Ари уже представляла Кай именно в этом платье. В воображении постепенно складывался цельный образ. Схватив с нижних полок изящные золотые туфли на высоком каблуке, а с бархатных подушечек на верхних – украшения с теми же камнями, что дополняли наряд, фрейлина вынесла все в спальню, следом осторожно перенеся и платье.
Девочка оставила свою ношу на покрывале постели и вернулась к Кай. Она расплела волосы и начала расчесывать их магическим костяным гребнем с агатами. Под его зубчиками пряди мгновенно высыхали, и, закончив сушку, Ари принялась укладывать простую, но изящную прическу: свободно струящиеся по спине локоны и вплетение украшений с топазами. Закончив и придирчиво осмотрев дело рук своих, она довольно улыбнулась и принялась за лицо. Благодаря уверенным движениям, Кайли, взглянув в зеркало, увидела свою любимую картину. Идеальный макияж, скрывающий даже самые мелкие недостатки и подчеркивающий все достоинства. А после бессонной ночи, проведенной в саду, недостатков было предостаточно, взять те же темные круги под глазами.
– Молодец! – похвалила Кай, пока Ари помогала ей надеть нижнее платье.
На сборы ушло около трех часов. Кайли, даже в свои самые худшие дни не тратила на это столько времени, но результат того стоил! Рассматривая свое отражение, она лишь краем уха отметила уверенный стук в дверь. Ари направилась проверить их нежданного гостя.
– Генерал Малис! – Ари всплеснула руками. – Добрый вечер.
– Здравствуй, Аралита, – ответил Малис, не отрывая глаз от Кай. – Кайли, не хотите ли перед приветственным вечером прогуляться по чудесному саду леди Мораи в моей компании? Оранжерея главы рода прекрасна, но ее сады просто захватывают дух.
– С удовольствием, генерал.
Дракон подошел к девушке и предложил ей положить свою ладонь ему на локоть. Так они и покинули покои наследницы – рука об руку.
Он вел ее уверенной поступью к выходу из дворца, вслушиваясь в ее дыхание и стук каблуков. Его взгляд постоянно с дороги и лестниц смещался на спутницу. Мужчина чувствовал, что девушка чем-то обеспокоена, но чем – никак не мог понять.
Выйдя в сад, пара тихим спокойным шагом двинулась по дорожке, которую обрамляли с одной стороны цветочные клумбы, небольшие деревца и скамейки, а с другой – журчащий, неглубокий ручеек. Черные глаза следили за ярко-зеленым маленьким листочком, уносящимся водным потоком.
– Как же здесь красиво, – произнесла Кай, нарушая уютную для обоих тишину.
– И правда, – отозвался Малис, улыбаясь уголками губ. – Что же в тебе такого необычного? – спросил очень тихо самого себя.
– Вы что-то сказали? – не разобрав произнесенного, задала вопрос Кайли, переводя взгляд на Малиса.
В ответ он скупо пробормотал: «Нет, ничего». Девушка чуть прищурила свои раскосые глаза и всмотрелась в лицо дракона. Мужчина отлично, как различал чужие, так и скрывал свои эмоции и мысли. За годы службы оба этих умения не раз помогали молодому генералу в общении со своими подчиненными. Сейчас же он пытался понять девушку, с которой ему так нравилось проводить время, но и которая вызывала сильные подозрения. Она выжила после потери покровителя. Подобное боги совершали очень редко, ведь бросить своего подопечного, все равно что убить его. Погибали все, и погибали мгновенно.
Беседуя ни о чем, они вышли к озеру, о котором ночью узнала Кай. Она остановилась у самого края воды и стала наблюдать за фидес, расположившейся в самом центре водоема. Птица лениво обернулась, и в ее глазах сверкнула темная магия.
«Ты странная», – раздался в голове наследницы мелодичный женский голос.
«Почему?» – мысленно обратилась она к своей собеседнице, недоуменно разглядывая ее.
«У тебя очень запутанные линии судьбы. Ты ничего не знаешь обо мне в тот момент, когда я читаю историю твоей жизни, как открытую книгу. Мы, темные фидес, птицы с множеством секретов, которые вам, людям, понять и узнать не дано. Наши тайны не известны ни одной живой душе, а вот твои… Ты хорошо их прячешь, но вечно скрывать не сможешь».
Кайли задумалась, в ее мыслях тяжелым камнем поселились воспоминания о похожей речи Эйлирис. Птица же с легким интересом следила за ее размышлениями.
«И что же в моей судьбе такого… запутанного?»