– Они превосходная пара, Вы так не считаете? – легко произнес Айдан, обращаясь к мужчине рядом с ним.
– Да… Похоже на то, – ответил ему Дерек, сверля напряженным взглядом руку какого-то блондина, которая сейчас покоилась на талии его дочери.
Кайли отвернулась от своего собеседника и посмотрела на родителей. Она улыбнулась еще шире прежнего, сказав что-то Малису и дождавшись его кивка, поспешила вместе с ним к семье. Дойдя до матери, наследница крепко обняла ее, после чего накинулась с объятиями и на отца. Как же она по нему скучала!
– Привет, детка, – по-доброму посмотрев на дочь, произнес Дерек. – Как у тебя дела? Мы так давно не виделись. Я соскучился!
– Я по тебе тоже, – отойдя к Малису, нежно ответила девушка. – У меня все хорошо. А вы с мамой тут надолго?
Улыбка на лице Изольды слегка померкла, и женщина ответила:
– К сожалению, уже завтра мы будем вынуждены вернуться в Нью Йорк. Так мало времени с тобой, милая! А все из-за того, что Элин отказался от власти. Как жаль, что подобное решение необратимо. Ох, я бы его…
Изольда до сих пор злилась на своего племянника, который только что вошел в зал вместе со своей женой. Красивая молодая женщина с белыми, словно снег, волосами и светло-серыми глазами, наполненными счастьем, держала одну свою ладонь на чуть выпирающем животе, а другую – на руке мужа. Вместе они подошли к беседующим родственникам.
– Кайли, потанцуешь со мной? – спросил Малис, когда с взаимными приветствиями было покончено.
– Конечно, – отозвалась девушка, из-за чего Дерек недовольно нахмурился. Его дочь – будущая императрица, даже если он не хочет этого признавать. Неужели она так и будет менять партнеров, как перчатки?
Отцовский взгляд по глазам девушки видел, что этот мужчина надолго в ее мыслях не задержится. Если он вообще в них есть. В глубине этой родной черноты таилась далеко запрятанная боль и тоска. Тоска по первой любви, которая предала и истерзала сердце. Дерек слегка поморщился, но ничего не сказал.
Косима мило улыбнулась своей новой знакомой и последовала дальше за мужем. Многие до сих пор удивлялись, как Элин сумел растопить холодное сердце дочери Фроид. Этот народ обосновался на самом севере Сангинарийской империи и славился холодностью и закрытостью по отношению к гостям. Под стать Шайенрае, которую они чтили больше остальных богов. Мужчина ездил на месяц в те края, – в наказание за непослушание – а нашел жену, которую любит больше жизни.
Кайли и Малис последовали за остальными желающими потанцевать. Выстроившись в нужном порядке, пары сделали первое плавное движение под медленную музыку. Руки брюнетки покоились на плечах молодого дракона, а его – на талии девушки.
Следующее движение – и пары стоят спиной друг к другу, соприкасаясь ладонями.
Новая нота уносит их в легкий танец. Глядя друг другу в глаза, привилегированные особы кружили по залу. Хоть Кайли и не знала ни одного движения, благодаря подсказкам и уверенным рукам партнера, она до сих пор не споткнулась. Внимательные зеленые глаза следили за каждым шагом девушки. Она, наклонившись чуть ближе к мужчине, произнесла:
– Если я перепутаю движения – виноват будешь ты!
В ответ по лицу Малиса расплылась хитрая ухмылка. Он резко перехватил ее руки и закружил брюнетку в такт ускоряющейся мелодии. Танец Денивеласьен находится в группе сложных лишь из-за резких перепадов темпа музыки, которые бывают непонятны новичкам. Девушка удивленно уставилась на дракона, который прижал ее к себе, расположив одну руку на талии, а второй продолжая сжимать ее ладонь.
Краем глаза Кайли заметила напряженную фигуру своей тети, которая сверлила пристальным взглядом племянницу, после чего мужчина резкими движениями закружил ее в необычном танце, уводя прочь.
***
Женщина быстрыми нервными шагами пересекала очередной темный коридор. Стражник не отставал. Сказав лишь три слова, он вывел императрицу из себя и боялся даже подумать, что будет, когда она узнает остальное.
«В замке шпион».
Эта фраза до сих пор набатом звенела в мыслях Одилии. Очередной поворот, коридор, лестница, и правящая распахивает двери в кабинет главы охраны. Шестеро мужчин в комнате вздрогнули от ее появления, и только Шай Дарнид стоял с ровной спиной и пристально рассматривал юношу перед ним. Глянув на женщину, он стойко выдержал испепеляющий взгляд голубых глаз и, как только императрица опустилась в одно из гостевых кресел, заговорил: