Я никогда раньше не видела, как дерётся Дея, но сразу же поняла, почему она была чемпионкой турнира. Она сражалось быстро и уверенно, без каких-либо лишних движений, которые стоили бы ей сил. Боец Волковых обладал талантом силы, но она была достаточно умна, чтобы не ввязаться в прямой обмен ударами. Вместо этого она продолжала танцевать вокруг него, и чтобы до неё добраться, ему приходилось обходить камни или перепрыгивать через них. И каждый раз она ускользала. Примерно через минуту её противник уже вспотел и тяжело дышал, в то время как Дея выглядела такой же спокойной и собранной, как раньше.
— Она хороша, — сказала я. — Намного лучше, чем я ожидала.
— Почему ты так говоришь? — спросила Поппи. — Ты думала, что она победила путём обмана или что-то в этом роде?
Я пожала плечами.
— Она из Драконисов. Эта мысль приходила мне в голову.
Девон покачал головой.
— Во время поединков обман просто невозможен. Судьи следят за этим. Мы можем использовать нашу магию и наше оружие, но на этом всё, другого они не допускают.
Именно так, как он только что объяснил, пять судей стояли вокруг круга из камней и наблюдали за каждым движением участников дуэли.
Дея вскочила на длинный, зазубренный камень, примерно один метр высотой. Боец Волковых ударил по нему мечом так сильно, что от него отлетели осколки. Но Дея уже уклонилась, спрыгнув с другого конца препятствия. Я против воли восхитилась. С такими движениями она могла бы стать хорошей воровкой.
Охранник разочаровано взревел, поскольку понимал, что Дея лишь играет с ним. Поэтому он поднял меч и бросился к ней, и это было именно то, чего она хотела.
В самую последнюю секунду Дея скользнула влево и рассекла мечом его голое плечо, оставив длинный порез. Охранник взвизгнул, понимая, что проиграл. И как будто этого было ещё недостаточно, он также осознал, что Дея подвела его прямо к источнику, и он, пролетев мимо неё, упал в холодную воду головой вниз. Отплёвываясь, он вынырнул.
— Первая кровь! — выкрикнул судья, ступив в каменное кольцо. Он поднял руку Деи с мечом, объявив её победительницей.
Дея ухмыльнулась, и публика взорвалась аплодисментами. Наверху в своей ложе Виктор вежливо захлопал, но Селеста вскочила на ноги сунула пальцы в рот и издала громкий, пронзительный свист, разнёсшийся по всему стадиону. Виктор нахмурился, как будто был недоволен выходками своей жены, но Дея помахала своей маме, довольная проявлением её привязанности.
Моё сердце сжалось от зависти. Если бы моя мама была ещё жива, то сделала бы тоже самое для меня.
Поппи, Девон и я стояли у ворот сеточного забора, и Деи, чтобы покинуть стадион, пришлось пройти мимо нас.
— Отличный бой, — прокомментировала я.
Поппи и Девон тоже выкрикнули поздравления.
— Спасибо, — Дея настороженно посмотрела на меня, кивнула Поппи и Девону и направилась к палатке Драконисов.
Мы остались стоять у забора, чтобы посмотреть на другие состязания. Мы подбадривали Синклеров и Итосов и хлопали в ладоши всем, кто выигрывал свой поединок, даже Драконисам.
Примерно в середине первого раунда настала очередь сражаться Девону. Когда он направился к середине кольца, радостные крики пронеслись по стадиону громче, чем прежде. Все знали, любили и уважали Девона. Я даже заметила нескольких охранников Драконисов, хлопающих ему. Конечно же среди них не было Блейка, который насмешливо скривил лицо и недовольно замычал, как тот осёл, которым он был. Но даже Дея вежливо захлопала, как до сих пор хлопала всем участникам.
Девон выступал против женщины из семьи Ито, которая была вооружена двумя короткими мечами. Он покрутил плечами, чтобы расслабить мышцы, затем поднял свой меч и повернулся к ней. Судья освободил дорогу, и дуэль началась.
У женщины был талант скорости, и она так быстро бросилась к Девону, что я почти не успевала следить взглядом за её движениями, когда она размахивала своими мечами во все стороны. Но он понял её замысел и парировал. Бой перемещался туда и сюда, а охранник Итосов двигалась всё быстрее и быстрее, пытаясь привести Девона в замешательство, но он сохранял хладнокровие и отражал все её удары. И не только, он переместил бой к левой стороне круга, где из земли поднимались несколько небольших глыб.
В конце концов, когда его противница развила свою максимальную скорость, Девон пнул в её сторону камень, размером с бейсбольный мяч. Охранник Итосов метнулась в сторону, но неожиданная атака на несколько секунд вывела её из равновесия. Этого было достаточно, чтобы Девон мог сделать шаг вперёд, ранить ей руку мечом и выиграть дуэль.