Стараясь не издать ни звука, Кай вслушивалась в ночную тишину. Но не происходило ничего. Девушка узнала, что портал закрылся, и пират прошел через него, только когда магия вернулась к ней. Навалившись ладонями на шершавую кору дерева, Кайли осторожно выглянула из-за ствола и осмотрела пустую поляну.
– Кого-то потеряла? – раздался над ее ухом мужской шепот, обдавая кожу шеи обжигающим дыханием.
Кайли вздрогнула и резко обернулась, прижавшись спиной к дереву. Краймел довольно усмехнулся, выпрямился и приблизился на шаг к девушке, подходя вплотную. Одной ладонью он навалился на массивный старый ствол рядом с левым ухом колдуньи, а второй провел по ее покрасневшей щеке, опускаясь все ниже. Остановив ее на талии, пират сжал тело Кай и приблизился к ее лицу. Кайли замерла и боялась вдохнуть. Не вытерпев, она поднялась на носочки и впилась в его губы своими. Край лишь довольно хмыкнул, перехватывая инициативу.
Его ловкие пальцы быстро развязали пояс и распахнули полы пальто. Выдернув край блузки из брюк, горячие руки пробрались под ткань и начали нежно поглаживать прохладную кожу. Губы мужчины опустились на шею, а Кайли сжимала его плечи и тонула в наслаждении. Но внезапно ее отвлек какой-то шум, и она мельком оглядела место, куда они попали, выискивая источник звука.
– Черт! – прохрипела она и осторожно попыталась оттолкнуть пирата. Почувствовав изменение в настроении девушки, Край отстранился и вопросительно взглянул на нее. Он продолжал прижимать колдунью к себе, понимая, что на ногах ее держат только его руки. Слабовата… Силы в полной мере еще не успели вернуться к хозяйке. – У нас проблемы, Краймел. И серьезные.
От страха в голосе поморщилась даже Кайли, а мужчина и вовсе отошел на пару шагов и продолжал в непонимании смотреть на собеседницу.
– Ты знаешь, где мы?
Краймел посмотрел по сторонам. Сплошной лес из абсолютно одинаковых древних деревьев с темными кронами. Пытаясь выискать хоть что-то, что могло настолько напугать колдунью, он все сильнее вглядывался во тьму, но ничего. Он моряк, а не охотник или лесник – его ничто не напрягало в окружающей их обстановке. Поэтому Край обернулся и ответил:
– Я понятия не имею, куда нас выбросил твой портал. Что-то не так?
– Это, – Кайли обвела рукой ближайшие к ним деревья, – Скоген Идомт. Лес обреченных.
На мгновение воцарилась мертвая тишина. Кайли наблюдала за тем, как в серых глазах напротив промелькивают задумчивость, осознание и напряжение. На последней эмоции пират и решили остановиться.
– Черт возьми, – пробормотал Краймел. – То есть, ты хочешь сказать, что мы в Инфериорской империи? Владениях демонов? Ночью?! Тогда ты права, детка. У нас огромные проблемы.
Скоген Идомт, или проще лес обреченных, занимает большую часть острова Аэрэ – самого крупного из всех в Инфериорской империи. С давних времен Аэрэ является домом правящего рода, поэтому здесь находится лишь один город – столица империи, Груссом. Остальную же территорию занимает дикий лес, в который ссылали обреченных на смертную казнь демонов. Скоген Идомт – самое опасное место во всем Дуодесиме. После него идет Кустодия – божественный остров, существование которого не доказано вовсе. В эти черные непроходимые чащи много лет не наведывались даже Азура с Азулом, обходя небезопасные земли стороной.
И Кайли, и Край замерли и стали вслушиваться в окружающую их напряженную тишину, нарушаемую еле слышными звуками: то с ветки старого, высохшего дерева что-то упадет, то в кустах пробежит мелкий зверек, то хрустнет сук на земле. Внезапно брюнетка вспомнила страшные сказки, которыми мама пугала ее, чтобы неугомонный ребенок успокоился.
«– Кайли! – прикрикнула Изольда, заглядывая в очередную комнату загородного дома. Она уже минут двадцать пыталась отыскать дочь, сбежавшую от нее после позднего ужина. Прикрыв дверь в пустую гостевую спальню, женщина пробурчала себе под нос: – Да где же эта девчонка? – А после, приблизившись к лестнице на третий этаж, вновь крикнула в темноту наверху: – Если ты не придешь ко мне сейчас же, то я оставлю тебя в Скоген Идомте!
Угроза подействовала не совсем так, как ожидала женщина. Маленькая девочка с копной длинных волос цвета воронова крыла и такими же глазами, сверкающими любопытством, неуклюже выбралась из маленького шкафчика за спиной Изольды и подбежала к матери. Удивленно рассматривая невнушительные габариты тумбочки, из которой выползла ее дочь, она не заметила, как крошка начала теребить штанину ее брюк, требуя внимания. Переведя взгляд на девочку, Иза непроизвольно улыбнулась и подхватила на руки шестилетнюю малышку, немного пощекотав ее.