень. – «Прах… А ведь я тоже стану прахом, как и этот Утэр, о котором я знаю только понаслышке». Позади неожиданно хрустнула ветка, Тиер вскочил на ноги и выхватил меч, вглядываясь во мрак ночи.
- Спокойно, Тиер, свои, – сказал знакомый голос.
На поляну к костру вышел человек в сером плаще. Это был гонец, который никак не хотел называть своего имени.
- Я насилу тебя отыскал, хорошо ты спрятался, – усмехнулся он. – А вот огонь ты всё же зря развёл.
- А что же мне – мёрзнуть? – огрызнулся Тиер. – Я и с этим костром закоченел, будто в подвале голый сидел.
- Имперцы сегодня предупредили монахов о готовящемся проникновении в гробницу, – серьёзно произнёс шпион. – Сегодня у тебя наибольший шанс на успех, завтра караулы будут усилены, через день подойдёт отряд рыцарей.
- Я это понял, – усмехнулся парень. – Со мной шёл эльф, он наверное, и предупредит. Уж больно он что-то волновался. Я хотел его убить, но передумал, он оказался моим старым знакомым.
- Надеюсь, ты не назвал ему своё настоящее имя, – грозно надвинулся на него незнакомец.
- Само собой, – ледяным голосом ответил Тиер. – Я тут поездил вдоль стены – здесь негде пробраться внутрь.
- Всегда есть лазейка, – загадочно произнёс напарник. – У меня есть верёвка с крюком, а также план монастыря.
- Наверху ходит охрана, – заметил наёмник
- К утру они будут менее внимательны, – успокоил его человек в сером плаще.
- Принято, дай сюда план, – потребовал парень.
- Держи, – знакомый незнакомец протянул ему сложенный листок бумаги. – Скажи, это ты убил нашего человека в лесу? Мы нашли два трупа.
- Я убил того, кто помешал мне забрать лошадь, – бесстрастно ответил Тиер. – А так ли это важно, кто там кого убил?
- Абсолютно нет, – пожал плечами напарник. – Просто интересно. Эти из Хайлига всё равно не принадлежат нам.
- Кому «нам», – заинтересовался парень.
- А это уже тоже неважно, – уклонился от ответа шпион.
Тиер развернул аккуратно сложенную карту. За стеной, судя по плану, находились многочисленные постройки. Там был и загон для овец, и огород, несколько колодцев. Замок окружали жилые строения и хранилища, в общем, монахи были готовы к любым происшествиям. Дверь «чёрного хода» была далеко в лесу – её не выгодно было использовать: вдруг она охраняется, и получится пустая трата времени на её поиск и возвращение назад. Оставалось одно – взбираться по стене, но как сделать это незаметно Тиер не особо представлял. А напарник спокойно сидел и кидал тоненькие ветки в догорающий костёр. До рассвета оставалось чуть больше часа. Зашумел лёгкий дождь. «Прекрасно», – протянул Тиер. – «Только этого не хватало».