Боб и Пабло тоже были в скафандрах, поскольку шлюз не был приспособлен для прямого соединения с кораблем, а силовое поле нельзя было создать из-за недостатка энергии.
— Я чувствую себя очень странно, — сказал Куирога по рации. — И хотя я не должен этого признавать, я боюсь. Это все равно что войти в пещеру с волками.
— Некоторые из этих волков — мои друзья, — отозвался Брауэрд. — И они хотят мира так же сильно, как и ты, я уверен. Не беспокойся. Что бы ни случилось, я тебя не брошу. Даю тебе слово.
Он нажал кнопку, открывающую замок снаружи, предварительно посмотрев сквозь прозрачный экран, чтобы убедиться, что внутри никого нет. Как правило, замки имели встроенные функции, чтобы гарантировать, что их нельзя будет открыть, если это не безопасно для тех, кто находится внутри. Но сейчас материалов было так мало, а замок был сооружен так быстро, что Брауэрд не был уверен, что были приняты все необходимые меры предосторожности.
Шлюз был пуст. Люк распахнулся, двое людей вошли внутрь, и он закрылся за ними. Вскоре воздух наполнил маленькую камеру, и они вдвоем открыли внутренний люк и спустились в узкую шахту. Лестницы не было, и им пришлось прыгнуть вниз примерно на 3,1 метра — при лунной силе тяжести это было несложно.
Под шахтой находились большая комната и туннель, который вел в еще более просторное помещение. В обеих комнатах были стойки, на которых стояли скафандры и сопутствующее оборудование, а также несколько столов. По-видимому, ими должны были пользоваться чиновники, проверявшие входящих и выходящих людей. Но теперь помещения были совершенно безлюдны.
— Это странно, — сказал Брауэрд и тут же напрягся.
До них донеслась целая серия пистолетных выстрелов.
— Это может означать только одно, — сказал Боб. — Но я не знаю, кто будет спускаться по этому туннелю через минуту.
— У нас нет оружия, — заметил Куирога. — Давай вернемся на корабль.
Ничего не ответив, его спутник повернулся, пробежал через другую комнату и прыгнул в шахту. У входа в шлюз он быстро сменил и заново закрепил свой шлем, после чего Пабло сделал то же самое. Они вошли в шлюз и, не дожидаясь откачки воздуха, вышли на лунную равнину. Позади них наружу рванулась волна уходящего из шлюза воздуха, и они, подпрыгнув, позволили ей подтолкнуть их к кораблю.
В корабле Боб схватил один из пистолетов и протянул другой Куироге.
— Назад в шахту, — сказал он.
Они вернулись туда как раз вовремя. Из глубины шахты донесся лай крупнокалиберных орудий и хлопки пушек меньшего калибра. Затем наступила тишина. Брауэрд догадался, что стрелявшие, кем бы они там ни были, надевают скафандры, а их противники по какой-то причине прекратили огонь.
— Если это Далквист и его люди, — сказал он Пабло, — мы просто поможем им добраться до «Земли». Если же это Скоун, мы его остановим. Он тоже будет стараться попасть на «Землю».
Перед ними появился человек. Он поднял голову, прежде чем прыгнуть, и Боб узнал в нем Рэдмана, командира «Земли». В тот же миг Рэдман тоже увидел его. Он вскрикнул и поднял свой пистолет двадцатого калибра. Брауэрд бросился назад и упал на пол, спасаясь от потока разрывных руль. Потолок над шахтой раскололся на тысячу осколков, и они полетели вниз.
Когда грохот маленьких разрывных пуль прекратился, Боб завертелся возле шахты.
— Рэдман! — крикнул он. — Я хочу поговорить со Скоу-ном!
Воцарилось молчание. Прошли секунды, минута… А затем из шахты донесся глухой голос Скоуна:
— Брауэрд! Ты негодяй! Я недооценил тебя, но ты еще не победил!
— Почему же? — крикнул в ответ Боб.
— Потому что у меня есть Ингрид Нашдой! — торжествующе воскликнул Скоун.
Брауэрд стиснул зубы.
— Откуда мне знать, что она у тебя?
— Я подобрал ее, когда мы пробивались сюда с боем. Знал, что она будет очень кстати в качестве заложницы. Кроме того, я хочу ее!
— Я думаю, ты блефуешь.
Скоун не ответил, и Брауэрд задумался, что ему делать дальше. Может быть, им с Куирогой стоит вернуться на корабль? Они могли бы поставить его у шлюза и срезать лазером любого, кто попытается выйти.
Внезапно из шахты донесся пронзительный вопль. Боб напрягся и выругался. А потом снова выругался, услышав голос Ингрид, кричавшей в агонии.
— Теперь веришь? — крикнул Скоун сразу же после этого.