– То, что ты рассказала про истинных, правда?
«До последнего слова», – раздался в его мыслях мелодичный и довольный голос девушки.
– Это интересно...
До самого прибытия в Сангиус, Краймел размышлял о том, чего не знал, и о чем никогда прежде не задумывался. И даже сам не замечал, как медленно поглаживал большим пальцем гладкую прохладную чешую ледяного дракона.
Глава 13
– Просто скажи мне, где капитан Нереус! Это же несложный вопрос, – уже менее сдержанно, чем в начале разговора с моряком, прошипел Малис, напряженно вглядываясь в наполненные страхом глаза.
Юноша лет девятнадцати весь сжался и, стушевавшись, сделал медленный шаг назад. Он смотрел лишь в пол, а генерал, поднявшийся на палубу и заприметивший его, вызывал самый настоящий ужас. Но не успел Раф продвинуться в сторону лестницы к каютам, как по палубе разнеслось уверенное и слегка надменное: «Подойди». Никаких приветствий, сразу к делу, как и всегда, было у генерала. Он не тратил времени на то, что ему самому было не нужно. Так что сейчас, испепеляя взглядом, Малис ждал ответа, от которого зависело, насколько быстро он найдет эту несносную девчонку, ставшую его невестой. Мужчина начал задумываться, что зря повелся на уговоры отца и согласился на этот брак. Кай, конечно, красивая и интересная девушка, но с ней намечается много проблем. Слишком утомительно.
Раф вздрогнул, когда услышал тяжелый стук набоек по доскам, а Малис даже не взглянул в сторону подходящего к ним помощника капитана. Высокий мужчина в белоснежной форме межимператорского флота остановился рядом с незваным гостем, сверкнув недовольством в глазах, скупо поприветствовал его и произнес без единой эмоции в голосе:
– Генерал Наэния, капитана Нереус нет на судне. И вообще нигде нет. Ее тело переправили на родину, где со всеми почестями похоронили. Возможно, я смогу помочь Вам вместо нее?
– Похоронили? – Блондин непонимающе взглянул на ничего не выражающее лицо собеседника. В этот момент Раф быстро исчез с палубы, оставив вышестоящих мужчин разбираться между собой, но уже без его участия. Но ни тот, ни другой не обратили на бегство и толики внимания. – Она мертва?
– К сожалению, Тинная была убита наемником группировки «Крест». Вы, скорее всего, знаете, что она раньше в ней состояла, но года три назад ушла и поступила на службу.
В мыслях дракона сразу промелькнула фраза, которую он давно слышал от одного из задержанных. «Из "Креста" нельзя выйти. Он с тобой навсегда». И эта метка на шее. Вроде обычный крупный черный крест, но у жителей половины империй вызывает трепет и страх. Жаль, что он сбежал, мог бы что-то полезное рассказать. Хотя вряд ли. Крестовики своих не сдают, и это всем известно. Причем дело не в чести и команде, а в самом базовом проклятье на крови для преданности своему вожаку. Наэния бы просто зря потратил драгоценное время, пытаясь развязать язык «немому».
Не прощаясь, Малис спустился по трапу на мостовую. Он взобрался на ожидающую его возвращения лошадь и, переглянувшись со своим другом Тагиром, рванул поводья. Всадники сорвались с места и направились ко дворцу. Все это слишком странно, и на протяжении всего пути назад блондин перебирал в голове события, произошедшие за последние дни. Отравление императрицы, похищение ее сестры, приступ новой наследницы, нападение армии ожившей нежити и убийства магов в окрестностях столицы, а теперь взбунтовавшийся «Крест». Слишком много проблем в мире после появления какой-то обычной девушки. Хотя, когда это ассигнар стал обычным человеком? Возможно, именно она и убивала, чтобы подзарядиться магией. Но в мыслях тут же нарисовался образ смущающейся девушки, ее проницательных глаз и нежной улыбки. Даже зная, что Кайли наемница самого бога смерти, Малис не хотел верить, что это она виновница. Их момент в саду сломал все образы, которые он строил насчет этой девушки.
Из-под копыт лошадей летели клубы дорожной пыли, а наездники полностью погрузились каждый в свои мысли. Они не следили за маршрутом, полностью доверившись умным военным скакунам, с которыми было пройдено уже множество сражений. Но в какой-то момент нечто странное привлекло внимание Малиса. Вот только он ничего не успел сделать. Обе лошади встали на дыбы, заржали и, опрокинув своих хозяев, испуганно унеслись вглубь леса. По телам обоих драконов волнами расходилась жуткая боль, вызванная мощным ударом о землю. Они поднялись, и Малис, поморщившись, всмотрелся в черные кусты басака. Ему показалось, будто в них кто-то скрывался.