Брауэрд положил руку на плечо лейтенанта.
— Мне очень, очень жаль. Что еще я могу сказать? А теперь не мог бы ты вернуть корабль обратно? Мы закроем внешние люки, они должны быть достаточно прочными, чтобы выдержать ветер. Как только они закроются, ваши люди смогут начать снова закачивать воздух на площадь. И прошу тебя, встряхнись. Тебе еще предстоит многое объяснить и многое организовать. Ты почти не будешь спать. А мне нужно на Деймос. Но я обязательно вернусь потом сюда.
Куирога встал. По его лицу текли слезы.
— Я надену скафандр, — сказал он.
Боб ничего не ответил. Он так устал, что ему ничего не хотелось делать, кроме как спать.
Четыре марсианских дня спустя он снова покинул Красную планету, на этот раз направляясь к Луне. Куирога, бывший теперь представителем марсиан, сидел рядом с ним. Внизу, на уменьшающемся красноватом шаре, вновь сформированное правительство пыталось определить курс своего общества. После восстания против наиболее преданных последователей Говардса, большинство из которых были убиты теми, кто жаждал мести, как только стало известно о смерти Эль Мачо, было создано временное правительство.
Адмирал Лабастида и бывший мэр Осорно Аирмонт были освобождены из тюрьмы, куда их незадолго до восстания поместил Говардс. Выслушав рассказ Брауэрда, они решили, что он должен вернуться на Луну и попытаться договориться о перемирии. Они надеялись, что в конце концов мирный договор будет заключен. Можно было бы установить мир, и тогда оставшиеся в живых люди могли бы приступить к серьезному и суровому делу борьбы за существование и к вырезанию под поверхностью Марса и Луны жилых помещений для себя и своих потомков.
Бомбу Брауэрд отправил к Солнцу. Она неслась на предельной скорости к своей огненной могиле, и ничто не могло сбить ее с этого пути или вернуть назад.
И вот теперь Боб летел на Луну, а Пабло был с ним в качестве посла. Лейтенант получил эту должность, поскольку из всех марсиан он один был близко знаком с лунянином и имел несколько важных родственников.
Во время полета Брауэрд с Куирогой занимались тем, что помогло бы им не сойти с ума во время долгого путешествия в тесной каюте. Однако для Боба возвращение на Луну было не таким уж тяжелым, как полет на Марс до этого. Ведь теперь ему было с кем поговорить.
— Эта афинская идеология или философия, о которой ты упоминал… — спросил его Пабло. — Что это такое?
Брауэрд улыбнулся:
— Когда-то я был бы очень рад объяснить тебе это. Я бы говорил часами напролет и очень неохотно оставил бы эту тему. Но только не сейчас.
— Но все-таки, что это?
— Если вкратце, то это была идея создания человеческого правительства и общества таким образом, чтобы все было децентрализовано. Точнее, не совсем так. При огромном и многолюдном населении Земли было много вещей, с которыми могло справиться только земное правительство. Но мы хотели, чтобы общество было разделено на минимально возможные сегменты. Каждый сегмент будет состоять, скажем, из пятисот мужчин и женщин. Они будут управлять всеми местными делами, и управление будет осуществляться на основе, подобной той, что была в древних Афинах. Для этого, конечно, потребуется политически образованный и ревностный электорат. Я, естественно, не был настолько наивен, чтобы думать, что современные люди будут такими же. Однако идея состояла в том, что детей будут воспитывать так, чтобы они выросли политически активными.
— И кто же будет насаждать эту активность, это образование?
— Да, вот оно. Слабое место. Одно из них. Только могущественное центральное правительство могло бы добиться этого, и такое правительство вряд ли намеренно приведет общество к своей собственной гибели. В некотором смысле у меня была та же идея, что и у самого Маркса. То есть он думал, что государство зачахнет после того, как будет создано мировое правительство и начнет править пролетариат. Но эта идея, хотя наши лидеры все еще поддерживали ее на словах и преподавали ее в школе, на практике была отвергнута. Только самые несгибаемые марксисты подписывались под ней. Должно быть, на меня бессознательно подействовало то, что предлагали мне мои учителя, хотя мало кто из них в это верил. Еще долго после того, как я постиг афинскую идеологию, я не осознавал свою ошибку. Однако к тому времени я уже создал свое афинское подполье. Было бы абсурдно думать, что власти не знали об этом, но они позволили мне уйти невредимым и даже получить доверенное место на Луне. Почему? Я точно не знаю. Возможно, они использовали меня для обнаружения других потенциальных подрывников. В любой момент они могли бы как минимум поставить все наше движение, которое было довольно небольшим, на колени, используя костефоны. Позже я и сам это понял. Но было уже слишком поздно, чтобы отступить. Поэтому я пошел вперед, как будто меня никто не заметил. Если власти готовы были позволить мне сыграть в мою маленькую игру, я тоже был готов к этому. Хотя я уже почти потерял свой энтузиазм. А потом, когда почти все на Земле было уничтожено, а человеческое общество внезапно оказалось ограниченным, я снова начал думать. Теперь афинская теория могла бы сработать. Детей будет так мало, что их легко можно будет обучить. Они вырастут, думая, что афинская система демократии — это лучший способ для людей управлять собой. Все они будут свободны, разумеется, в необходимых пределах. Старое будет изгнано, а новое, основанное на рациональности и логике, войдет в него.