Брауэрд напряженно ждал, не сводя глаз с прицелов, готовый увидеть первые признаки вражеских действий, направленных с поверхности Марса. Время от времени он бросал взгляд на диск Деймоса, хотя и знал, что любое сообщение с него будет не визуальным. Что могло происходить сейчас под его скалистым покровом, в многочисленных полых комнатах и туннелях? История Куироги могла показаться его брату странной и неубедительной. И насколько было известно коменданту, поблизости могла находиться целая флотилия советских кораблей, хотя он вряд ли долго в это верил. Но поскольку Пабло знал истинное состояние обороны Деймоса и поскольку его могло высадить туда советское войско, из этого можно было сделать вывод, что Советы также должны были знать, что Деймос беззащитен.
На самом деле история Куироги выглядела настолько необычной, что у Сааведры не было иного выбора, кроме как считать ее правдой. Вопрос был в том, воспользуется ли он тогда последним шансом, который был у Марса и, возможно, у всего человечества? Или же он попытается схватить Брауэрда?
Прошло полчаса. Час. Деймос и корабль-разведчик не отставали друг от друга в своем стремительном беге вокруг Марса. Каждые несколько секунд Боб поглядывал на хронометр на панели. Осталось еще пятнадцать минут. Если Куи-рога к этому времени не убедит Патрисио, ни один из них не сможет остановить гибель всего живого на Марсе. Он, Брауэард, не даст им ни секунды больше указанного времени.
Он и так поставил свою миссию в очень опасное положение. Но у него был маленький крючок, на который можно было повесить маленькую надежду. Именно поэтому Сааведра еще не связался с Осорно по поводу советского судна. Если бы он это сделал, на радарах появились бы марсианские корабли.
Осталось десять минут. Брауэрд взглянул на кнопку, которая должна была послать «бич планет» к цели. Он выбрал бы самый короткий маршрут, и ему было все равно, в какую часть Марса попадет бомба. Любое место было для этого одинаково подходящим. «Бич» будет двигаться слишком быстро, и крайне маловероятно, что ракета-перехватчик сможет его уничтожить. Его скорость была бы так велика, что если бы это была обычная ракета или корабль, то они сгорели бы даже в очень разреженном воздухе Марса. Но «бич планет» был заключен в оболочку из интертрона — материала, который мог бы растаять, только если бы долго находился в плотной атмосфере Юпитера.
Осталось пять минут. Брауэрд бушевал и ругался. Неужели ему придется сделать это из-за глупости одного человека или из-за его преданности безумцу или флагу? Три минуты. Стоит ли ждать? Куирога, вероятно, был арестован. Или напрасно спорил с кузеном, и их спор мог бы длиться до Судного дня.
Но внезапно приемник в корабле-разведчике ожил:
— Капитан Брауэрд! Комендант согласен поговорить с вами!
— Хорошо, — сказал Боб, чувствуя, что он весь вспотел и дрожит. — Мы сделаем так, как я сказал. Теперь никаких фокусов. Я буду начеку!
— Даю вам честное слово, пусть Христос поразит меня насмерть, если мы замышляем какое-нибудь предательство.
Американец послал своего разведчика на Деймос, но не обратно в посадочный круг. Он приземлился на выступ скалы, который нависал над портом — если бы аргентинцы напали на него с мобильным лазером, они были бы уничтожены его собственными лучами. Или он смог бы метнуться в этом случае в сторону, прежде чем они успели бы привести свое оружие в действие, и нырнуть за вершину.
Из ведущего вглубь спутника люка вышли двое мужчин в скафандрах. Они огляделись, заметили корабль Боба, помахали ему рукой и прыгнули в космос. Не сдерживаемые слабой гравитацией Деймоса, они взмыли ввысь, и еще не успев улететь далеко от поверхности, начали управлять гравитационными ранцами, которые были у них на спине и понесли их прямо к разведчику. Брауэрд поднял корабль вверх и снова перевалил через вершину, чтобы убрать его из поля зрения и из пределов досягаемости порта. Секундой позже люди поднялись над этой узкой зубчатой вершиной и приземлились рядом с кораблем.
После осмотра, чтобы убедиться, что у них нет оружия, Боб открыл люк. Более того, он заставил их бросить гравиранцы за пределами корабля, и после того, как они вошли в люк разведчика и лунянин закрыл его, он не сразу открыл внутренний люк. Вместо этого он повел корабль за другую каменную глыбу. Вполне возможно, что в ранцах, помимо гравитационных блоков, содержались и небольшие атомные заряды. Вновь прибывшие могли взорвать себя вместе с кораблем или по крайней мере попытаться это сделать. Взрыв снаружи, вероятно, не повредил бы прочный металл судна, но он мог повредить или разрушить его сенсорное оборудование.