– Аралита, – раздражаясь, уже прошипел мужчина. – Что случилось!?
– Кайли пропала, – еле слышно пролепетала блондинка и вздрогнула от полыхающего гневом взгляда.
Сжимая челюсти и не глядя на испуганную Аралиту, Малис вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, и направился к выходу из дворца. Она же не могла далеко уйти, верно? Мужчина оставил девушку спящей всего минут десять назад. Да и не просто спящей, а под действием драконьей магии – одной из самых древних. Приблизившись к оному из стражников, он властно произнес:
– Ты видел, как Кайли покидала дворец?
Мужчина, охраняющий двери, ведущие в город, переглянулся со своим напарником и отрапортовал: «Госпожа ушла недавно, но, выйдя за ворота, исчезла в черном тумане». Ответом им послужил кивок и брошенная сквозь сжатые зубы скупая благодарность.
Малис быстрыми шагами покинул замок и направился в порт. Он знал в Сангиусе одну женщину. Только она могла помочь ему сейчас найти Кайли. Ведь ассигнары чувствуют друг друга, а Дерек помогать ему ни за что не станет. Да и не видел он его с самого исчезновения Изольды.
***
Распахнув тяжелые дверные створки из черного камня, Кай вошла в обитель бога смерти. Она надеялась на его помощь, но не покидающее ее чувство беспокойства все сильнее нарастало. Мортом всегда помнит своих дочерей, особенно проливших в нем столько собственной крови, сколько пролила Кайли во время «воспитания и учебы», но, если у них больше нет метки, относится к ним с большей осторожностью. Живая планета будто неотрывно следила за незваной гостьей своего владыки, которая уже не так уверенно, как в самом начале пути, пробиралась через ледяной серый туман.
Кайли пыталась найти мать сама, но все заклинания оказались бесполезны. Так что, Изольда либо убита, либо находится в месте, блокирующем магию. Девушка всем сердцем надеялась на второй вариант, но из-за отсутствия связывающей ментальной нити предполагала худшее. Астароту она хотела задать лишь один вопрос и жаждала услышать положительный ответ. Он не выходил из ее головы ни на секунду, словно навязчивая мошка, кружась и сводя с ума. «Жива ли мать?»
Уже видя в конце пути огромную черную арку, Кайли сорвалась на бег. Ворвавшись в тронный зал бога смерти, она прокрутилась вокруг своей оси, ища хоть малейший след своего учителя. Но их не было. Ни одного. Будто Астарот давно покинул Мортом и до сих пор не возвращался. Мысленно обратившись к самой обители, наследница молила об ответе. Но она молчала. Опустившись на покрытый пеплом пол, брюнетка тяжело вздохнула и обреченно покачала головой, прикрывая свои наполненные тоской черные глаза. Кайли не знала, сколько просидела в таком состоянии, но, почувствовав на плече невесомую холодную ладонь, вздрогнула и попыталась подняться, но затекшие ноги не собирались так легко поддаваться хозяйке. Девушка упала бы, не поддержи ее сильные и заботливые руки. Устойчиво встав, она медленно обернулась и взглянула в лицо тепло улыбающемуся незнакомому мужчине с едва уловимыми близкими чертами.
– Здравствуй, Кайли, – с нотками счастья в голосе поприветствовал Олиан свою внучку. – Ты так похожа на Мору в молодости.
Девушка расширившимися от удивления глазами смотрела на умершего родственника. Она не знала, кто он, но чувствовала с ним какую-то ментальную близость. Его белокурые волосы лезли на лицо, на котором до сих пор светилась счастливая улыбка. Но в голову бывшего императора резко ворвалась вполне логичная мысль, и он, нахмурив свои брови, строгим голосом спросил:
– Что ты делаешь в Мортоме? Ты ведь не умерла? Или умерла?! А ведь так молода...
И все-таки, как бы Ол не пытался сдержаться, переживание прослеживалось в его словах. Заметив его, Кай еще сильнее задумалась над личностью своего собеседника, но вопросы задавать не спешила.
– Я хотела поговорить с Астаротом. И нет, я не умерла.
– И что же ты хотела от бога смерти? – В мужчине проснулся отцовский инстинкт, как только брюнетка созналась в целях своего визита.
Среди обитателей царства смерти владелец этих темных земель славился жестокостью и любовью к пыткам и издевательствам. Олиан не хотел, чтобы его внучка, которую он, наконец, встретил, хоть и не в самых лучших обстоятельствах, встретилась с этим темным существом. Ему даже в голову не приходила, что та девочка, которую он сейчас видел могла иметь что-то общее с самим Астаротом.
В комнате внезапно похолодало еще сильнее, чем прежде, а тени, выплывая из всех углов, начали соединяться в центре зала, возле черного озера, сливаясь в высокую мужскую фигуру. Шагнув из темного облака, бог сложил руки за спиной и возмущенно взглянул на душу Олиана. Потом, хитро усмехнувшись, он посмотрел на свою экс-поэну. Астарот прошествовал к катедру и, устроившись в нем, принял скучающее выражение лица. Проведя длинными пальцами по своим белоснежным волосам, он хищно сверкнул глазами и с издевкой спросил: