- Люди! Сегодня мы уничтожим нечестивую реликвию, которая порочит Небесного Отца своим присутствием здесь.
Тиер встревожился. «Что это за «нечестивая реликвия», уж не мой ли меч?» – проскользнула мысль в его голове. Опасения пленника оправдались, когда священнослужителю поднесли футляр: он открыл его и достал оттуда меч Тиера. Парень двинулся вперёд, но перекрещённые алебарды остановили его. Тиер зло буравил священника глазами, стремясь прожечь в нём дыру, как пытался ранее это сделать в нём Эдель.
- Этим мечом крались жизни нашего народа, – громко произнёс священник, держа меч в поднятой руке, чтобы все видели. Рука была в перчатке. – Мы обязаны уничтожить его, как уничтожили зло, которое носило этот меч.
- Да! Давай! Уничтожь его! – послышалось из толпы.
- Мы провели ряд наблюдений за этим нечестивым оружием: его клинок не выносит действия Святой воды – она мгновенно разъедает его. Смотрите.
Священник подошёл к котлу и зачерпнул оттуда ковшом Святой воды и облил ею клинок. Толпа ахнула: клинок задымился, чёрный дым рванулся в небеса. Но вот он рассеялся и зрителям открылся клинок будто его сотни лет ела ржавчина.
- Теперь я его просто опущу в Святую воду, и мы больше никогда не будем вспоминать о нём, – торжественно произнёс священник-палач.
Священник занёс меч над котлом.
- Нет!!! – раздался громогласный вопль.
Священнослужитель вздрогнул, а Тиер ускользнул от охраны и нёсся сейчас быстрее ветра по направлению к помосту. Он применил «притяжение», священник совершил короткий полёт и растянулся на снегу около помоста, меч пролетел немного дальше. Тиер быстро поднял его, тут же сильно зажгло руку, клинок засветился зелёным светом. Теперь парень понял, почему священник был в перчатках – меч крал жизненные силы своего владельца на восстановление своей целостности. Возрождённый обессилел и опустился на колено. Сзади к нему уже подбегали солдаты, он был окружён.
- Отдай меч, юноша, – сказал, поднявшись с земли, священник.
- Ни за что! – исподлобья ответил Тиер и приготовился к неминуемой стычке с солдатами.
- Солдаты, арестуйте его! – последовал приказ.
Толпа с интересом наблюдала за происходящим, это зрелище ей нравилось побольше, чем простое купание меча в Святой воде. Да и подборка «актёров» была неплохая: бывший воин Нежити, которого все ненавидели, Старший священник Фрайхайта и гвардия замка. Солдаты атаковали Тиера. Но парень только защищался, он не хотел убивать своих союзников, но те были слишком настырны. Тиер зарубил одного из них, меч опять засветился зелёным светом, теперь уже наполняя силой его самого. Восстановив силы, парень стал ещё удачливей отбиваться, но уже гораздо злее, без зазрения совести калеча тела солдат. Пятерым он нанёс неглубокие раны на теле, те теперь стояли парализованные, ещё нескольким сломал носы или челюсти – куда рука легла. Потом он обезоружил ещё двоих, но силы были неравны, а солдаты всё прибывали и прибывали. Обстановку разрядил выскочивший на площадь офицер:
- Прекратить!!! – рявкнул он, побледнев, увидев пару десятков валяющихся на площади тел.
Солдаты послушно отошли от Тиера, образовав вокруг него кольцо. Тиер опустил меч и хмуро озирался по сторонам. Священник тонким голосом завопил:
- Смотрите, люди, вот он последователь зла! Тьма в его душе почти погубила Империю в этом году! Его возрождение ни к чему не привело, он остался верен Тьме.
- Замолчи, Верукт! – крикнул офицер и, обращаясь к Тиеру, сказал. – Пойдём со мной.
Тиер последовал за ним обратно за стены замка под свист толпы. Ворота за ними закрылись.
- Отдай оружие, – сказал офицер. – Побаловался и хватит.
Парень протянул ему меч, с которым тренировался во дворе.
- И этот тоже, – офицер кивнул на нечестивый меч.
- Нет, это моё оружие, я никому не позволю его уничтожить, – сухо ответил пленник.
- Отдай, если не хочешь, чтобы уничтожили тебя, начал выходить из себя офицер.
- А ты отними, – издевательски улыбнулся Тиер, став наизготовку.
- Что здесь опять стряслось? – послышался возглас.
К воротам, где стоял офицер и пленник, подошёл Моер.
- Он помешал уничтожить меч, – ответил ему офицер.
- Оставьте ему его меч, – только махнул рукой рыцарь. – У нас нет больше дел, как только цапаться друг с другом, да? Направьте свою энергию на ближайшие битвы с трупами. Особенно ты, Тиер.
