— Хорошо, — ответил Брауэрд. — И что дальше?
— Я просто хочу попасть на «Землю», — сказал полковник. — Ия знаю, что ты загнал меня в угол. Так что я заключу с тобой сделку. Ингрид в обмен на «Землю».
Бобу не нужно было спрашивать, что сделает его противник, если ему откажут. Этот человек попытается пробиться наружу, даже если будет знать, что это безнадежно. Но сначала он убьет Ингрид.
— Слишком много крови уже пролилось, — сказал Брауэрд. — И основная часть — совершенно бесполезно. Хорошо, ты можешь взять себе «Землю». Но сначала отпусти Ингрид.
— Что я за дурак, по-твоему? — отозвался Скоун.
— Слушай, «Земля» будет небольшой платой за то, чтобы избавиться от тебя и тебе подобных. Поверь мне, я хочу, чтобы вы ушли, и честное слово, я не сделаю ничего, чтобы помешать вам сбежать. Больше того, я сделаю все возможное, чтобы никто на Луне вас не преследовал.
И снова воцарилась тишина. Несмотря на то что в скафандре работало охлаждение, Брауэрд вспотел. Он повернулся к Куироге:
— Возьми корабль и расплавь все разрушительное оборудование, которое сможешь найти на внешней стороне «Земли». Я сомневаюсь, что те, кто сейчас на ней, узнают об этом — у них вряд ли есть сенсоры. Возвращайся, как только закончишь, и припаркуй корабль в стороне. Пусть он будет готов к полету, если я дам команду или если я не выйду вместе с остальными.
Пабло кивнул и вышел.
— Ну так что, Скоун? — громко сказал Брауэрд в шахту. — У тебя нет особого выбора. Ты должен мне доверять.
Раздалось несколько выстрелов — Боб надеялся, что это был обмен репликами между группой Скоуна и остальными. А потом послышался голос полковника:
— Ну и везучий же ты ублюдок! Появился в нужное время для тебя, а не для меня!
— Конечно! — ответил Брауэрд. Но сам он думал, что дело может быть не только в удаче. Слишком много всего произошло. Находка подводной колонии у Якана, а затем и израильской подводной станции, где Мойше и Каташкина начали новую жизнь и новую нацию. Потом он нашел и спас Куирогу, и случились все те события, к которым привело это спасение, включая открытие шахты Говардса и последовавшее за этим поражение марсианского диктатора. И вот теперь, почти так, как они со Скоуном и уговорились, он прибыл в шлюз как раз перед тем, как Скоуну удалось сбежать.
— Бросьте оружие на пол шахты, — велел Боб. — Поднимайтесь один за другим. Я пропущу вас через шлюз группами по три человека.
Раздался грохот, когда о каменный пол ударились пистолеты. А затем появился Скоун. Он поднял свое огромное каменное лицо вверх, слегка ухмыльнулся и прыгнул. Брауэрд, который уже стоял на краю шахты, отступил назад, держа пистолет наготове.
— Значит, ты победил, — сказал полковник. — По крайней мере, на какое-то время. Я не вернусь, но мои потомки когда-нибудь вернутся.
— Возможно, у них будут не такие взгляды, как у тебя, — ответил Боб. — Скажи своим людям, пусть пришлют сюда Ингрид. Я хочу убедиться, что с ней все в порядке.
Скоун крикнул в шахту, чтобы привели Нашдой, и через несколько секунд Ингрид оказалась рядом с Брауэрдом. Она была бледна и дрожала, но все же сумела улыбнуться ему. В одной руке она держала пистолет Скоуна.
За ней последовал еще один мужчина, а потом женщина.
— Ольга — пленница, — сказала Ингрид. — Они взяли ее с собой, когда наткнулись на нее в коридорах. Она не хочет улетать.
Брауэрд жестом велел этой пленнице встать позади них с Нашдой.
— Подождите минуту, — запротестовал Скоун. — Мы не можем обойтись без женщин.
— В анабиозных камерах «Земли» есть женщины, — возразил Боб. — Ты можешь их разморозить.
Полковник облизнул губы, и на секунду Брауэрду показалось, что он собирается прыгнуть на него. Но, увидев выражение лица Боба, Скоун отступил назад.
Подошел еще один человек. Он присоединился к первым двум, и они вошли в шлюз. Брауэрд, глядя мимо них через прозрачные иллюминаторы, увидел, что корабль-разведчик все еще занят сжиганием лучевого аппарата «Земли». Скоун, конечно же, понял, что он делает. Несомненно, он был в ярости. Но он знал также, что его последний шанс для нападения был упущен. Ему ничего не оставалось, кроме как лететь к звездам.
Из шахты вышли еще три группы, последняя из которых состояла из четырех человек — с тремя мужчинами шла женщина. Брауэрд проследил взглядом, как все они направляются к «Земле». Скоун к тому времени уже исчез внутри огромного корабля.
Через несколько минут после того, как последняя группа вошла на борт звездолета и его люк закрылся, «Земля» поднялась в воздух. Никто из людей, работавших на корабле, не вышел. Либо Скоун заставил их полететь вместе с ним, либо они вызвались сами. Последнее было более вероятным, так как полковник не доверял никому, кроме самых верных своих последователей.