====== К новой столице ======
Рыцарь, который остановил возрождённого человека, вышел наружу вслед за Тиером и произнёс:
- Солдаты, мы выполнили свою миссию, – лицо его потускнело. – Правда, дорогой ценой. Теперь мы должны добраться до Империи и разбить нечестивые войска!
- Как?! Мы не в Империи?! – воскликнул Тиер, всё ещё не понимающий где находится. – Последнее, что я помню, это как мы взяли Аусвайсбурген, а затем мне вонзили кинжал в сердце.
- Ха, вы вяли не только Аусвайсбурген, – невесело усмехнулся предводитель имперцев, – но и многие другие города. Но, так как вы не умеете ими управлять, вам пришлось просто спалить их дотла.
- Я не помню такого, – задумчиво покачал головой Тиер.
- Во время обратного пути ты вспомнишь, – «успокоил» его командир имперцев. – А не вспомнишь, так люди тебе напомнят…
Тиер оглядел поле сражения, живых людей и замкнулся в своих мыслях, не проронив более ни слова. Отряд направился к кораблям, надеясь, что армии Нежити не стали вновь преодолевать море Безлюдья. Это бы было смертельно для маленькой кучки людей, притом что выяснилось, что Возрождённый не помнит ни одного из его разрушительных заклинаний, которые принесли столько горя имперцам и прочим. Но людские души всё равно испытывали большое облегчение, наконец они вырвали из цепких лап нежити их умелого руководителя, но потеряли много тысяч своих воинов. Кто-то сомневался, а не проще ли было всё-таки просто сжечь этого предводителя. Оставалось теперь только одно – перетащить этого предводителя на свою сторону, иначе, все жертвы напрасны. А Тиер просто оградился от окружающего мира невидимой стеной: ни ел, ни пил, ни говорил, смотрел на всех пустыми глазами, а точнее сквозь людей. На лице пленника ничего не читалось, но на самом деле внутри него бушевал ужаснейший ураган чувств и воспоминаний. Голова раскалывалась от такого потока информации. Тиера никто не трогал, обходя странного человека стороной. Но к берегам Империи парень шёл в одном кубрике с солдатами. Его гамак находился у самого борта. Корабли быстро шли к берегам Империи, благо ветер был попутный. Море было тихо, волны слегка ударялись в борта. Смертные благодарили Высшего Отца за погоду, но ожидали неожиданного подвоха. Тиер лежал в гамаке, мучаясь от морской болезни. Так плохо ему давно не было, он весь позеленел, в голове всё перевернулось из-за тошноты. В очередной раз поднявшись на палубу, чтобы вдохнуть морского воздуха и привычным движением перегнуться через борт, чтобы освободить желудок от того небольшого количества пищи, которое пленник сумел в себя втолкнуть, он увидел, как из глубины синего моря поднимается гигантский спрут.
- Тревога! Морская тварь по левому борту! – крикнул он, но и так без него все уже всё видели.