- Слушаюсь, лорд Моер, – сказал офицер и удалился.
- Как пожелаете, – парень склонил голову.
Тиер ушёл к себе в комнату, затем ему принесли обед. После обеда он вновь продолжил тренировки в фехтовании, но уже в комнате – больше во двор его не пустили.
====== Новый командир ======
Прошло ещё два дня. Тиер окончательно оправился от ран и травм, благодаря зелью монаха и прочим лекарствам. А в замке готовились к какой-то встрече: залы украшались гобеленами, флагами и прочими атрибутами встреч. Тиеру разрешили перемещаться по замку в сопровождении двух солдат имперской гвардии.
Смотря на происходящее, Тиер прогуливался по коридорам каменного сооружения. К нему подошёл Моер.
- У нас будут проводиться переговоры. Веди себя достойно на совете – ты всё-таки вновь имперец. Кстати, над тобой сжалились и дали под командование небольшой отряд имперских рыцарей.
- А не много ли чести? Они же все дворяне, – недовольно заметил парень. – Они же развыступаются легче лёгкого.
- Ничего, потерпят, – усмехнулся Моер. – Сами тоже недавно провинились.
- С кем мы ведём переговоры? – перевёл разговор на другую тему Тиер.
- К нам едет король орков Думкопф и посол Кланов Берг, а также старейшины небольших племён народов Империи. Кроме того у нас уже есть поддержка всех племён ящеров.
- Не уверен, что все они будут рады меня видеть. Особенно, если приедут эльфы.
- Поэтому я тебя и предупреждаю. Первые послы приедут через несколько часов. Кстати с ними будут оставшиеся в живых верховные священник и пророчица эльфов, это что касается эльфов.
- Чувствуется, переговоры будут жаркими. Я могу не присутствовать на Совете? Я ведь всё равно ничего не знаю.
Через три часа на стенах замка зазвучали трубы, Тиер подошёл к окну. К замку тянулась длинная процессия, состоящая из повозок и солдат, следующих рядом с ними. Первой шла повозка короля орков. Она была безвкусно, но богато украшена. Король хотел поразить всех своим богатством, но лишь вызывал смех людей за своей спиной. Смеяться ему в лицо ещё никто не посмел. Рядом с повозкой шли орки-«гвардейцы», которые были одеты в доспехи с перьями на плечах. Затем ехало несколько повозок с генералами. Большая часть отряда осталась за городскими стенами. Следом за орками прибыло несколько простых, но удобных повозок с послами Горных Кланов. Послы были одеты в обычные одежды, никаких украшений и орденов и другой мишуры, которая только слепит глаза. На короле орков, наоборот, была красная мантия, отороченная мехом. На груди сияли какие-то награды. Было понятно, что он приехал урвать себе кусок побольше от завоёванной Нежитью Империи. Вскоре прибыли и остальные послы. Церемония встречи длилась недолго – два часа – и была очень скучна. Наконец, делегации проследовали в огромный зал для переговоров. Тиер наблюдал за этим действием с неприметного балкона, но ему удалось выдержать всего полчаса пустых приветственных речей. Тиер издалека почувствовал приближение орков – запах немытого тела и чего-то ещё распространялся далеко вокруг. Это, конечно, не шло в сравнение с запахом разлагающегося тела. Послы расселись на места за большим столом, парень всё-таки решил поприсутствовать на совете. Он сел с самого края и старался быть менее заметным. Переговоры начались. Обсуждались совместные действия против Орд. Кланы потребовали несколько шахт на севере бывшей Империи, орки же согласны были взять за свою помощь деньги, а также территорию до гор, где располагалась столица Нежити. Имперские дипломаты сократили число шахт, которые они должны были отдать Кланам, а орки получили земли гораздо меньше, чем хотели. Остальные послы требовали сущую малость, по сравнению с орками и Кланами, поэтому Империя без разговоров приняла их условия. В конце концов все остались довольны. Наступательные действия запланировали на начало весны. Тиер не проронил ни слова, его взгляд был устремлён в пол. Он хотел уйти, но это было бы как-то неприлично, когда все с жаром обсуждают. Какой клок земли достанется тому или другому государству. Послы остались на ужин. Гремела музыка, звучали песни, в очагах готовились кушанья, жарились быки и бараны. Тиера никто не трогал, вероятно, послы не знали, кто перед ними находится. Исключение составляли лишь эльфы, но они молчали. Не принимая участия в общем веселье, Тиер бродил по замку. Эта весёлость действовала ему на нервы, а ещё за спиной эти два гвардейца. Парень вошёл в зал с непринуждённым видом, где пировали послы и имперцы, подошёл к столу, оторвал от жареного барана ногу и направился к выходу. Его схватили за плечо.