— Ты сумасшедший, советский атеист! — взорвался Сааведра. — Мы, по-твоему, должны предать святого отца, чтобы спасти свою жизнь? И потерять наши души?
— Я бы и не подумал об этом, — сказал Куирога. Лицо его было совершенно белым.
Слабеющий голос Миера, казалось, зародился где-то в глубине его легких и затих, не долетев до губ. Брауэрд склонился над ним.
— Не пытайтесь втянуть святого отца в подобную ситуацию, — прошептал генерал. — Он не будет вашим орудием. Но идите к нему, поговорите с ним. Может быть, он сможет что-нибудь предложить. Он очень мудрый и очень сильный человек. И здесь много набожных католиков. Первоначально Говардс послал сюда высокопоставленных потенциальных нарушителей спокойствия, многие из которых были католиками, чтобы избавиться от них. Но это было еще до того, как он сам решил сюда приехать. Святой отец был одним из тех, кого он перевел на Марс. Поговорите с ним. Возможно…
— С ним все в порядке? — спросил Сааведра, кивая на Миера.
— Я думаю, он умирает, — ответил Боб и отодвинулся, чтобы позволить полковнику приблизиться к генералу. Но больной вдруг заговорил достаточно громко, чтобы его услышали все:
— Ay de mi! Спасите мою дочь! Спасите…
А потом раздался хрип, у генерала отвисла челюсть, и он вытаращил глаза.
Патрисио прикрыл его лицо простыней и заплакал.
— Он был моим другом! — всхлипнул он. — Он был храбрым человеком!
Куирога уже снял трубку и пытался дозвониться до священника, но Брауэрд нажал на кнопку, которая выключила телефон.
— Мы пойдем в дом папы римского, — сказал он. — Нельзя терять время впустую.
— Но мы будем под наблюдением, — заметил Сааведра. — Как только мы войдем, разведка все узнает. Им будет нетрудно опознать Пабло и меня. И небольшая проверка покажет им, что мы вышли из порта с третьим человеком, чье лицо было забинтовано. Этого им будет достаточно для расследования. Они не теряют времени даром.
— И что же вы предлагаете? У нас тоже нет времени, мы не можем позволить себе проиграть, — возразил Боб.
Оба аргентинца выглядели теперь совершенно беспомощными.
— Я пойду туда, — сказал Брауэрд. — Не останавливайте меня. Вы знаете, что произойдет, если вы это сделаете.
Патрисио достал из кармана носовой платок и вытер глаза.
— Очень хорошо, — сказал он. — Мы пойдем с вами. Да поможет нам Бог, больше мы ничего не можем сделать.
По дороге Сааведра сказал:
— Пока нам повезло, что нас не остановил бродячий ангел. Эти «ангелы» — личная армия Говардса и его секретная служба. У них есть много привилегий, которыми они злоупотребляют. Одна из них — право останавливать и допрашивать любого гражданина, которого они посчитают подозрительным. Они делают это довольно часто и используют это, чтобы получать взятки.
Они ехали по большим и маленьким коридорам. На пересечениях туннелей были подвешены к потолку таблички, указывающие названия и расположение уровней с востока на запад или с севера на юг. Сааведра был знаком с этим участком, так что ему не пришлось пользоваться имеющимися в джипе картами, но он признался, что в Осорно есть много мест, где он мог бы заблудиться без их помощи.
— Когда этот город — если можно назвать его городом — расширится за счет остальной части комплекса пещер, плюс будут еще проделаны дополнительные углубления, его население составит два миллиона человек, — сказал Патрисио. — Но еще один комплекс пещер, даже более крупный, чем этот, был обнаружен всего в сотне километров отсюда. Когда их полностью колонизуют и соединят, население будет больше, чем было в Буэнос-Айресе.
Джип остановился перед рядом дверей лифтов. Полковник нажал кнопку на панели автомобиля, и дверь прямо перед ними открылась. Джип въехал внутрь, после чего Куи-рога вышел из машины и нажал на кнопку «вниз».
— Если Осорно станет великим городом, — сказал Брауэрд, — его будет преследовать мысль, что когда-нибудь на эту планету может быть сброшена еще одна бомба, подобная той, что сейчас находится над Марсом. Если мы добьемся успеха здесь, я намерен уничтожить бомбу, которая сейчас существует. Но люди, которые ее создали, все еще живы, и они смогут сделать другие. Если они выживут на Земле под водой и когда-нибудь выберутся оттуда, они станут угрозой для всего человечества.
Лифт остановился, дверь открылась, и джип выехал на третий этаж.
— Уничтожьте бомбу, сбросив ее на Землю, — сказал Сааведра. — Тогда вы убьете сразу двух зайцев. Бомба и знание того, как ее сделать, перестанут существовать в одном взрыве.