Часть первая. Кайли
«От тьмы, что сердцем овладела,
Спасет лишь поцелуй любви».
Вот только сказка эта устарела,
А чувства все давно черствы.
Она не верила, боялась.
«Любовь – болезнь!» – твердили ей.
И избегала, ухитряясь,
Не замечать тех чувств очей.
«Лекарство – смерть от той болезни», –
Учил жестокий голос тьмы.
Уроки эти, правда, оказались бесполезны.
Она, уйдя, снаружи хлопнула дверьми.
«Любовь – болезнь, – твердили ей.
– Избавься от нее! Убей…»
Глава 1
Телестудия «Herald», Сохо, Манхэттен, Нью-Йорк
– Кайли, возможно, я сейчас немного нарушу нашу договоренность, но меня очень интересует одна тема, – ласковым тоном произнес ночной кошмар и головная боль большинства знаменитостей страны.
Маргарет Готье – беспринципная женщина, которая не останавливается ни перед чем. Если она решила, что выяснит о вас все – вам конец. Ведь в этом и состоит ее работа журналистки из любимой многими желтой прессы. Какими бы дорогими ни были ваши сейфы, они не имеют ничего против связей и хороших информаторов, готовых раскрыть любую, самую постыдную тайну за хорошую плату. Иными словами, она вытащит на поверхность все ваше грязное белье, даже не поморщившись.
Последний месяц ее главная жертва – молодая певица Кайли Милантэ. Скрытная и порождающая множество недоказанных слухов, это особа, как яркий огонь, привлекала к себе бесчисленное количество надоедливых «мотыльков». Маргарет просто не могла пройти мимо такой сенсации.
Но этот факт совсем не радовал Кай. По собственной воле девушка не пришла бы на программу к Готье, но разве кто-то оставил ей выбор? Публичная личность, коей и является Милантэ должна доказать, что ее не в чем упрекнуть. И вот, сидя сейчас на мягком красном диванчике напротив двух ведущих, Кайли мысленно проклинала своего менеджера, да и всю команду в целом. Но в основном именно менеджера.
– Я не уверена, что смогу удовлетворить Ваш интерес, но Вы можете попытаться, Маргарет, – фальшиво улыбнувшись, проворковала гостья программы «Правда или Ложь».
Торжествующая ухмылка озарила аккуратное лицо француженки напротив. Она как хищник, увидевший добычу, медленно и плавно подбиралась к ней, чтобы сделать стремительный точный прыжок и полакомится своим трофеем. Женщина посмотрела в камеру, как того потребовал голос режиссера в наушнике, подмигнула зрителям и вновь обратила внимание на свою цель номер один. Дизайнерский голубой костюм с удлиненным жакетом, белая шелковая блузка и лодочки на высоком каблуке ей в цвет. Все это наталкивало зрителей данной программы на мысли, что Кайли готова к любому вопросу главной змеи шоу-бизнеса. Настолько образ был идеально вылизан.
– Скажи, как у тебя обстоят дела с мужчинами? – Поймав на себе недоумевающий взгляд почти черных глаз, журналистка, усмехнувшись, пояснила: – Не многие из нас помнят случай шестилетней давности. Тебе тогда было...
Отстраненное лицо Кайли стало холодным и жестким. Тот случай очень ее изменил. Сделал тверже, решительнее и, возможно, злее, но и стал ее отправной точкой. Началом пути, которое привело ее к тому, кем девушка сейчас является. И она, даже вспоминая самые худшие моменты тех месяцев, ни за что не отказалась бы от произошедшего. Кай была готова пережить все заново, лишь бы вернуть ту эйфорию от начала новой главы своей жизни, когда ее начали бояться, а имя приравнивать к смерти.
– Ах, да! Тебе было семнадцать! Верно? – Многозначительный кивок, и поток мыслей продолжился: – Тот мужчина, ему было двадцать пять?
– Двадцать четыре, – сухо ответила гостья. Хозяйка студии заметила перемену в настроении звезды, но, расценив все по-своему, все же продолжала развитие столь неприятной темы:
– Да, точно. Что же мы видим в итоге? Тебе двадцать три, а с тех пор ни одного партнера.
Миланте презрительно усмехнулась и с издевкой посмотрела в зеленые глаза Маргарет. Да, эта информация лежала на самой поверхности, и она должна была всплыть. Хотя Кай все же ожидала чего-то более стоящего за всю программу от женщины с репутацией акулы шоу бизнеса.
Рассеянно, и даже немного расслабленно, она пробежалась взглядом по студии: где-то пробегали загруженные работой стажеры, осветители поправляли лампы, многие зрители в зале замерли в ожидании ответных слов. В первом ряду девушка на секунду выловила неоново-желтую футболку с черной надписью: «Любовь не всегда означает долго и счастливо».