Эксетра с огромным усилием поднялась на ноги и навалилась на стену. Повернувшись к собеседнице, она ответила:
– Я сама убью себя. Магии кинжала будет не к кому перейти, и она вернется к своим истокам в Мортом, оставив простой красивый ножик, такой, каких сотни.
Дерианика удивленно посмотрела на Эксетру. Она не ожидала, что та хочет убить себя. Думала, что изворотливая колдунья придумает что-то, чтобы сохранить жизнь, но… Нет.
– А насчет тебя… – тихо произнесла брюнетка. – У меня есть одно зелье, которое пробуждает телесные воспоминания.
– Что? – не поняла Дера.
– Ты вселилась в тело женщины, чья жизнь может стать твоей. Ты лишь должна о ней вспомнить. Маргарет была трудоголиком и бросила из-за работы семью. Она с мужем развелась несколько лет назад. Оба сына остались с ним. Но, представь себе, Эван все еще любит свою бывшую жену. И ждет ее. Ты можешь дать их семье второй шанс. И знаешь, я уверена, что он тебе понравится.
– Ты хочешь, чтобы я украла жизнь Маргарет?
– Я хочу исправить ошибку Кайли. Хочу, чтобы ты была счастлива. Если ты согласишься, то обретешь настоящую семью, которая любит тебя. Любит любой.
Дерианика сделала вид, что задумалась, хотя на самом деле уже представляла, какие они, сыновья Готье. Представляла ее семью и думала, сможет ли по-настоящему стать ее частью.
– Это зелье находится в шкатулке в моих покоях. Она спрятана в гардеробе среди множества коробок с украшениями. Раньше на ней была печать крови, но теперь, когда я лишена магии, чары должны были спасть. Совсем маленькая синяя склянка с прозрачной жидкостью. Она выглядит точно как обычная вода. Соглашайся, Дера. Я вижу, что ты этого хочешь.
– Ты права, хочу. – Дерианика взглянула на кинжал. – Но как я пойму, что ты не обманываешь меня? Что ты не убьешь меня, стоит тебе получить кинжал?
– Даже получив его, – Эксетра кивнула на оружие в руках ведьмы, – я не верну себе то, что забрало это, – она подняла руку, показывая Дере кольцо. – А без магии, да еще и с такими ранами, я просто не смогу причинить тебе вреда. Да и не хочу.
Дерианика медленно кивнула, хотя даже не заметила, как сделал это. Она поняла, что хочет того, что пообещала ей бывшая императрица. Она хочет семью. И жажда мести в ее сердце как-то стихла.
Она протянула Эксетре кинжал чуть дрожащей от волнения рукой.
– Ты сделала верный выбор, Дера, – сказала Эксетра, принимая кинжал.
Дерианика кивнула и развернулась, чтобы добраться до нужного зелья, как Эксетра схватила ее за руку, останавливая. Ведьма вздрогнула и испуганно взглянула на брюнетку.
– Еще кое-что, – сжимая челюсти, произнесла Эксетра, испытывая адскую боль от ран. – Если ты захочешь избавиться от магии, то в шкатулке есть порошок в бархатном красном мешочке. Вдохни немного, и вся твоя магия перейдет в предмет, на который ты первым посмотришь. А с порталом в таком случае поможет путеводная черная лента. Тоже лежит в шкатулке. Там много интересных вещиц.
– Я знаю, как пользоваться лентой, – произнесла Дерианика, кивнув. – Я подумаю об этом варианте.
Дера ушла, а Эксетра вновь осталась в одиночестве. Она не хотела долго тянуть и откладывать неизбежное. Взявшись обеими руками за рукоять кинжала, она занесла его над собой.
– Я вернусь к тебе, мой мальчик, – прошептала брюнетка. – Обещаю…
Острое лезвие рассекло кожу и вошло в податливое тело по самую рукоять. В самое сердце, которое тут же перестало биться.
В следующий раз глаза открыла уже не Эксетра.
– С возвращением домой, Кайли, – с усмешкой протянул Астарот, скидывая с шахматной доски фигурку черной королевы. – Мортом ждал тебя.
Эпилог
Колумбийский университет, Манхэттен, Нью-Йорк
– Слышала, сегодня к нам другого преподавателя поставят, – заявила староста группы, разглядывая свои записи с прошлой лекции. Она хотела сообщить это лишь своим подругам, но фраза не осталась без внимания и остальных студентов.
По аудитории разнеслись смешки.
– А что с этой… как ее?.. Гастингс? – глумливо протянул парень с темными вьющимися волосами. Запустив в них ладонь, он оттянул пряди чуть назад, попутно закинув ноги на стол. – Довели одну, доведем и следующих. К черту эту философию!
– Согласна, – отозвалась визгливым голосом блондинка, стоящая радом с ним. – Нахрена нам философия? Мы же юристы.