— Ну а я намерена быть эмоциональной. Все мы эмоциональны. У меня нет ни капли логики по этому поводу, и я не собираюсь ее иметь! Ты действительно хочешь сказать, что будешь стоять рядом, пока какой-то другой мужчина уводит меня в постель?
— Если есть выход, я подумаю об этом, — пообещал Брауэрд. — Но для этого нужна сила мозга, а не слезы.
Ингрид отвернулась от него и убежала. Он смотрел, как она мчится по коридору, и свет потолочных панелей не отстает от нее. «Светлячок, — подумал Боб. — Только наоборот. Не она летит на пламя, а пламя ее преследует.
И он засмеялся, хотя и слабо, над самим собой. Всегда романтический поэт, независимо от ситуации.
Брауэрд решил, что в данный момент бесполезно бежать за Ингрид и пытаться утешить ее. Он вошел в конференц-зал как раз вовремя, чтобы услышать, как Скоун назначает комиссию из девяти человек. Это было сделано для того, чтобы рассмотреть методы осуществления нового правила, уже названного «политикой сексуальных группировок». После разработки свода принципов и правил их применения комиссия должна была вынести их на общее голосование.
Некоторые женщины были рассержены, а некоторые — бледны от потрясения. Но было очевидно, что ничто так не радовало прекрасную Соню Абарбанель, биохимика, как этот новый закон. Увидев ее, Брауэрд рассердился еще больше. На секунду Боб подумал о том, чтобы предложить решить эту проблему, сделав ее официальной шлюхой для Эратосфена и Клавиуса, но затем, взяв себя в руки, он понял, как нелепо будет выглядеть и какой резкий публичный упрек получит.
Тем не менее Брауэрд не мог не испытывать к ней отвращения. Это не умаляло его чувств, когда он напоминал себе, что когда-то у него был с ней роман. Безбрачная жизнь Боба на Луне сделала его легкой добычей для нее — если это слово подходит для такого добровольного участника романа, каким он был. Затем, обнаружив, что она спит по меньшей мере с десятью другими мужчинами одновременно, он бросил ее с отвращением и стыдом.
Мгновение спустя Брауэрд, как обычно, пожалел о своем отвращении. Бедняжка, она ничего не могла с собой поделать. Кто знает, что за странные и сильные желания двигали ею, какие у нее были навязчивые мысли? И ведь она послужила — и продолжала служить — глубокой человеческой потребности. Многие мужчины вели здесь монашескую жизнь. Поскольку им предстояло пробыть на Луне всего год или два, можно было предположить, что они выдержат вынужденное воздержание или же их нельзя будет винить, если они воспользуются любым шансом нарушить его.
Но ни от одного мужчины теперь нельзя было ожидать, что он будет жить подобно святому отшельнику всю оставшуюся жизнь, тем более что, в отличие от древнего отшельника, он ежедневно общался с женщинами. Поэтому, несмотря на свой гнев и на горе Ингрид, Боб вынужден был признать, что это решение было единственным, которое он мог принять. Но это вовсе не означало, что ему должно это нравиться.
Это был полный бардак, и одному Богу известно, сколько сердец — включая и его сердце — могли теперь быть разбиты.
Его внимание привлек человек, что-то выкрикивавший в тот момент из зала. Это был Пьер Шварц, единственный швейцарец на Луне, и он выступал за то, чтобы осудить национализм. Он предложил, чтобы каждая база перевела треть своего персонала на другую. Это также проложило бы путь к тому, чтобы люди считали себя просто советскими, а не американскими, русскими или китайскими советскими. Это был бы надежный способ убедиться, что их сыновья и дочери будут думать о себе, как о членах одной группы.
Несколько дюжин человек вскочили, потрясая кулаками и крича на Пьера. Порядок был восстановлен только молотком Скоуна и его ревом:
— Шварц! Я отказываю вам в праве делать такое предложение! Вы сами являетесь живым доказательством того, что люди разных национальностей и говорящие на разных языках, могут жить гармонично! Вы являетесь — раньше являлись — гражданином Швейцарии! Сядьте, или я выгоню вас с собрания!
Пожав плечами, швейцарец повиновался. И сразу же после этого Скоун дал слово канадцу Джеку Кэмпбеллу.
— Господин председатель, должны ли мы понимать, что принцип национализма — хотя в целом он не является одним из постулатов Маркса — теперь стал общепризнанным правилом на Дуне? — спросил Джек. — А что будет, когда мы вернемся на Землю?
— Так оно и есть, мистер Кэмпбелл, — ответил Скоун.
— Я только что разговаривал с мистером Гомесом, мексиканцем, и мистером Лорилле, французом. Мы согласны с тем, что, следуя вашему правилу, каждый из нас имеет законное право на базу, где мы можем создавать и сохранять свои собственные национальности. Вопреки тому, что вы, кажется, считаете само собой разумеющимся, те из нас, кто не является янки, не радуются перспективе стать янки. Мы так же гордимся своей национальностью, как и вы своей.