- Император! Защити слугу твоего от порождений Тьмы. Не дай дьявольским соблазнам проникнуть в мою душу! - я взмахнул Святым Кругом, на несколько секунд развеяв видения.
Остановившись, я внимательнее осмотрел знак Тьмы, теперь уже ставший тысячами непрерывно извивающихся строк непонятного текста. Он манил, призывал прочитать себя, обещал дать невероятное могущество в реальном мире, но недаром я инквизитор. Мое тело еще может пытаться поддаться ереси, но дух мой силен и подобен стальному стержню, удерживающему меня в праведности. Экстерминатор разогнал всех прохожих и вызвал службу внутренней полиции, моментально оцепившей весь район. Всё-таки, я один, и не могу делать десять дел одновременно. От зловещего знака по узкой улочке уходила практически незаметная нить. Видимо, кто-то хорошо постарался, чтобы превратить мирный город в еще одно пристанище демонов. Но у неведомого еретика ничего не выйдет, по одному моему слову вся мощь Святой Инквизиции обрушится на него. Хотя нет, не по одному, придется говорить лично с лордом-инквизитором. Когда поймаю сделавшего это, точно опробую новые нейроиглы, не зря же ни входят в снаряжение инквизитора? Как ищейка, я шел по постоянно пропадающему следу. За мной следовал Антонио, приготовивший свой пистолет на случай, если культисты внезапно полезут изо всех щелей, как это было на прошлом задании. Тогда мы расследовали дело одного из разрешенных культов, лорд города донес, что они крадут детей. И что? Детей на самом деле крали, но не они. Точнее, не совсем они. Глава культа решил попробовать управлять силами Тьмы, но результате все, находившиеся на тот момент в здании, были пожраны ужасными демонами, занявшими их тела. Зараза распространялась настолько быстро, а демоны были настолько хитры, что зараженное место пришлось выжигать с орбиты.
Спустя несколько минут я резко остановился. След резко обрывался. Вот он есть, и внезапно его нет. Как будто знак был абсолютно самостоятельным. Нет, похоже, я поспешил с выводами. Город, в котором может произойти такое, не может быть праведным. И дело не в нижних уровнях. Даже самый опустившийся человек в Империи никогда не пойдет на сделку с демонами Тьмы. Чтобы дать ей выход в реальность, надо искренне желать этого. Именно из-за людей, желающих обрести еще немного власти над окружающими, и возникла Тьма. Если бы люди не были такими извращенными, не впадали в ересь, Тьма была бы чиста, и там никогда не зародилось бы жуткое подобие разума. Чего хочет среднестатический человек? Жить в тепле и богатстве, возвыситься над себе подобными, ну и инстинкт размножения никто не отменял. А что будет, если все эти желания усилить в тысячи раз и начать постоянно думать о них и искать способы их исполнения? Все наши помыслы отражаются во Тьме. Если человек праведен - его душа будет гореть ярким светом, распугивая и испепеляя демонов. Но если человек еретик, то он и будет отражаться, как лакомая пища для порождений его же разума. Люди порождаю демонов, те с каждым поколением становятся всё сильнее и разумнее, и в свою очередь начинают проникать в помыслы чистых людей, совращая их с пути истинного. Так и получается замкнутый круг. Естественно, я не считаю себя святым. Я грешил и немало, но служение самому Императору непрерывно укрепляет мой дух, еще больше закаляя его. Не планетах Инквизиции есть поселки, населенные действительно чистейшими девами, всей душой преданных проводнику силы и воли Создателя. Они никогда не марали свои руки никакой работой, в их мысли никогда не закрадывалась зависть, гордыня, похоть. Ни одна из них никогда не будет участвовать в войнах. Говорят, одно их присутствие может уничтожить даже высшего демона! Но это всё только говорят. На самом деле, на каждой планете их от силы тысяча, но и этого хватает, чтобы не допустить демонов в священные миры. Мое поместье как раз располагается около такого поселка. Но я очень слаб в ментальном плане, поэтому святость их ощущаю очень слабо, хоть и говорят, что она велика. Вот бы мне сюда одну такую, между прочим, они и собой весьма недурны, система слежения мне тоже доступна.
Всё-таки, куда могла деться эта проклятая нить?! Я стукнул себя по лбу. Попался на простенькую отвлекающую ловушку. Схватив Святую Звезду в руку, чтобы не болталась, я побежал назад. Через несколько минут я был уже на месте. Теперь знак Тьмы принял невообразимую форму, миллионы непрерывно меняющих свои формы фигур кружили голову, пытаясь подчинить себе сознание. Мотнув головой, я открыл глаза. Мгновенно знак пропал. Теперь всё было также, как и раньше. Спокойная улочка среднего уровня города-улья, только безлюдная и оцепленная полицией. Правда, теперь даже обычный человек мог ощутить смутное беспокойство, но не обратил бы на него внимание. Люди вообще предпочитают не замечать очевидных вещей, нагромождая вокруг простых вещей тысячи сложностей. По некому стечению обстоятельств, именно я оказался тут в этот день. Кстати. Почему Ашураб зарегистрировался? Можно списать это на обычную рассеяность, но сумевшие хотя бы один раз ускользнуть от Инквизиции обычно таким расстройством психики как раз не страдали. Но вполне возможно, что ему была нужна своя смерть. Есть такие еретические обряды, активирующиеся смертью создателя. Если это так, то я совершил очень большую ошибку, убив ученого. Лучше было бы его захватить и медленно пытать, не давая умереть. Или оставить его в полном одиночестве, чтобы сошел с ума.