Боб пожал плечами:
— В обычное время этого было бы достаточно, уверяю вас. Но на карту поставлено слишком многое. Ну что, пойдем?
Полковник кивнул, и они направились в его кабинет. Здесь лунянина уже ждала спортивная сумка Мэлори. Брауэрд поднял ее, заметив любопытные взгляды сопровождавшего их сержанта, но тот, однако, ничего не сказал. Сааведра так рассчитал время их прибытия в порт, чтобы оно совпало с высадкой корабля снабжения. Он не хотел, чтобы другие люди, которые должны были сопровождать их, слишком близко подходили к Бобу. В конце концов, некоторые из тех, кто хорошо знал Мэлори, могли заметить, что у Брауэрда не такая, как у Хуана, походка и жесты. Такие моменты помогали распознать человека так же хорошо, как и все остальное.
Их ждала неизбежная задержка. Офицер, командовавший кораблем снабжения, должен был доложить об этом полковнику. Нужно было выгрузить груз, и Патрисио должен был подписать разные отчеты о том, что он получил все перечисленные товары. Он сделал это быстро — так быстро, что офицер снабжения даже пошутил о прежней тщательной и трудоемкой проверке Сааведрой поступающих материалов:
— Возможно, вы хотите поскорее избавиться от нас, чтобы не подхватить «пламя слез».
— Это маловероятно, — холодно ответил полковник. — Я возвращаюсь вместе с вами к источнику инфекции.
У офицера отвисла челюсть.
— Возвращаетесь назад? — переспросил он. — Я не знал, что у вас есть приказ вернуться. А кто вас сменит?
— Это вас не касается, но я вам отвечу. Я назначил лейтенанта, который возьмет все на себя. А сам я нужен в Осорно. Этого вам должно быть достаточно.
Офицер покраснел, но больше ничего не говорил, разве что по долгу службы.
На корабле снабжения Брауэрд последовал за Куирогой и Сааведрой в маленькую каюту, расположенную в центре корабля. Если кому-то и показалось странным, что рядовой сидит рядом с офицерами, никто об этом не сказал. Теперь почти не было шансов, что кто-нибудь что-то заметит. Летный офицер подошел проверить, все ли пассажиры находятся в стазисных зонах. Через несколько минут раздался сигнал взлета. Пилот дал несколько указаний и предупреждений, и они направились к Марсу, а через двадцать минут уже были в порту Осорно.
— Следуйте за мной, — сказал Сааведра. — Я сам со всем разберусь. — Он посмотрел на свои наручные часы и покачал головой. Как и Боб с Пабло, полковник не мог отвлечься от мыслей о корабле, ожидающем автоматических инструкций в определенное время. Каждая секунда на шаг приближала их к Судному дню.
Сердце Брауэрда бешено колотилось от такой близости со столь многими врагами. И в то же время ему было любопытно. Ему всегда хотелось узнать, как выглядит великая база Осорно. Этот порт, например, был огромен. В нем было по меньшей мере пятьдесят отдельных входов для кораблей. После того, как один из них сел, в отдельный порт был закачан воздух, который затем нагрелся до нужной температуры. Люди покинули судно и поднялись по широкому трапу в длинный каменный коридор. Он вел в комнату шириной не менее пятисот метров и высотой не менее пятидесяти. Вокруг него были расставлены столы, но только несколько из них были заняты людьми.
В самое ближайшее время прибывшие с Деймоса прошли в эту комнату. Дежурный сержант, выглядевший так, словно он совсем недавно был очень болен, встретил их вопросами:
— Это лейтенант Куирога? Тот человек, кто единственный выжил на «Де Росас»? Он должен немедленно явиться в военную разведку.
— Мой кузен прислал отчет, — пробормотал Пабло, обращаясь к Брауэрду. — Очевидно, они хотят поговорить со мной лично.
Сержант сурово посмотрел на Боба и на его забинтованное лицо, но Сааведра предупредил его новые вопросы:
— Он обжег лицо — несчастный случай.
— Тогда на его месте я был бы осторожен, — ответил сержант. — Люди с ожогами очень восприимчивы к болезни слез. Он должен немедленно явиться в отделение госпиталя номер десять.
— Я прослежу, чтобы Куирога и Мэлори выполнили приказы, — сказал полковник.
Он жестом позвал своих спутников за собой, и они встали в очередь. Сааведра очень быстро вышел из большой комнаты и двинулся по длинному коридору с высоким потолком, пока не добрался до лифта. Брауэрд нес и свою сумку, и чемодан Патрисио, но в условиях слабой гравитации Марса это был не тяжелый груз. Войдя в лифт, полковник приказал двум рядовым, которые только что подошли к нему, удалиться:
— Садись в следующий лифт. У нас очень важное дело.
Оба солдата ушли без возражений. Сааведра нажал на кнопку, и двери закрылись.