Мистер Фогг был высокого роста, в хорошей форме, красивым, чего и следовало ожидать от того, кто так похож на Байрона. Его волосы и усы были светлыми. Да и у Верна он был описан как блондин или имел светло-коричневые волосы. Цвет его глаз Верном не упоминается. Тем не менее отчет Скотланд-Ярда, все еще доступный для исследователя, который достаточно усерден, чтобы отыскать его, описывает их как темно-серые. Этого следует ожидать от члена семьи, известного своими серыми глазами.
Его лицо было бледным — естественное следствие пребывания на солнце всего один раз в день на время, необходимое для того, чтобы пройти дистанцию в тысячу и сто пятьдесят один шаг. Его зубы, в отличие от зубов типичных англичан того времени, были великолепны. Он не потерял ни одного зуба из-за кариеса, который поразил жителей Альбиона в середине XIX века. Это качество, как и серые глаза, кажется, было генетическим фактором. С другой стороны, поскольку в детстве ему давали несколько эликсиров, здоровье зубов могло быть следствием действия лекарственного препарата, который придумали за несколько световых лет расстояния и нескольких тысячелетий от Англии XIX века…
Когда начинается эта история, в среду, 2 октября 1872 года, у господина Фогга, похоже, не было родственников. Он жил в доме № 7 в Сэвильроуд, где единственным другим жильцом был его камердинер. У него были знакомые, но не было близких друзей. Его единственными развлечениями были прогулка от его дома до Реформ-клуба, чтение газет и игра в вист. По словам Верна, он много лет жил по строгому распорядку. По Фоггу можно было сверять часы. На самом деле, «много лет» — это всего лишь четыре года, с 1868 по 1872 год. Но его поведение было настолько исполнено «безразличия», что люди думали о нем, как о чем-то неизменном и постоянном, подобном молочному фургону или даже дому.
Фогг требовал, чтобы его вода для бритья была точно 86 градусов по Фаренгейту. Этим утром его слуга, Джеймс Форстер, появился в нужное время с водой, в тридцать семь минут десятого. Он поставил чашу у бассейна, и мистер Фогг достал термометр из воды. Было зарегистрировано 84° F. Этому не могло быть оправдания! Мало кто мог исполнить обязанности слуги Фогга, поскольку всё должно было выполняться точно и в точное время. Слуга должен был разбудить своего хозяина ровно в восемь утра. Двадцать три минуты спустя он должен был появиться с подносом, на котором стояли бы чай и тост. Верн не указал, что они должны были быть определенной температуры, но мы можем предположить, что должны. Через десять минут Форстер убирал их. Оставалась вода для бритья в 9:37 утра.
В 11:30 утра, с точностью до секунды, мистер Фогг выходил через парадную дверь, и возвращался через нее, когда часы Лондона били полночь. Между его выходом и возвращением у слуги было немного обязанностей. Ему приходилось следить за порядком, договориться, чтобы уборщица приходила раз в неделю, убирать и стирать одежду его хозяина, заправлять кровати, оплачивать немногочисленные счета и так далее. За исключением недовольства нечеловеческим характером графика жизни, Джеймс Форстер был идеальным слугой.
Или не был?
Почему, например, Форстер приносил воду для бритья с температурой на два градуса меньше, чем требовалось? Все, что ему нужно было сделать, это проверить термометр. Почему он не делал это, когда он знал, что это так важно?
Ответ в том, что он сделал это.
Проверил. Мистер Форстер подождал, пока температура воды не опустится до 86° F, прежде чем выносить ее из кухни. Он очень хорошо знал, что к тому времени, когда он достигнет ванной комнаты на третьем этаже, вода будет ниже желаемой температуры. Он также не выглядел возмущенным, когда Фогг сообщил, что уволил его.
Фогг должен был выглядеть расстроенным, так как метроном его жизни был сбит с верного ритма. Все казалось не в порядке, хотя немногие будут беспокоиться из-за разницы в температуре воды для бритья на два градуса, мистер Фогг счел это серьезным. Но его спокойное выражение лица изменилось незначительно. Его брови приподнялись, как будто они были парой крыльев птицы, привыкшей к парению на недвижных крыльях. Затем брови опустились, и Фогг сказал холодным, но не возмущенным голосом:
— Вы будете уволены в тот же миг, как я найду нового камердинера. Вы запросите в каком-нибудь подходящем агентстве кандидатов на роль вашего преемника, и я опрошу соискателей. Я буду здесь с этой целью до одиннадцати двадцати пяти.
— Да, сэр, — ответил Форстер. — Очень хорошо, сэр. И могу я попросить о рекомендациях?