— Слышу, — ответил Брауэрд. — Но прежде чем я вернусь на Марс, я хотел бы поговорить с моей женой. С ней ведь все в порядке, правда?
Снова потянулись почти невыносимые секунды ожидания.
— Брауэрд! — снова раздался голос Скоуна. — Брауэрд! Мне не нравится, что ты не подчиняешься моим приказам. Но в такой великий момент триумфа я склонен не обращать на это внимания. Тем более что ты действительно выполнил миссию, от которой так много зависело. Но к сожалению, ты не можешь поговорить со своей женой. Или с моей, что одно и то же. Что я хочу этим сказать? Только это. Может, ты знаешь, а может, и не знаешь, но теперь закон гласит, что каждый мужчина должен иметь пару, даже если это означает, что для этого одна женщина должна иметь двух или более мужей. Так что я сказал Ингрид Нашдой, что она должна стать женой нам обоим. Она отказалась и поэтому сейчас находится под арестом. Я уверен, что позже она передумает. Она просто с трудом приспосабливается к новым путям, неизбежным из-за сложившихся условий. Как только она преодолеет свою иррациональность и увидит логику закона, она согласится. Может быть, ты хотел бы поговорить с ней и попытаться заставить ее образумиться?
По меньшей мере с минуту Брауэрд молчал, не сводя глаз с приемника, словно не мог поверить своим ушам. Затем, с ярко-красным лицом, он стал выкрикивать ругательства и угрозы. Вены на его шее превратились в пурпурные столбики. Он потряс кулаком, выудил из памяти все грязные обзывательства, какие только мог придумать, и рассказал Скоуну о своих истинных чувствах по поводу его методов и философии, хотя и не сказал, что собирается делать на Марсе. Наконец, тяжело дыша, со слезами на глазах, Боб прекратил свою тираду. Он не стал дожидаться ответа от полковника, потому что почти не сомневался в том, что услышит. Отныне, по его мнению, у Скоуна на руках была еще одна война. Позже, когда Брауэрд немного остыл, он понял, что отреагировал именно так, как хотел лунный правитель. Опять же, этот хитрый тигр убил двух птиц одним камнем — смешанная метафора, которая оказалась правдой. Скоун уговорил Брауэрда выполнить для него задание, а потом избавился от него. Он поставил Ингрид в такое положение, что, отвергнув его, она нарушила жизненно важный закон. И именно этим фактом он воспользовался, чтобы подтолкнуть Боба к открытому восстанию. Он явно рассчитывал, что, когда Ингрид потеряет надежду снова увидеть Брауэрда, она решит принять Скоуна.
В конце концов, разве полковник был сейчас не на равных с величайшими завоевателями и императорами прошлого? Он был лидером по крайней мере девяноста процентов человечества и управлял всеми ими прямым и мощным кулаком.
Это не совсем так, сказал себе Брауэрд. Во-первых, Скоун несколько раз убивал только одну птицу, даже если думал, что убьет обеих. Да, Боб вернулся с Земли с бомбой, но Мойше Яманучи был жив и имел прекрасное будущее. Более того, вопрос о Марсе так и не был решен, так что полковник, возможно, был далеко не так умен, как ему казалось.
Так Брауэрд утешал себя, но такие минуты чередовались с беспокойством о том, что будет с Ингрид и с гневом на Скоуна. А потом в поле его зрения появился Деймос, и с тех пор он был слишком занят, чтобы думать о Скоуне или о своей жене.
Как Боб и планировал, он повел разведчика на дно очень узкой расщелины на той стороне спутника, которая была обращена к Марсу. Пока шар Деймоса угрожающе висел над ним и, казалось, падал прямо на него, лунянин вводил в систему управления судном новую программу. Наконец, сверившись с инструкциями, он надел скафандр и покинул корабль. Люк закрылся за ним, и он проверил эффективность своих команд, направив на него излучатель размером с карандаш — кодированные частоты были приняты, и люк распахнулся.
Затем Брауэрд с помощью своего гравиранца поднялся из расщелины и помчался над поверхностью спутника, похожей на видение из ночных кошмаров, к месту назначения. Он не беспокоился о том, как снова обнаружит корабль. Чтобы вернуться назад, ему нужно было облететь диск спутника на достаточно большом расстоянии от него и послать радиосигнал с помощью карандашного передатчика — Боб был уверен, что он покроет весь район. Корабль, уловив сигнал, поднялся бы из расщелины и двигался бы вверх, пока не окажется в пределах видимости пилота.