Бессмертный демон настолько укрепил свою человеческую оболочку, что даже священный огонь не мог причинить ей существенного вреда. Почти вся одежда обгорела, даже кожа сморщилась и почернела, но чудовище не собиралось отступать. В мгновение ока оно оказалось рядом со мной и нанесло мощный удар в грудь. В который раз я порадовался, что догадался надеть освященную одежду — она еще держалась перед нечестивой мощью. Бой продолжался уже полчаса, но ни я, ни демон так и не могли одолеть друг друга. Я причинил его оболочке несущественные для него повреждения, а он сломал мне руку и лишил меня Святой Звезды. Только биоклей, твердой оболочкой облепивший поврежденную кость, спасал положение, но и его не хватит надолго. Гул вертолета уже затих вдали.
Сверху на нас опустилась огромная тень, и тело демона перечеркнул золотой луч, мгновенно обративший его руку в прах. Не успел он регенерировать, как со всех сторон его прошили автоматные очереди, также оставляющие за собой золотые следы. Встав, я увидел как с посадочного челнока выходит инквизитор Соломон, за которым шел человек с длинным посохом в руке. Направив его на демона, он шевельнул концом своего оружия, и тело-носитель распласталось по земле. Пока псионик удерживал демона, четверо коммандос заключили его в клетку, чьи прутья были усеяны священными письменами. Тот, восстановив целостность тела, забился, пытаясь разорвать клетку, но получил мощный ментальный удар.
Псионики, люди, чей мозг мог проецировать пси-энергию в гораздо большем объеме, чем у нормальных людей. Строго говоря, псиоником является любой человек, но только некоторые могут направлять нечто, именуемое пси-энергией, в окружающий мир. В Императорском Институте существует мнение, что даже священная сила молитв является концентрированной пси-энергией. Естественно, это напоминает ересь, но сам Император одобряет эти исследования, поэтому не мне его осуждать. Даже я в некоторой, очень малой степени, являюсь псиоником. Любой инквизитор владеет психической силой. Человек, усмиривший демона, был псиоником огромной мощи, даже несмотря на то, что он использовал посох-концентратор, созданный из особого сорта сталия с добавлением эзоцерия, он был сильнее даже инквизитора Соломона. Когда-то, когда мой учитель только начинал создавать из меня инквизитора, он предлагал мне посвятить три года своей жизни развитию псионического потенциала, но я, будучи еще молодым и горячим, отказался. За эти десять лет я не раз выкраивал время между погонями за еретиками и увеличивал свои знания в этой области. По всей Империи псиоников боялись лишь ненамного меньше, чем Святую Инквизицию. И правда, каким идиотом надо быть, чтобы стать врагом человека, способного сжечь разум обычного человека одним усилием воли? Хотя и не псиоников была своя управа. Святые девы, одним своим присутствием уничтожающие не очень сильных демонов и причиняющих невыносимые муки более сильным. В их присутствии любой псионик лишался своего дара, даже псионик дельта-класса становился обычным человеком. Возможно, это было вызвано тем, что из измененной человеческим сознанием пси-энергии состояла и Тьма, а святые девы своим сознанием распространяли вокруг себя ауру упорядоченности.
— Инквизитор Соломон, вы очень вовремя, не знаю, сколько бы я его еще мог сдерживать, — я пожал протянутую руку инквизитора. — Псионик…
— Локи, инквизитор, — голубой свет в глазах псионика погас, и он подошел к заключенному демону. — Как вам удалось противостоять ему? Он ненамного слабее даже меня! Я приношу вас свою благодарность за то, что так сильно ослабили его, иначе я бы мог потерпеть поражение! — Локи покачал головой.
— Император хранит нас. Благодарю вас за помощь, — я оставил псионика тыкать в затихшего демона посохом и подошел к осматривающему место сражения Соломону.
— Как вам удалось так быстро прибыть?
— По пути оказался альфа-крейсер. Что тут вообще произошло? И где знак Тьмы?
Пока мы шли к проклятому месту, я успел пересказать инквизитору почти все события прошедших нескольких часов. Тот качал головой, заверяя меня, что будь он на моем месте, то мобилизовал бы всю внутреннюю армию. Против двадцати тысяч людей, в теории неплохо обученных не устоит даже тело-носитель демона.
Хоть демон и содержался теперь под бдительным надзором псионика, я всё равно чувствовал необъяснимое беспокойство. Честно говоря, по моему мнению, лучше было бы, если бы сейчас неподалеку находилась одна из святых дев. Не пришлось бы так мучиться. Ради этого я был готов даже потерпеть полное отсутствие моих итак небольших способностей.