- Десять часов, - в лабораторию неслышно зашла Айрэ.
- Отлично, - я еще раз потянулся. - Вы сможете определить планету?
- Подожди немного, данные не так просто расшифровывать, - Атиэль включила свой технотрон и удалилась за рабочий стол.
- Пошли, прогуляемся? У меня всё тело затекло! - Айрэ согласно кивнула, и мы вышли сквозь появившуюся в стене корабля дыру. - Как там Ан?
- Не знаю, она сказала, что будет в саду...
Я, Ан, Айрэ и Алана находились на исследовательском корабле Атиэль, где-то на границе с пространством Империи. Сам корабль постоянно передвигался в атмосфере очень интересной планеты. Из-за особенностей ее расположения относительно местной звезды разница между ночной и дневной температурой была огромна. Сразу после заката океаны, которыми была покрыта почти вся планета, замерзали, а через час после рассвета - вскипали. Постоянно бушевали вихри огромной разрушительной силы, если бы немаленький корабль отклонился от курса хоть на пятьсот километров, его бы снесло вниз. Но эльфы недаром единственная раса, вышедшая в космос.
Вообще, по принятой у них классификации, все планеты делятся на несколько типов: рай - планета, не испытавшая воздействия цивилизации и сохранившая свою природу девственно чистой. Стандартная планета, где жило меньшинство эльфов. И планета-ад. Даже из названия ясно, что на такой планете жить невозможно в принципе. Разумеется, между этими тремя радикальными позициями были еще десятки более мелких градаций, но в эти тонкости вникать совершенно не хотелось.
Стена передо мной открылась, и я зашел в сад. Даже на космических кораблях эльфы не забывали о природе. Оказавшись в бортовом саду, невозможно было отличить его от настоящего парка. Пусть деревья были и не настолько огромными, как наше с Аланой, выращенное на планете, на которой мне пришлось проживать промежуточное воплощение, но зато под ними можно было предаваться блаженной дреме или заниматься еще какими-нибудь интересными делами. Ан нашлась в самом конце второго ответвления от главной аллеи. Она ничем не занималась, просто лежала на мягкой траве, закрыв глаза. Несколько секунд полюбовавшись ею, я мягко скользнул на место рядом с ней и внезапно взял ее руки в свои.
- Что такое? - сонно спросила девушка. - Эйден? Ты уже закончил на сегодня? М?
- Нет, к сожалению, мне придется еще на несколько часов тебя покинуть, - на моем лице появилось выражение искреннего раскаяния. - Всё-таки, это интересно. Я ощущаю себя человеком, чьи воспоминания переживаю! Это очень необычно. За этот день я побывал и великим Инквизитором, который повергает в страх целые планеты, и человеком, сыном султана средневекового мира, но одновременно являющимся кем-то вроде тайного убийцы.
- Только помни, что ты - это ты. Не они, - девушка открыла глаза и нависла надо мною. - Всегда различай, где кончаются воспоминания, а где начинается реальный мир. Обещай мне.
- Обещаю. Слушай, неужели мы будем только беседовать о высоких материях? - с этими словами я хитро подмигнул и отключил технотрон.
***
225.М10
- Господин! Госпожа Сафия пропала! - в мою комнату забежал взмокший слуга.
- Что? Как это, пропала? - я подскочил и в мгновение ока оказался рядом с ним.
С тех пор, как мы обосновались в столице Империи, прошло целых пять лет. С одной стороны, срок небольшой. Но с другой, за это время мы с сестрой смогли воссоздать Братство. Нет, теперь мы не защищали закон и не восстанавливали справедливость. Мы просто жили. На месте Султаната теперь было несколько провинций. И, насколько мне было известно, зрели восстания.
Тот странный человек, оставивший после себя камешек, очень помог мне. Драгоценный камень оказался магическим артефактом из легенд. Говорили, что раньше в нашем мире всё было пропитано магической энергией и среди обычных людей появлялись одаренные. Те, кто могли ей управлять. Но теперь от той эпохи остались лишь смутные и пересыпанные преувеличениями сказания. И артефакты. Камень давал мне возможность красноречиво говорить, одной речью склоняя собеседника к своей точке зрения. Серебряный шар, спасший нам жизнь во время побега, был сугубо боевым. Помимо субъективного замедления времени, он поражал врагов.
Я взял на себя обязанность обучать новичков, Сафия же, как более миролюбивый человек, заведовала экономической частью. За неполные пять лет наши братья и сестры проникли практически во все структуры, даже в Сенате их было не менее десятка. Казалось, нам ничто уже не может угрожать. Но всё-таки случилось то, чего я всегда опасался.