– Я не причиню тебе вреда. Ведь я здесь, чтобы мы подружились. Это ужасное место и я хочу забрать тебя с собой.
– Госпожа, вы вернулись… Я так долго вас ждал!
– Я не твоя госпожа, но я готова стать твоим другом.
– Возможно, Вы этого ещё не знаете, но в Вас живёт дух госпожи и, однажды, он проснется и вы все вспомните. – дракон убрал огромную лапу с груди девушки и она сумела встать на ноги. Огромный зверь преклонил пред ней колено:
– Я буду служить вам верой и правдой, защищая ценой собственной жизни.
– Не надо. Я лишь хочу для тебя свободы. Я буду просить, чтобы тебя выпустили.
– Но мне не нужна свобода без вас. Меня все равно не отпустят. Но вы можете сказать, что отныне я стал вашим фамильяром. – он передал Киую часть своей души и добавил:– Теперь вы будете чувствовать все, что со мной происходит.
Возле ворот сидел на троне, который ему принесли император , а рядом с ним столпились шумные придворные, которые перешептывались между собой:
– Что-то долго не нет…
– Должно быть ее уже съел дракон…
– И зачем мы теряем время и ждём ее здесь?
Но в это время распахнулись огромные ворота и из них выехала верхом на крылатом черном драконе Киую. Все в изумлении расступились . На лице императора отразился ужас. Пред его глазами стал образ Праматери и он едва не упал со своего трона. Однако, чтобы не показать своим придворным слабости, он быстро взял себя в руки и сказал:
– Ты прошла испытание. – с этими словами он взмахнул мантией и отправился к себе во дворец. Киую же взлетела на драконе и направилась в тёмный дворец к принцу, который все ещё сидел под арестом. Дракон бросил тень прямо на сливу, возле которой сидел Цзиньлун в ожидании новостей. Принц поднял голову вверх и увидел огромного черного дракона, который спикировал прямо к нему во двор. Его удивлению не было предела. Когда чудесный зверь приземлился, с него спрыгнула довольная богиня и, улыбнувшись, сказала:
– Принц, я надеюсь, Вы напротив, если мой фамильяр поживет в Вашем дворце?
Но Цзиньлун молча бросился к ней и крепко обнял. Слезы потекли по его щекам.
– Как тебе удалось, скажи, как?
– Я понимаю язык иных существ. Поэтому мне удалось подружиться с этим милым созданием.
– Киую, прости меня.
– За что, мой принц?
– Я обещал тебя защищать, но в решающий момент не смог ничего сделать. Мое бессилие в этом царстве постепенно душит меня. Порой, мне кажется, что я так больше не выдержу. Однако, я снова открываю глаза и этот кошмар продолжается, становясь все ужасней и ужасней.
– Ваше сердце жаждет свободы. Но чтобы ее получить, придется бороться. Я помогу Вам, Цзиньлун. Я буду рядом и ни за что Вас не оставлю в этой нелегкой борьбе.
Принц обнял свою ученицу ещё крепче. В этом месте он мог быть настоящим и уязвимым лишь с ней.
Однако, новый день готовил им свежие испытания. С утра, едва Цзиньлун успел проснуться, к нему пришли люди императора, которые приказали ему явиться во дворец Богини судьбы.
Когда принц зашёл во дворец, там его уже ожидал император вместе с Богиней огня, рука которой была перевязана после тяжёлого ранения, полученного накануне. Император окинул взглядом сына и высокомерно произнес:
– Я вызвал тебя для проведения церемонии красной нити. Сегодня Богиня судьбы свяжет ваши судьбы с твоей будущей женой навечно.
– Отец. – неожиданно остановился Цзиньлун. – Что если я не хочу на ней жениться?
– Это из-за этой девки?– усмехнулась Миньчжу.
– Брак принца- это не сердечное дело, а вопрос статуса и верной расстановки сил. Ты должен забыть о своих желаниях. – заявил отец. – Миньчжу из благородной семьи и ваши энергии идеально дополняют друг друга. Вы оба сильны и сможете защитить все царства.
– Но отец!– возразил принц.
– Не желаю больше слышать от тебя никаких глупостей! – грубо прервал его отец.