ГЛАВА 4
Верн ничего не написал об игре в вист. Однако тайная записная книжка кое-что сообщает нам по этому поводу. Фогг должен был позволить Стюарту узнать, что он видел кого-то, кто мог бы или не мог бы быть их старым врагом. Поскольку Фогг был так же искусен с картами, как Стюарт, хотя у него был только тридцать один год практики, а не сто пятьдесят, он не испытал затруднений раздать правильную комбинацию. Глаза Стюарта расширились, когда он увидел карты, и его губы беззвучно прошептали имя. Он посмотрел на Фогга, который медленно кивнул, подтверждая.
Пришла очередь Стюарта подтвердить свой приказ:
— Действуйте согласно договоренности.
Но Фогг знал, что Стюарт возвратится домой, как только игра будет закончена, и начнет расследование.
Игра неожиданностей еще не была закончена. Может случиться так, что Стюарт не запланировал передавать дополнительную информацию Фоггу. Чем меньше любой представитель расы знал, тем меньше мог сказать, будучи захвачен и подвергнут пыткам. Новости Фогга, возможно, все изменили. Фогг должен был быть настороже еще больше, чем Стюарт подозревал. И так, когда Стюарт раздавал снова, Фогг прочитал телеграфное сообщение:
Враг нашел дистортер. В Китае.
Если Фогг был потрясен, он не показал этого, конечно, и его записная книжка ничего не говорит относительно его эмоционального состояния в это время. Но он не был бы не-человеком, если бы он не сходил с ума от любопытства.
Кто? Как?
Это было причиной того, почему ему приказывали обогнуть Землю? Действительно ли это было причиной? Действительно ли он был приманкой? Или, не на самом деле приманкой был не он, а Паспарту?
Враг должен был узнать, что у Паспарту есть дистортер, и они попытаются заполучить его. Один дистортер был бесполезен; для передачи были необходимы два.
Похоже, у капелланцев был по крайней мере один. Скорее всего. Это устройство хранилось у раджи Бунделкунда, который был предателем. Согласно отчетам эриданианина, радже приказали уничтожить его. Но он отказался и был приговорен к смерти. Это не означало, однако, что раджа перешел к эриданианам, поскольку агент Эридана погиб, когда он приблизился к радже, чтобы попытаться его завербовать. Агент умер ужасно.
Нет, раджа не был проэриданианином. Он был только прораджой. Разведка сообщала, что он был безумен, что у него были намерения найти другой дистортер, чтобы использовать их в восстании против британцев. Во-первых, он начал бы секретную войну против британцев. Дистортеры забрасывали тугов-душителей, поклонников богини смерти Кали, в крепости и дома британских чиновников. Туги душили чиновников в их постелях.
Языки без костей разнесли бы по всей Индии весть, что раджа Бунделкунда стоит за этим и что у него есть волшебное средство для отправки убийц куда надо. С волшебством раджи нельзя было бы бороться; его посланцы могли появиться везде, не только в Индии, но и во всем мире.
В конечном счете началось бы новое большое восстание, но это, в отличие от восстания сипаев, которое было подавлено четырнадцать лет назад, могло иметь успех. Оно не потерпело бы неудачу. По крайней мере, это — то, что о чем раджа целенаправленно распускал слухи и сплетни, хотя он должен был знать, что с двумя дистортерами он мог вести только очень ограниченную войну. Хотя передатчик мог использоваться где угодно, приемник должен был быть установлен в месте назначения. Если британец должен был быть убит в его спальне, приемник должен был быть помещен в той же спальне. Это могло быть сделано достаточно легко индийскими слугами, но если бы британцы заподозрили и предприняли строгие меры безопасности, то осуществление плана стало бы затруднительным. Раджа знал это и, как сообщали, рассказал самому близкому доверенному лицу, что похитит саму королеву Викторию и использует ее в качестве заложника.
Это заявление испугало не только эриданиан. Капеллиане были напуганы не меньше. Земляне не должны обнаружить, что там существовали и существуют в течение двухсот лет две группы существ неземного происхождения, живущих среди них. Земляне стали бы истеричны; охота на инопланетян была бы устроена всеми правительствами земного шара. У этого, по мнению Стюарта, и несомненно руководителя капеллиан, мог быть только один конец. Истребление всех эриданиан и капеллиан. Даже если бы некоторые сбежали, они должны были бы прятаться в течение долгого-долгого времени, и пополнение принятием или посредством рождения детей будет очень опасно.