Наконец, они переоделись. Один ангел застонал, и Боб сильно ударил его ногой по голове.
— Остановите лифт на том уровне, где мы вошли, — сказал он лейтенанту. — Нам нужно найти что-нибудь, чтобы держать дверь открытой, пока мы отправим этот лифт обратно наверх. Ну и бросьте потом этих людей в шахту.
Кабина остановилась, и ее дверь скользнула в сторону. Держа одного из рядовых ангелов наготове, Брауэрд шагнул в комнату и увидел еще пятерых людей в ангельской форме, выходящих из джипа — один из них шел к другому входу в лифт.
Боб не мог допустить, чтобы они остановили его для разговоров. Он вырубил всю группу одним выстрелом своего приборчика.
Комната наполнилась шумом, громким, как рок, а затем наступила тишина.
— Ну вот, вы доигрались, — сказал полковник. — Они сейчас отовсюду сбегутся.
— Может быть, шум до них и не долетел, — предположил американец. — В любом случае у меня не было выбора. Давайте избавимся от них.
Он вынул нож из ножен под комбинезоном и ударил каждого из трех первых ангелов в солнечное сплетение. Затем, снова открыв дверь лифта, лунянин сунул туда одно из тел, чтобы дверь не закрылась, пока кабина будет подниматься. Куирога открыл дверь еще шире, и Боб с Сааведрой положили еще одно тело рядом с первым, чтобы расширить проем. К счастью, механизм не имел предохранительного устройства, которое удерживало бы лифт от движения, пока дверь не была закрыта. К кабинам не было прикреплено никаких кабелей, которые работали бы от автономных двигателей.
Тела, просунутые в отверстие поверх трупов, используемых в качестве дверных косяков, беспрепятственно упали на дно шахты. Когда все они были уничтожены, Брауэрд и Патрисио воспользовались куртками, снятыми с убитых, чтобы вытереть как можно больше крови. К сожалению, они ничего не могли поделать с царапинами на дверях и с осколками в каменных стенах, оставленными рикошетящими пулями. Куирога положил оружие убитых на пол их джипа.
Боб сел за руль этой машины, а две другие повели полковник и лейтенант. Они проехали обратно по коридору и свернули на ту сторону площади, где находилась резиденция папы римского. Американец с облегчением отметил, что вокруг не было видно ни души. Но он знал, что их легко можно было увидеть изнутри зданий. Сделав вид, что у него было какое-то официальное дело, он направил джип к дому понтифика, а затем объехал его сзади.
Ему пришлось раз двадцать громко постучать в заднюю дверь, прежде чем она открылась. На пороге возник молодой человек в черной мантии и с бесстрастным лицом.
— Мы должны немедленно увидеться с его святейшеством, — сказал полковник.
— Вы можете подождать его внутри, — твердо ответил священник. — Святой отец сейчас проводит закрытое совещание. Его нельзя беспокоить.
Брауэрд подумал, не сказать ли ему, что они вовсе не ангелы. Но существовала вероятность, что Говардсу удалось внедрить шпиона в дом папы римского. И может быть, именно такой шпион и стоял сейчас перед ними.
— Нас послал Эль Мачо, — сказал Боб. — Нам приказано немедленно встретиться с его святейшеством.
Священник ничего не ответил — казалось, он не знал, что делать. Или же он был потрясен страхом, что Говардс, наконец, решил выступить против Церкви.
Брауэрд оттолкнул его плечом, и Сааведра с Куирогой последовали за ним.
Священник схватил лунянина за руку.
— Вы не должны этого делать, — сказал он. — Это смертный грех, ваши души будут в опасности.
Ни один шпион не стал бы действовать подобным образом.
— Мы не те, кем кажемся, — признался американец. — Мы не ангелы, несмотря на эти мундиры. Ну, теперь понимаете? Мы должны немедленно увидеть его святейшество. От этого зависит судьба всей жизни на Марсе.
— Идите за мной.
Вновь прибывших провели через несколько небольших комнат, обставленных по-спартански, в холл. В конце коридора, рядом с фасадом здания, была лестница. Как и в большинстве домов на Марсе, ее ступени находились гораздо дальше друг от друга, чем земные. Человек, привыкший действовать при меньшей гравитации, мог легко перепрыгнуть с одной на другую. На самом деле, тот, кто спешил, мог бы одним прыжком попасть на верхнюю ступеньку лестницы.
Все четверо поднялись по лестнице, а затем прошли по коридору до самого конца. Там проводник фальшивых ангелов постучал в дверь.
— Кто там? — откликнулся изнутри чей-то голос.
— Чрезвычайная ситуация, ваше святейшество, — тихо сказал священник. — Здесь три человека, которые говорят, что судьба Марса зависит от того, увидитесь ли вы с ними прямо сейчас.