– Ну что это за шум? – недовольно буркнула Эксетра, выглянув в коридор. Перед ее носом застыла Кендра с занесенной для стука рукой.
– Ваше величество, – взволнованно произнесла служанка, плавно поклонившись, – простите, что отвлекаю, но Вы только что пробежали по коридору с таким лицом… Я забеспокоилась и осмелилась проверить, все ли в порядке.
Эксетра смерила женщину тяжелым взглядом, развернулась на каблуках и вошла обратно в покои. Но дверь не закрыла, оставляя Кендре, если та пожелает, возможность последовать за ней. Служанка не заставила себя ждать. Она быстро огляделась и вошла внутрь в гостиную императрицы, осторожно прикрыв тяжелую створку, чтобы та не хлопнула.
– Я бы не сказала, что все в порядке, – неожиданно даже для самой себя призналась Эксетра. – Но и не смертельно, так что переживу. Можешь не беспокоиться.
Кендра смерила упавшую в кресло императрицу внимательным хмурым взглядом. Осторожно приблизившись к Эксетре, женщина осмелилась коснуться ее руки. Она сжала холодные до сих пор подрагивающие тонкие пальцы и тихо заговорила:
– Это, конечно, не мое дело, но, может, я смогу чем-то Вам помочь. – Брюнетка подняла на служанку уставший взгляд. – Я вижу, что все куда хуже, чем Вы хотите показать. Расскажите, и Вам станет легче. Так всегда бывает, когда поделишься. Отпускает.
Эксетра в ответ усмехнулась и покачала головой. Она поднялась на ноги и, обняв себя, подошла к дверцам на балкон. Сквозь стекло она смотрела, как по двору, залитому лунным светом, проходят стражники, бегут куда-то слуги. Она тоже хотела бы сейчас сбежать.
– Помоги мне с платьем, – сказала Эксетра, не оборачиваясь. Вот только теперь она смотрела не на людей снаружи, а на свое отражение. Размытый, еле заметный взгляд лиловых глаз, наполненный несвойственным девушке страхом. – Я не выйду больше. И, когда закончишь, передай Малису, что я нехорошо себя чувствую.
Кендра послушно поклонилась, с тоской взглянув на свою госпожу. Служанку тяготило ее состояние. Она беспокоилась, но раз императрица решила молчать, то кто она, чтобы возмущаться? Заправив за ухо выбившуюся светлую прядь, женщина опустила взгляд в пол и направилась к Эксетре. Встав за ее спиной, Кендра принялась расстегивать крошечные пуговички. После она принялась за шнуровку, но молчать больше не могла:
– Ваше величество, я, конечно, извиняюсь за назойливость, но все же настаиваю, что Вам нужно с кем-то поговорить.
По бледному лицу императрицы расплылась грустная усмешка. С кем ей поговорить?
С новоиспеченным мужем? Стоит ему узнать о ребенке, кто знает, что учинит вспыльчивый по своей природе дракон.
С родителями? Они уже вернулись домой. Не их дочь занимает трон, не она выходит замуж, так зачем присутствовать дольше положенного по веритасу?
В империи осталась сестра, решившая поступить в академию, но и с ней не хочется обсуждать подобное. Ведь, как-никак, Лидия знает, что девушки больше и не сестры вовсе.
Эксетра тяжело вздохнула. Не с кем ей обсуждать свалившуюся на нее катастрофу. И тут она встретилась с понимающим взглядом светло-карих глаз. Только сейчас Эксетра заметила, что служанка не торопиться заканчивать со сложной шнуровкой на спине.
– Кендра, – тихо произнесла Эксетра, продолжая размышлять над личностью женщины, что находилась рядом с ней и так переживала, – закончи с платьем.
– Конечно, – отозвалась служанка, как-то пристыженно опустив взгляд на золотые шнурки, и продолжила работать.
Спустя десять минут абсолютного молчания Эксетра, сидя перед зеркалом, вытаскивала из волос шпильки и заколки, распутывала небольшие узлы и перебирала непослушные локоны. Кендра положила на небольшой диванчик свернутое платье, которое изначально собиралась унести в гардеробную, но, увидев грязь на подоле, передумала. Видя состояние госпожи, она решила подготовить для нее постель, чтобы та отдохнула, а после отнести платье к себе, чтобы его почистить. Начав стаскивать атласное покрывало, служанка вдруг услышала голос императрицы:
– У меня будет ребенок.
Служанка удивленно замерла на мгновение с покрывалом в руках, но, когда повернулась к Эксетре, на ее губах сияла улыбка.
– Это же чудесно, Ваше величество! – воскликнула она. Отвернувшись от императрицы, Кендра продолжила разбирать постель. Хитро сощурившись, служанка заговорщически запричитала: – Не подозревала, конечно, что у Вас с Его величеством были настолько близкие отношения. Ну, да ладно, это даже хорошо. Никто и подумать не мог, что наследник появится на свет так скоро. Ох, что это я! – всплеснула руками Кендра. – Вдруг, наследница! А Вы кого бы хотели больше, госпожа? Мальчика или девочку?