Осознав, что колдовством здесь не поможешь, Кайли стала медленно отступать от надвигающейся на нее женщины. Попытки призвать из печати хоть какое-то оружие также не увенчалось успехов, лишая Кай остатков надежды. Алисава хищно усмехнулась, заметив во взгляде раньше таких уверенных черных глаз загнанность, а в позе девушки узнала напряжение. Но она все же остановилась.
Не сводя пристального взгляда с Кайли, Алисава осторожно пропустила сквозь пальцы темно-красные песчинки пыльцы. Стоило им коснуться земли, как она вспыхивала огнем, отражающимся в глазах Кай. Зачерпнув из плотного мешочка новую порцию, драконесса заговорила вновь:
– Это, – она чуть приподняла руку с зажатым в кулаке опасным оружием, – огненная пыль. Не магическая. И оттого очень полезная в подобных ситуациях. Ты видела, что она сделала с землей, а представь, лишь на мгновенье, что эти сверкающие песчинки коснутся человеческой кожи. Это будет жутко больно. И, разумеется, летальный исход будет обеспечен. – Трей вновь начала приближаться к девушке, словно приросшей к месту. – Даже такая, как ты, не выстоит против этой древней драконьей силы.
– Но ведь магия здесь не действует, – сдавленно прошептала Кайли, не сводя глаз с кулака.
– О, глупышка, – насмешливо отозвалась Алисава, махнув рукой, которая придерживала за шнурок мешочек, занявший сейчас все мысли колдуньи. В это раз она была действительно беззащитна – завалявшихся с задания месячной давности игл в кармане не отыскать. Хотя бы потому, что карманов и нет. – Пыльца не магическая. Это высушенная кровь драконов, в которой всегда горит огонь. Лабиринт и его правила не спасут тебя от наказания.
О каком наказании говорила Трей, Кайли понять так и не смогла. Но горящий безумством и жаждой мести взгляд преследовал ее, куда бы она ни отошла, куда бы ни сдвинулась. Он будто преследовал ее, не желал отпускать, полностью захватывая разум. Молчание затягивалось, а шуршание серебристых листьев нагоняло безысходности, от осознания того, что они тут вдвоем. Все гости в бальном зале или парке, а к лабиринту и вовсе никто не приближался. Почему же Кай не обратила внимания на это раньше? Вокруг этого места словно образовалась зона отчуждения, воздух сгустился, а мраморные стены, исполосованные вырезанными на них рунами, блокирующими магию, полностью заросли плющом.
Оступившись, Кайли чуть не упала, но еле удержала равновесие, уткнувшись каблуками в рыхлую землю. Сойдя с выложенной черным камнем дороги, она быстро огляделась, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь ей. Но ничего не попадалось под метавшийся взгляд Кайли. Алисава же усмехнулась и с деланной учтивостью поинтересовалась:
– Что-то Вас беспокоит, моя принцесса? – Скрестив руки на груди, драконесса отошла к кованой скамейке и элегантно села, продолжая удерживать пыльцу в сжатом кулаке. Приподняв его, она чуть потрясла и спросила: – Может, вот это?
И тут Кай вспомнила фразу одной заказчицы. Она тоже была принцессой, но трон для нее был жалкой несбыточной мечтой. Пятая в очереди к короне и всевластию, но самая старшая в королевской семье. Младшие братья мгновенно перетянули на себя внимание, а ее максимально отстранили от дел королевства, велели сидеть и ждать жениха, которого активно выбирала мачеха из длинного списка кандидатов.
И, разумеется, ни один из них не был наследным принцем или королем. Младшие сыновья правителей соседних стран, герцоги и графы. Даже брак не привел бы ее к власти, которой принцесса так желала. И она приняла опасное решение. Сделка с богом смерти. Семь трупов в обмен на сильную магию и опасную реликвию в коллекцию Астарота. Столь низкая цена не обрадовала главу наемников, но он согласился, добавив в их с будущей королевой контракт один дополнительный пункт мелким шрифтом. А когда пришло время платить по счетам, Аст отправил именно Кайли, как исполнительницу заказа, за платой.
«Жизнь за жизнь»,– произнесла тогда наемница и вонзила забирающий душу кинжал в тело молодой королевы. Оставив лишь оболочку, куклу, Кай вытащила окровавленное лезвие из податливой плоти и услышала тихий хриплый шепот:
– Грехи передаются по наследству, точно долги, верно?
На троне королевства осталась пустая сущность без души. Первая и последняя созданная богом инанси. Существо, которым можно легко управлять, стоит лишь произнести запутанное и достаточно сложное заклинание. Стоит ли говорить, что королевство пало через месяц, после воцарения новой королевы?
– Ты хочешь наказать меня за грехи отца, да? – тихо спросила Кайли, стараясь медленно отходить к выходу, но на высоких каблуках сделать это по рыхлой земле было практически невозможно.