Помотав головой, Кай щелкнула пальцами, вновь вызвав рой искр, в этот раз просто осевший на волосах, придавая им блеск. Сменив их черное сияние на чуть золотистое, Кайли удовлетворенно кивнула и поднялась с места. Она прошла к гардеробной, из которой ей навстречу вышла служанка, старающаяся не помять дорогую ткань платья.
Губы наследницы дрогнули в едва уловимой улыбке, когда она скользнула в гардеробную. Воздух здесь пахнул лавандой и старинным деревом. В мерцающем свете канделябров тени играли на резных панелях шкафов, будто живые. Подойдя к одному из них, она осмотрела полки с украшениями и аксессуарами.
Ее внимание привлекла небольшая шкатулка на верхней полке, перевязанная бархатной лентой цвета запекшейся крови. Кай замерла, чувствуя, как учащается пульс. Кончики пальцев слегка дрожали, когда она потянула за нежный шелк. Лента легко развязалась с тихим шуршанием, словно вздохнув после долгого заточения.
Слегка приподняв крышку, Кай заглянула внутрь. Изящное золотое колье с витиеватыми переплетениями, яркими изумрудами и небольшими черными кристаллами лежало на небольшой бордовой подушечке, отдавая дань цветам правящего рода Наэния.
– Как он знал? – прошептала Кайли, наблюдая, как драгоценности переливаются в мягком свете свечей, отбрасывая танцующие блики на стены. В глубине коробки белел уголок пергамента. Развернув записку, она прочла дрожащими губами:
«Его сияние не затмит твое, но я уверен, что сможет подчеркнуть красоту. М.Н.»
Кай смяла записку и покачала головой. Горькая усмешка исказила ее черты. «Подчеркнуть красоту или заковать в золотые цепи?» – подумала она, оглядывая украшение.
– Ваше высочество! – Кендра появилась как из-под земли, хватая ее за руку. – Мы опаздываем! – Ее восторженный взгляд упал на колье. – О, боги! Это же...
– Подарок от генерала, – кивнула Кайли и осторожно закрыла подарочную шкатулку.
Золото внезапно показалось ей невыносимо тяжелым, когда она выходила из комнаты. Но все же подарок Малиса идеально подходил и к уже подобранным украшениям, и к платью. Как только Кай поставила подарок на столик, фрейлина утянула Кайли переодеваться, сверкающим довольством взглядом глянув на блестящее колье.
Спустя двадцать минут войны со всеми мелкими пуговичками, незаметной глазу шнуровкой и замочками девушка была почти готова и стояла у зеркала, разглядывая труды болтливой швеи, воспоминания о которой мгновенно вызвали улыбку. Кендра же быстро достала колье из подарочной коробки и осторожно опустила теплый металл, нагретый успокаивающей драконьей магией, на бледную шею. Легко справившись с замком, она поклонилась и немного отошла, не поднимая на новую госпожу глаз.
Кайли коснулась самого крупного камня в центре кончиком острого ногтя, но сразу же отстранила руку, почувствовав, будто что-то укололо ее. Недоуменно взглянув на палец, она ничего не увидела и, списав все на то, что ей всего лишь показалось, поблагодарила улыбающуюся служанку за помощь. Та вновь поклонилась и хотела было что-то сказать, но ее оборвал стук в дверь.
– Войдите, – произнесла Кайли, продолжая, как зачарованная, рассматривать в отражении сверкающее магическим блеском украшение, но услышав голос своего гостя, сразу перевела взгляд на него.
В комнату с улыбкой вошел Дерек, и, несмотря на маску счастья, в глазах его поблескивали напряжение и тревога.
– Дорогая, какая же ты красавица! – восхитился мужчина, посмотрев на дочь. Он подошел к ней ближе и, наигранно поклонившись, протянул ей руку: – Ее Высочество позволит сопроводить ее к гостям?
В спальне послышался веселый смех и радостное «да», сказанное будущей императрицей. Девушка оперлась на локоть отца и, в последний раз поблагодарив служанку, вышла с ним из комнаты. Кендра проводила их нежным и довольным взглядом, тут же начиная прибирать устроенный в спешке бедлам.
Проходя по коридорам, спускаясь по лестничным пролетам, Кай слушала рассказы отца, но думала совершенно о другом. Власть. Она опьяняет, отпускает на волю самые темные стороны сущности, и пусть Кайли совершила множество чудовищных поступков, но подобная сила окажется в ее руках впервые.
– Дорогая, – позвал Дерек задумавшуюся девушку, после чего остановил продолжающую идти колдунью, которая почти врезалась в массивные двери на входе в главный бальный зал. Стражники, что должны были бы ее открыть, недоуменно смотрели на будущую императрицу, вздрогнувшую от прикосновения и удивленно смотрящую на преграду, находящуюся в паре сантиметрах от нее. – Ты в порядке?