– Комплимент сомнительного рода.
– Это не комплимент. Констатация факта.
– Елисей Аркадьевич… Зачем я здесь? Какова цель моего визита?
– Я озвучил ее ранее.
Тесса уже не сдерживаясь, пылая тихой яростью и уговаривая себя не послать этого товарища далеко и надолго, вскинула кверху брови.
Он затеял с ней чертову игру! А правила сообщить забыл.
Только она не играет в игры. Уже давно.
Тем более в игры между мужчиной и женщиной.
– Переход на «ты». Так это…
Она не договорила. Потому что не знала, что сказать дальше.
Он же выжидал. Она это видела. Нет, даже не так – чувствовала. Кожей. Каждой клеточкой своего тела. Если бы перед ней сидел не Елисей Варанов, а другой мужчина и он бы вызывал в ней такие химические процессы, такие кардинально разные эмоции, Тесса, возможно, даже призадумалась бы.
Но нет. С Варановым даже не стоило думать в этом направлении.
Низ живота судорожно сжался, когда Тесса увидела, как Варанов начал подниматься. Нет-нет! Пусть сидит! Пусть вернется!..
Ее, естественно, никто не услышал. Тесса выпрямила спину максимально прямо. Что задумал этот гад? Слов приличных у нее больше не находилось. Вся ее сдержанность летела к коту под хвост.
И между тем некая странная эмоция начинала растекаться по груди. Новая. Не прочувствованная ранее. Выброс адреналина? Так получается?
Все ее рецепторы сходили с ума, бились в тревоге, кричали о том, что она находится на грани и надо срочно что-то предпринимать.
– Подождите. – Она попыталась его задержать. Она сделала честную попытку. – Если вы все знали и давно решили в отношении Ивы, то зачем пригласили на ужин именно меня?
Он обошел стол и встал за спиной Тессы. Уперся руками в спинку стула.
Тессу мгновенно затянуло в черную воронку.
– Ты живая, Тесса.
Живая?.. Она? Ну-да, ну-да. Еще три месяца целых.
Внезапно шальная мысль пронзила девушку.
А не Варанов ли станет причиной ее смерти?
глава 5
ГЛАВА 5
– Достаточно, – выдохнула Тесса. Перед глазами заплясали мушки.
Она начала подниматься. И неважно, что за спиной стоял Варанов, мать его, Аркадьевич.
Теперь с нее точно хватит. Что она там думала ранее, дура? Что едет договариваться? Что хотела по-человечески объяснить?
Да с ней забавляются! Играют в кошки-мышки! А она не соглашалась на игру.
То, что она вставала, не послужило для Варанова сигналом отойти. Ничего подобного! Он продолжил стоять, не сдвинувшись с места. И, естественно, она спиной соприкоснулась с ним. Кажется, по груди проехалась. И по бедрам. У Тессы дыхательные пути мгновенно забились. Сказывалось полное отсутствие общения с мужчинами в интимной сфере.
Надо просто уходить, больше не задерживаться. Пусть разговор ведет с Ивой, а она…
Но ей не позволили даже шаг сделать в сторону.
На стол, прямо напротив ее талии, опустилась рука. Тесса уставилась на нее. Рука как рука. Мужская. И в то же время воспринималась иначе. Художница в душе Тессы затрепетала от восторга. Такая сила, такая мощь… Тихая, аккуратно транслируемая. Крупная кисть, покрытая темными волосками. Сама ладонь с ручейками-венками, напряженными, вздутыми и совершенно не отталкивающими. Наоборот, завораживающими. Пальцы длинные, ровные, тоже красивые. Кое-где виднелись тонкие белые полоски, едва заметные шрамы, говорящие о прошлом. В низ живота Тессы бухнуло. Если она позабыла, кто стоял за ее спиной, – вот оно, напоминание. На безымянном пальце красовалось широкое белое кольцо с тонкой черной полоской.
И как воспринимать его жест?
Грудь ставило невидимыми тисками, а волоски на шее Тессы предостерегающе поднялись.
– Пустите, я хочу уйти, – твердо, сохраняя видимое спокойствие, сказала Тесса.
И не удивилась, когда услышала в ответ властное:
– А я не хочу.
По ней точно невидимыми вибрациями ударило. Они проникли под кожу, проникли в кровь. Это было чертовски плохо! Тесса на мгновение потеряла связь с реальностью. Нет-нет, они цивилизованные люди. Ничего с ней страшного не случится. В конце концов, всегда можно пригрозить полицией. Навряд ли Варанова порадует перспектива второго уголовного дела. Хотя какого второго… В сети говорилось, что на него не раз заводились уголовные дела, но каждый раз ему удавалось избежать не то что наказания, даже ареста.