Забегали люди с оружием и гарпунами, а Тиер всё смотрел, как щупальца чудовища готовятся вцепиться в корпус судна. Солдаты, тем временем, атаковали морское существо. Тиер не участвовал в этом, его просто оттолкнули, чтобы не мешался под ногами. Оружие у него давно отобрали, а куда его дели – не сказали, да и Тиер не спрашивал об этом, зная, что ответ будет отрицательным. Кракен, потеряв щупальце, вновь погрузился в глубину. Опасность на время ушла. Тиер, качаясь как пьяный, вернулся в кубрик, перед этим рухнув на палубу, запнувшись о канат, и попытался заснуть. Под шум воды у бортов и скрип балок он задремал. Сон немного облегчил физические страдания, но душевные страдания его лишь усилились. Тиера начали преследовать видения, объяснения которым он дать не мог. К нему являлись образы множества людей и других существ, которые смотрели на него не то с укором, не то с жалостью. Он просыпался в холодном поту с глазами, полными страха, ужаса и отчаяния. Один из солдат успокоил Тиера, сказав, что это пройдёт вместе с недомоганием. Это было уже ближе к берегам Империи, когда люди пообвыкли находиться рядом с молчаливым пленником. Через шесть недель плавания от Алтаря Времён корабли пристали к берегу. Тиер был рад ступить вновь на твёрдую землю. Отряд двинулся к новой столице Империи Фрайхайту, городу, располагавшемуся далеко на Западе. В Империи вновь наступила зима, на белом снегу чернели кости и тела, оставшиеся от былых битв. Тиер удивлённо смотрел на эту страшную картину, он всё ещё не мог поверить, что это было сделано под его руководством. Какая-то тоска начала появляться в его мозгу, что-то ело его изнутри, хотелось броситься на землю и биться об неё головой, пока это чувство не пройдёт. Деревни пустовали или были сожжены до тла, в округе никого не наблюдалось, все бежали на запад, подальше от нежити. Имперцев никто не ждал на берегу, Мортис поняла, что неизбежного не предотвратишь и отозвала свои Орды от моря Безлюдья, оставив «диверсантов» в лице кровопийц и шпионов. Они разбрелись по селениям, чтобы подстерегать неосторожных людей… К Тиеру, идущему пешком, подъехал командир отряда:
- Как чувствует себя воскрешённый? – осведомился он.
- Нормально, – мрачно отозвался Тиер. – Куда мы направляемся?
- В новую столицу Империи, – ответил командир.
- Как?! – воскликнул удивлённо парень, что все, кто был рядом, обернулись. – А что же стало с Невендаром?
- Вы разрушили этот город, а ты… лично убил Мизраэля, – равнодушно ответил имперец, но равнодушие было только на лице. – Так по крайней мере утверждают наши источники.
- Я не помню такого! – стал отрицать свою причастность к гибели Мизраэля парень. – Как я мог убить такого сильного воина? Видно, ты что-то путаешь, смертный.
- Я напомню тебе, что ты тоже смертен, – сухо бросил командир. – Я не могу утверждать, что ты один противостоял Мизраэлю, нежить ведь не оставила свидетелей, как и ты. Ты уже тогда был мёртв. Ты был слугой Мортис, слепо повинующийся ей. Аликс рассказала, что мертвецы теряют свою память, поэтому ты и не помнишь.
- И что же сейчас с Империей? – спросил Тиер без особого интереса, так как голова вдруг забилась мыслями об Аликс, которую он вдруг вспомнил.
- Уничтожаем ту чуму, которую ты наслал на государство, – усмехнулся один из идущих рядом солдат.
- Ну, раз я всё это заварил, то я помогу и расхлебать, – решительно нахмурился Тиер.
- Мы рассчитываем на это… – ухмыльнулся командир. – Ради твоего воскрешения мы потеряли больше двадцати восьми тысяч воинов. А воюя за Нежить, ты убил бесчисленное множество людей – так что для тебя двадцать восемь тысяч – крупица, – презрительно бросил он.
- Я помню… – невнятно пробормотал Тиер и громче добавил. – Я помню, у меня был меч.
- Меч мы не нашли, – уклончиво ответил имперец, но пленник понимал, что тот врёт.
- Я не верю, – мотнул головой парень. – Империя давно охотилась за этим клинком, мне об этом сказала Аликс. Империя не могла так просто оставить его поиски. Если хотите, чтобы я помог Империи, то отдайте моё оружие. Я его добыл в бою, не украл, не купил, а взял в качестве боевого трофея.
- Это нечестивое оружие! Высший Отец не одобрит твоего поступка.
- Он и так уже проклял меня со всех сторон, хуже уже не будет, – зло ответил Тиер. – Я не верую в богов, так гораздо легче. Поэтому мне не страшен его гнев, как человеку.
- Гореть тебе за это в Преисподней, – покачал головой командир.
- Я не боюсь этого, – усмехнулся парень. – Мне уже нечего терять. Там, где я никогда не бывал, мне боле не бывать – моя душа прошла многие муки Преисподней, пока тело зверствовало на земле.