Некоторое время Эксетра молчала, а Кендра ждала ответа, взбивая подушки. Обернувшись на императрицу, девушка изумленно вскинула брови. На бледном лице не было мечтательной улыбки, которые женщина видела на лицах будущих мам. Лишь холодный взгляд и сжатые в тонкую линию губы.
– Никого.
Кендра застыла, выронив из рук машинально подхваченную подушку. Служанка недоуменно смотрела на императрицу, что не сводила взгляда с собственного отражения. Она будто пыталась найти в нем то, чего не было. Блондинка вдруг вздрогнула, быстро подняла подушку и бросила ее на кровать, бормоча что-то себе под нос. Развернувшись на маленьких каблучках, она подошла к Эксетре и взяла ее холодные ладони в свои.
– Что ж Вы такое говорите! Как можно?
Кендра резко подняла Эксетру на ноги, потянув ту за руки, и порывисто обняла. Императрица даже не успела среагировать, как женщина утянула ее на диванчик, усадила и сама села рядом. «Обращается со мной, словно с куклой, – подумала Эксетра. – Совсем я расклеилась».
– Неужели Вы… – ошеломленно глядя на госпожу, прошептала Кендра, прикрыв рот ладонью. Вторую она положила на сцепленные руки императрицы. – Вы не хотите этого ребенка?
– Я… – тихо отозвалась Эксетра, но, подумав, замотала головой. – Нет, это было глупо. Не обращай внимания, Кендра. Ты можешь идти, дальше я сама.
И поднялась. Отошла к окну и, обняв себя руками, стала рассматривать ночное небо, ожидая, когда служанка уйдет. Но та даже не встала с дивана. На вид женщина была чуть старше самой Эксетры, чем она могла ей помочь? Ей сейчас не нужна поддержка или банальные советы, которыми зачастую полнятся разные женские форумы, где иногда от скуки засиживалась Кайли. Кендра сверлила взглядом спину брюнетки, и та, не выдержав, обернулась.
– Ну что?! Что ты на меня смотришь!?
– Вы боитесь, – серьезно произнесла Кендра, поднимаясь с дивана. – И Вы хотите поговорить. Но думаете, что я не пойму.
Кендра покачала головой и, взяв сверток с платьем, что лежал рядом с ней, направилась к двери.
Она уже коснулась дверной ручки, когда Эксетра заговорила. Ей казалось, что пока служанка уходила прошла целая вечность. Императрица устало осела в кресло у окна и, запрокинув голову, прикрыла рукой глаза.
– Да, ты права. – Она резко встала и нервно заходила по комнате. – Да, черт побери, я боюсь!
Кендра вновь обернулась к Эксетре. Женщина прижала сверток к груди и с жалостью посмотрела на госпожу. Но потом по-доброму улыбнулась и подошла к императрице. Бросив дорогое платье на постель, она схватила девушку за предплечья и усадила прямо на сверток.
– Успокойтесь… – Кендра запнулась, потом тихо добавила: – Простите, но… успокойся. – Женщина решила осторожно перейти на «ты» с императрицей. – Я расскажу тебе свою историю, а ты поделишься своей. Согласна? – Эксетра лишь кивнула, изумленно глядя на служанку. Вблизи она смогла рассмотреть несколько морщинок у губ и глаз и поняла, что их со служанкой разделяют далеко не пара лет. – Несколько лет назад, когда я еще не служила во дворце, у меня была семья. Совсем маленькая, муж-кузнец и десятилетний сын. В те дни разбойничья шайка… «Крест» они себя называют. Теперь то это самые знаменитые бандиты в империи, но тогда…Тогда это была именно шайка. Из человек десяти, что возомнили себя богами жизни и смерти. Они грабили и убивали. Сейчас мало что изменилось…
Мой муж тогда отправился в город. Нужно было на встречу с покупателем. Винс, мой маленький Винс, попросился с ним. На дороге на них и напали. Их убили и забрали все: лошадь и весь товар. Ноглавное, что в тот день забрали бандиты, это их жизни. В последний миг Аарон решил заехать на ярмарку, поэтому вместо пары подков набрал все, что успел сделать. Я потеряла всех, кого любила. Не только мужа и сына. Моя дочь… Я потеряла еще неродившееся дитя из-за переживаний и душевной боли.
Именно после выкидыша я и решила уйти работать во дворец. Лишившись старой жизни, я погрузилась в новую.
Эксетра долго смотрела на служанку, которая при рассказе старела на глазах. Как только та замолчала, в комнате воцарилась тишина.
– Сочувствую твоей потере, – тихо прошептала императрица.
– Не нужно, – отозвалась Кендра. – Эта история произошла больше десяти лет назад. Боль утихла, углы сгладились. Теперь Вы, госпожа. Что волнует Вас?