Такое отношение капитана не было распространено среди английских ученых — Кларк знал это из своего личного опыта общения с некоторыми из них. Мердстоун не заметил, что лейтенант-янки более внимательно прислушивался к его произношению и интонации, чем к смыслу его речи. Сэвидж же кое-что узнал благодаря этому, но пока держал эти новые знания при себе.
Он заметил, что Бенедикт уже близко сошелся с полковником Дантритом. Они играли в бридж в кабинете командира с двумя другими приятелями, и полковник, казалось, очень доверял капитану.
Однажды, когда они добывали соль в шахте, Джонни Литтлджон подошел к Сэвиджу.
— Док, ты знаешь о нашей маленькой проблеме с приобретением сейсмографа? — спросил он. — Чтобы мы могли измерить толщину стены между нами и помещениями, в которых работают немцы с другой стороны. Найти пустое место в туннеле.
Кларк кивнул.
— Ну, мы не можем его украсть, потому что красть нечего, — продолжил геолог. — Но мы можем сделать импровизированный прибор из материалов, имеющихся в лагере. Горизонтальный маятниковый сейсмограф Милна. Можно сделать стрелу, ось, пластины и записывающий барабан. И захватить масляную лампу. Любую из тех, что используются в бараках. У меня есть карманное зеркальце. Светочувствительную графическую бумагу придется украсть с немецкого склада снабжения или из лаборатории барона, и вот это уже проблема. А вот шелковую нить достать будет проще.
— Отлично! Расскажите мне об этом подробнее! — попросил Док.
Он не сказал геологу, что уже придумал, как сделать такой прибор. Юноша ждал подходящего момента, чтобы предложить его изготовить, но решил, что позволит Джонни чувствовать себя хорошо, обдумывая его предложение.
Когда худощавый ученый закончил объяснять всю суть проекта, Сэвидж сказал:
— Я не думаю, что сейчас самое подходящее время для этого. Однако подозреваю, что это произойдет очень скоро. Видите ли, у меня есть на примете еще один проект, который нужно сделать в первую очередь. Давайте сегодня вечером соберем вместе Обезьяна, Ветчину, Ренни и Длинного Тома. Тогда я вам все объясню.
— Мне нравятся эти два клоуна. И я уважаю их опыт в избранных профессиях, — сказал Джонни. — Нет никаких сомнений в их храбрости, быстроте мышления и преданности. Но ты думаешь, мы можем доверять им, чтобы они не испортили все своими махинациями?
— Обезьян и Ветчина знают, когда следует заняться делом, — возразил Кларк. — Кроме того, они попытаются сделать все, что угодно, даже самое опасное.
— Им не хватает здравого смысла?
— Они живут на полную катушку, — объяснил Док. — Но это значит, что они готовы рисковать жизнью. Они знают, что те, кто уклоняется от требований жизни только для того, чтобы держаться за свою жизнь, не имеют жизни, стоящей того, чтобы жить.
— В этом заявлении много аллитерации, — заметил Уильям.
В семь часов вечера все шестеро тихо совещались у постели Сэвиджа. Дождь с силой барабанил в окна, но его не было слышно за громкими голосами множества людей, которые разговаривали или кричали, играя в кости или карты. Голубоватый дым от сигарет и трубок клубился по огромной комнате.
Когда Док закончил излагать свой план, кое-кто из группы задал ему несколько вопросов. По большей части это были сомнения в том, что сегодня самое подходящее время для осуществления плана.
— Да, ветер и дождь сделают восхождение более трудным, — согласился Кларк. — Но они также затмят зрение охранников. К тому же охрана не будет настороже. Они подумают, что любой, кто вышел бы на улицу в такую погоду, был бы не в своем уме.
— Так и есть вообще-то, — сказал вечный пессимист Длинный Том Робертс.
Док не обратил на это внимания.
— Я, вероятно, не увижу вас, парни, после того как проскользну обратно. Вот что я хочу, чтобы вы сделали завтра, Том. У немцев не хватает рабочих рук — их главный инженер болен и вряд ли выживет. Более того, один из тех, кто работает на генераторной установке, ведет себя не совсем нормально. Его, наверное, снимут с работы. Может быть, даже отправят домой. Я хочу, чтобы вы вызвались добровольцем работать на этой установке. Вы получите хорошее представление о ее планировке, а также о том, как саботировать ее работу, если вам представится такая возможность.