– Ари! – грозно позвала герцогиня задумавшуюся девочку. Прикрыв веки, женщина быстро вспомнила самое сложное подчиняющее заклятие, которое знала и, распахнув покрасневшие от магии глаза, уверенно произнесла: – Да михи ин анимо, индульгере корпус!
Последним, что смогла увидеть в этой жизни белокурая девушка, стали черные омуты глаз и жестокая усмешка исчезающего отражения. А после ее душа просто исчезла, попав в пристанище самого бога смерти и прося его о сделке. Следующей, кто занял тело, принадлежавшее когда-то ей, стала герцогиня Аттина Фелеус, умершая много лет назад в подземельях ненавистного ей дворца, позорно закованная в цепи одной из камер карцера. Размявшись, она взмахом руки восстановила семейную реликвию и провела ладонью по витиеватой серебряной раме. Всмотревшись в свое запястье, женщина усмехнулась и стала наблюдать за созданием черных песочных часов. Астарота можно отвлечь, но не обмануть. Бог смерти дал ей время, взамен на сильную детскую душу. Главное успеть все сделать в столь короткие сроки. Всего пара часов.
От созерцания черных мелких песчинок, медленно падающих в нижнюю чашу, отсчитывая минуты ее псевдожизни, бывшую герцогиню отвлек короткий стук в дверь. Обернувшись на звук, она увидела молодую девушку с длинной рыжей косой. Гостья в панике уставилась на колдунью и что-то прошептала. Ничего не расслышав, Аттина подошла ближе к служанке и попросила повторить.
– Это конец! – с истерическими нотками в голосе вскрикнула рыжеволосая, после чего быстро оглядела пустой коридор и захлопнула дверь, проникнув внутрь комнаты. Следом из ее рта начал вырываться сбивчивый шепот: – Наследница здесь! И она злится! Ар, нам конец, она же... несущая смерть! Эта Кайли быстро вычислит нас и тогда все! Конец!
– Ты о чем? – тихим голосом поинтересовалась колдунья, скрывая гневный блеск глаз. Мало того, что эта идиотка не ту отравила, так еще и не одна? Серьезно?!
– Императрица! И вообще, – дрожащими руками девочка залезла в глубокий карман рабочего платья и вытащила полупустой флакон с вязкой черной жидкостью. Она испуганно бросила его в сторону собеседницы, почувствовав пульсирующее тепло, исходящее от тонкого стекла. – Забери его! Если бы эту дрянь нашли у меня, то во всем бы сразу обвинили, а я лишь помогала тебе! Тебе! Я не виновна!
Не моргнув и глазом, Аттина взмахом руки остановила падение склянки с ядом. Темно-бордовый туман окутал флакон прямо у пола, после чего поднял вверх и плавно опустил в раскрытую ладонь. Именно в этот момент служанка увидела печать времени на запястье блондинки и нахмурила темно-рыжие брови. Герцогиня взглянула на пузырек и целиком погрузилась в магический вихрь. Растерянно отступив от увеличивающегося в размерах бордового водоворота, девочка молча наблюдала за его дальнейшим рассеиванием. На месте ее бывшей подруги стояла статная женщина с темно-русыми волосами с легкой проседью, жестокими карими глазами и кровожадной ухмылкой на красивом лице.
– Зря ты так, – с упреком произнесла Аттина уже своим голосом, разминая затекшую шею и кисти рук. – Это самый опасный токсин во всех мирах. Нигде к нему еще не нашли противоядия...
Даже не глядя на шокированную служанку, колдунья ментально ударила ее своей магией, которая возвращалась к пропавшей давным-давно хозяйке. Она смотрела на свое отражение и видела, как быстро разглаживаются мелкие морщинки у глаз и уголков рта, как темнеют седые пряди, а сами волосы вновь начинают сверкать молодостью. Хорошо все же быть полукровкой – внешность человека, а молодость и силы демона. Именно магия последних помогла ей заточить свою душу в маленьком осколке зеркала, которое ей пронес один глупый, доверчивый стражник. Именно с его помощью она совершила ритуал. Обернувшись, Аттина увидела каменную статую юной служанки. Она медленно приблизилась к ней и, коснувшись кончиком острого ногтя, заставила прочный камень пойти трещинами, а после и вовсе разрушиться, опав на ковер некрупными булыжниками. Через мгновение и их уже не было, а лишь мелкая пыль уносилась ветром в распахнутое окно.
Герцогиня Фелеус усмехнулась и вышла за дверь покоев своей племянницы. Она уверенно шла по коридорам и не обращала никакого внимания на бегающих вокруг слуг. Когда ей это надоело, она незаметным темным проходом вышла в «официальную» часть замка, где слугам появляться нежелательно, и в тишине продолжила свой путь. Сначала нужно закончить с Одилией, а потом уже можно заняться и Мораей.