– Тебе уже надоела Регелия, и ты решила вернуться к своему любимому покровителю?
– Во-первых, Регелия с того самого вечера не показывалась, – с легкой злостью проговорила Кайли. – Во-вторых, это ты отказался от меня, а не наоборот. Но это так, к слову.
Аст хмыкнул и отметил про себя, что его девочка обиделась, но отрицаний на тему «любимого» так и не последовало. Облокотившись на черный ледяной камень, он оперся подбородком на ладонь и вперил в Кай лукавый взгляд. Но всмотревшись за ее спину, он вспомнил, что его возмутило, и бесстрастным голосом поинтересовался у брюнетки:
– Я жестокий?
– Да, – с ехидством отметила она черту своего учителя, которую больше всего ценила.
– И тебе нравится эта моя черта?
– Конечно, но к чему эти вопросы? Я тут по делу.
Астарот вновь посмотрел на Олиана и подмигнул ему, наслаждаясь удивлением и непониманием в его глазах. Убитый император хотел что-то спросить, но его прервал громкий женский смех. Из огромного настенного зеркала, покрытого черной пеленой, вышли Карисса и Риган. Богиня смеялась над чем-то, сказанным ее мужем, и цеплялась за его руку. Элегантная фигура, обтянутая фиолетовой шерстяной тканью облегающего платья, и ее хозяйка сразу привлекли внимание к новым гостям Мортома.
– Дорогой! – весело воскликнула Рисса, обращаясь к темному богу. – Ты обязан пойти с нами! Там тако-о-ое!!!
Риган усмехнулся и взглянул на Астарота. Кивнув ему в знак приветствия, он отпустил свою жену распинаться о представлении, которое устроили жители Пантеуса. Обитатели целого мира решили отыскать богов и теперь ни ногой из храмов. Особенно это раздражает Шайенраю, и, похоже, скоро одна планетка покроется толстой коркой льда. А хранитель и создатель Пантеуса делает ставки, кто психанет первым: Шайя, которой уже пора начинать зиму, или Саркелла, которая не может выйти и заставлять всех мстить друг другу с поводом или без.
Скосив взгляд своих карих глаз чуть в сторону, бог справедливости наткнулся на черноволосую особу, не вызывающую у него ни капли доверия. Она будто что-то скрывала тогда на Совете. Медленно он начал приближаться к девушке, которая неотрывно смотрела на него. Звук шагов светлого поглощали пепел и веселая речь Кариссы.
– И вот, мы опять встретились. Кайли, верно?
Девушка лишь кивнула и обратилась к Астароту, заприметив с его стороны молчание. Мужчина с широкой улыбкой приблизился к этой странной группе и посмотрел на Олиана.
– Твоя внучка – та еще заноза. Но отличная наемница. Я бы даже сказал, лучшая.
В тишине обители одновременно разнеслись два возгласа:
– Наемница?!
– Внучка?!
По-новому взглянув друг на друга, Кайли поняла, что мужчина перед ней очень похож на маму… Мама! Быстро развернувшись на высоких каблуках к усмехающемуся Асту, она пробормотала столь не вовремя вылетевший из головы вопрос:
– Астарот, моя мама… Она не у тебя?
– Душа Изольды не покидала тело, – недоуменно приподняв одну бровь, серьезно ответил бог смерти. – А с чего такое предположение, крошка?
Облегченно выдохнув, Кай все рассказала присутствующим. Олиан, побледнев еще сильнее, чем был, а ведь он – мертвец, подумал, что его дочь может скрываться в секретной беседке в саду Мораи, где девочки постоянно прятались лет до... Он не знал до скольких, но, пока он был жив, они всегда туда бегали. Дух взглянул на внучку и сообщил ей этот маленький факт из жизни ее матери. Кайли послушно создала изображение описываемого дедом места и ту же вздрогнула от знакомого пейзажа. В голове возник образ богини войны. Но, кроме этих тяжелых мыслей, беседка ничем не одарила их. Она была пуста, давно заброшена и мрачна. Только на половых досках, возле скамьи, три пары божественных глаз заметили крупицы магической пыльцы, которую используют для сокрытия личности заклинателя. Астарот переглянулся с Риганом и, посмотрев на свою бывшую поэну, сообщил ей о находке. Кайли нахмурилась и уничтожила видение, задумавшись над дальнейшими действиями. Боги же ничего более сделать не могли, поэтому распрощались со всеми и отправились наблюдать за развитием событий на Пантеусе, но, уже шагнув одной ногой в зеркальный портал, Аст обернулся и мысленно пообещал Кайли помочь, если он будет нужен ей. Девушка лишь кивнула, с безграничной благодарностью в глазах провожая его.